炮火密织网罗之下，凭阅军大帐里多少双眼睛也看不清高地上的状况，只有借着往来的传信人一一将阵地上的排布在沙图上演出来，又听那外头举红、白旗的号令方能摸清这前线阵地上如今发生的事，只是这一枪、步兵列阵一排排地倒地、匍匐倒是能看清地，远远瞧去地上一片齐整的队列到很是气派，更不提后头还有那跟着列阵的骑兵，举旗占地的，叫这些巡抚看着比当年的皇帝阅满八旗的兵来的气势更足，莫说是哪些极有眼力界的，便是对着官场稍有几分心得的此时也少不了去袁世凯面前吹捧几句，唯独有一人却离这些绕着袁世凯的那中心十分地远，从座上往前挪到沙图前看了半日，这会子又往前已然到了会操地界最边上拿着西洋镜往远处高地上瞧，看那架势是恨不得亲身上去。此人正是这回应袁世凯邀而来的湖广总督——张之洞，如今袁世凯领了北洋兼直隶总督的头衔，连着山东、天津几乎北边都是他的管辖，而这国土的另外半边便是这位湖广总督张之洞的地盘，他虽如今只有一个湖广总督的头衔，只是这几年间频繁领受好几回两江总督的兼职，江浙、江西、湖南、北都在他的下头，若不是因为朝廷此次令袁世凯操练新军，如今新军排到两湖那儿的第八镇，这张之洞倒未必能够得空来走上这一回的。
袁世凯受众人追捧全了意思，身旁人向他点了他张之洞，他便过去找他说话，虽说新军操练是袁世凯主管的事，只是到了张之洞的地盘上也得听张之洞的，譬如这说的第七、八镇等的落名如今迟迟未定下来人，袁世凯也是找了几个心腹以操练的名义要去做那梁军的统制，只是都被张之洞回了，说是不如现地采拔的更好适应。张之洞也是做了几朝老臣，很受两宫及皇亲信赖，尤其是醇亲王载沣瞧着这一会子又能与袁世凯叫嚣的，自然在朝上大为支持张之洞，因而这回便回了袁世凯的话，依张之洞的法子来。只是袁世凯却并不好商量的，你既然要自选拔的，那我的东西也不能够到位，因而哪些新式的外洋武器军备都没有去到南边的地界，张之洞连上了几道奏折，袁世凯又以军饷的缘由打几个来回愣是又拖了许久才渐渐地往那个南边送军备、教官等的人，只是并未送齐全去的时候又提起这七、八镇之事，要派人前去指导，张之洞这回倒是全接手了，只是却又说他管辖的地界远，多使眼下就分了军镇，难保各军有个参差的，暂且不便都分开的，便先以全军操练，而后再分地界再分镇，因而眼下湖广那片地方的新军只以“湖北新军”称，并不分军。
袁世凯这回既然叫了各地的巡抚过来，自然也不能落下张之洞的，只是他这回说是“秋操”，实则会操两方不过是他手下第二镇、第三镇的精英选拔出来，内里这还是一场实实在在的大阅军。
“张大人，久违了。”
张之洞取下西洋镜略细瞧了眼方认出眼前的人。向袁世凯还了个礼，一番嘘寒问暖，袁世凯立即着人扶了把椅子过来请他坐下，问他今日这会操瞧着如何。
“硝烟滚滚，杀声阵阵，想必将来真上了战场也能多得几分把握，军备都是极好的，比那洋人也是不差多少，若能在全军中推广此法也是极好，今日这多地的巡抚都来了，回去叫他们也都看着练，还要请你要多教他们。只是这一套在南边却不大好用，都是江海的，还得多一重水军操练，怕是又要重头来的。”
张之洞几朝重臣下，袁世凯也只得谦逊听命的话，虽这张之洞已近古稀之年，这说来条顺倒是十分清晰，全然不见老态，也难怪要将他一再叫回来，以这样的老迈年纪多兼职位。
“前几回你说要派人过来的，我也并非故意不让你往这南边去，只是如今南边革命党多，我方能压着做，你的人若是来了多地起军镇的，怕是不太平，这个我不好奏上说的，因而今日当着面我必然同你讲，还有个就是湖广那几个地方向来地方自持军，你不管什么名目去，贸贸然那儿的军也是不服的，想着你定然是些说辞要将他们的职都卸了，只可惜今日来的人少，不若叫他们都瞧瞧这军仗。”
袁世凯原听他这一番说辞倒也并非全然无道理的，只是总归有几分疑心若张之洞肯全力助必然能将新军操练的事情都顺下去的，今日既如此说想必是不会助的，便也不再多说，不过今日总叫他看看这北洋新军的阵仗，也好叫他心里多惦记着。
“那有何难的，眼下您老那儿不正也将那新军重新操练着？等明年或是后年，我与朝廷上报，再做个秋操，岂非能叫所有人都看见了，也互相学习切磋，都是洋人的玩意，我们也做个融会贯通，您说着还有水军的，叫我们北方的人也瞧瞧，我做山东巡抚那会子，日本人从海上过来，军舰也是了不得，如今我听说南边那儿原李大人留下的那几个舰您也做了整顿，正想拜见的。”
张之洞他便是多少人见了都夸的忠臣、贤臣，万事自然以朝廷为先，袁世凯这话他想着倒也是很好，左右等着新军起来了还是为朝廷用，若是南北联合更强的自然也能叫朝廷更强盛，先头里担心袁世凯一人将这南北兵权都拿下了颇有几分顾及，因而南边并不让他去深入，只是今日瞧了这会操，确是比之那南方的新军强上许多，尤其是方才他瞧哪些新式机枪，南边那儿还未全兵都能普及用的，这儿倒是人人都能操，多半是江南制造局在他手中之故，因而若是做了新的东西出来总要先送他们的地方去用，只是眼下要再叫朝廷在南边兴个制造局怕是有负担，倒是可以让那些个江浙的商世家去做些资助的，再予他们些好处便是了，如此想着张之洞倒是定了心，略思想便先点了头与袁世凯定下此事，袁世凯也正好借机去往南方深入，如此两人便都满足，那边的第三轮进攻结果还没出来的，二人又说些其他的话来等那时间。
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