后堂听着像是个小地方，坐落在中央署最犄角旮旯的地段是真，是片小地方实则不然。当初的开国者筹划地块，建筑雕饰，费了不少人力物力才建造出了这么一座雄伟的哥特式教堂。傍山而起，就着陡峭的山势垒叠起高强度的火山岩，远看一整个建筑群就是无数个高耸塔尖，和山崖完美融合在一起。在上一届怀特王任位时后堂还不叫后堂，长什么样使什么用处，三十年前这里还仅是教堂，三十年后就成了老陛下的寝宫，再不对人开放。
署丞大人的轮椅行到此处就推不动了，眼前的是倚山而建的飞扶壁，飞扶壁之上是高而窄的天阶，足有五六条盘绕在中心建筑物周围，像拉扯支撑着高塔不坠的牢靠铁索，老陛下就住在高塔的最顶端。爬台阶又是一件漫长的事，霍阗瞧着那堆密密麻麻的砌起的石头块就头疼，暗地寻思老陛下叫他过来是不是故意找他的不痛快，幸而爬阶的又不是他。
飞扶壁下站着仆侍，生得高颧明朗，红发张扬，然而却是一副低眉顺眼的模样，一眼就看见远处行来的霍庚二人，迎上来，“署丞大人，”他毕恭毕敬道，“陛下有请。”
“有劳。”
霍阗转身便向庚姜张开臂膀，庚姜会意拦腰抱起他，于是霍瘫子又名正言顺地成为了庚姜的人形挂件。红发仆侍一面折好霍阗的轮椅代为保管，一面则上前为二人带路。
三人行，两人无言，独留一人闲得慌，不动腿便管不住嘴。他也甚少时候能上来瞅一瞅，嘴上说是嫌路拐弯抹角太难走，但是究其原因到底是什么，只有他本人知道。庚姜怀里揣着他，天阶走到一半署丞大人稀罕地往阶下俯瞰两眼，眨眼没两下脖子又悻悻收回来了，“庚姜，你往下看。”
庚姜看了，看到脚下离地冯虚百丈高，一段高耸入云的天阶之下无旁物，人行走其上如赤步登天极乐，陡得瘆人。但平心而论是处好地，撇头一望便是波澜壮阔的百里河山，金乌西沉，隐蔽在山岚之间，天高云淡，视线越过层叠的朦胧雾风即可窥见一国治下，海晏河清。
他听见有鹰嗥唳，惊空遏云，霍阗凑过脸附在他耳边贱兮兮地问了句怕不怕。
“怕？为什么要怕？”他很不理解。
“行啊，”霍阗恶声恶气道，“你要是不怕我就把你头拧下来扔下去，让你一个芯片脑袋去身体力行感受一下阿基米德的抛物线轨迹是怎么推理出来的。”
话落随即又换了种语气，说话声又轻又慢，只他俩听得见，像是刻意拿捏的：“……你，怕还是不怕？”
庚姜觉得他凑在耳边吹气应该会是麻痒的，只不过他感受不到。
“……”系统认为这种情况算是威胁仿生人本身的个体安全。如果不照做，根据他对霍阗本人的了解，大概有百分之九十的可能性人头两分离。庚姜没尝试过死机的滋味但是也并不好奇，他在意的是届时恐怕他死机都止息不了霍阗的盛怒，经过模拟演算之后迅速得出了可行方法：“……怕，霍先生，我很害怕，怕死了。”
那种矫糅做作的话从庚姜嘴里硬邦邦地吐出来可信度实在不高，然而也就霍大魔王相信了。在某些方面他是天真，也不知道是不是自欺欺人。得到回答后很是餮足地笑了笑，“我就知道你怕，我就知道一个假人也会怕这个的，我就知道没有人不怕！”
“……对的。”庚姜尽管反应略迟钝，但感觉隐约从署丞大人的话里听出了一点不能为人所道的秘辛。
*
老怀特王在十年前一役后受伤，对外宣称养病，将监国交予年仅六岁的小殿下，并由霍阗肩任署丞进行指导辅佐，自此后深居简出。他喜欢清净，一座偌大的宫殿除洒扫的仆侍窸窣走动之外听不见半点声响，他们路经长廊，廊道由框架式的十字拱撑起，视野宽阔自由，然而放眼望去尽是充足采光之下飘浮的尘埃，寂寥而久，又冷。霍阗此时已经被庚姜抱下来安在轮椅上，他推着他走，署丞大人自觉面圣遥遥无期，做出百无聊赖的姿态：“怎么净找这么个地方养老，累死人了都。”
可能有人还要再嘀咕一句他就这么跟瓷娃娃似的被人抱来抱去哪里会累，但是碍于其淫威不敢多嘴。仆侍干笑两声，嘴上还是要客气的：“辛苦署丞大人了。陛下养病，自然是要寻个清净的去处，后堂虽然偏僻，但胜在少人安静，还望署丞大人见谅。”
霍阗努努嘴，“罢了，无事。”
一个走廊下来路过大大小小的门，老陛下在偏殿，红发仆侍走到廊道尽头才带对地方，殿门没关，门口还有夕阳余晖，赤红似血，一小块漆色大理石地板被捂热。仆侍通报老陛下人已带到，署丞大人的轮椅费劲地过了三寸槛，转头四处张望了番，八点钟方向，发现老陛下正靠着一面巨大的扇拱玻璃窗坐着，姿态伛偻。
怀特陛下五十岁，知命之年。老人家嫌正殿住着空旷，故而在侧殿生活。高塔悬崖之下景致自然不错，霍阗看见他一直偏着头没转过来，中间隔着三层纱，影影绰绰也看不清人，可霍阗愣是盯着他看了许久，突然发觉这个男人好像已经朝着消瘦的方向，一去不复返了。
侧殿顶天数十丈，上面嵌了花窗玻璃，复杂瑰丽的几何图形，浮翠流丹的颜色，可玻璃之上都是彤云，遮住了光源，打下来微弱的光衬得室内晦暗，甚至还带了抹诡谲的红。
一切都蕴含迟暮灰颓的颜色。
君臣之间的对话就是在这样的场合下进行的。
“陛下，久日不见。”霍阗先开口了，转头对庚姜说道：“你先出去，在门口等我。”
庚姜点头，木木地出去站着了。
可老陛下没有应他，人僵坐不动。连带周遭供养得雍容华贵的鲜花，似乎一起陷入了沉睡。
霍阗复而喊了声：“陛下——”
没有人应他，所有事物都陷入漫长的沉睡。
霍阗心头突兀一跳，随即扶着轮椅想冲上去撩开那恼人的纱帐——
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霍大魔王：我就知道没有人不恐高的！！
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