“女人和女人做那事，你们……怎么可以！”
千江月回身，“小怜！”
前所未有的严厉语气。不骂回去，已是千江月最后的忍让。
这比什么都更伤小怜。小怜哭哭啼啼跑走了。
苏观棋敛了眉，叹道：“其实，我们可以装作没听见的。”
“我自己一个人，可以。”千江月脱了鞋袜，浸足于姜水中，“但是她连你一块儿指责，我可忍不得。”
小怜不是想指责女人和女人多么冒天下之大不韪，她只是想指责苏观棋抢走了千江月。她们心里都明白。
千江月这么一说，苏观棋说她也不成，夸她也不成。
苏观棋只好捏捏她的脸，“你啊。”
晚间，两人一道去大堂用晚饭。立时发现，气氛不像年三十，反而有丝怪异的沉重。
怎么了？
千江月可不觉得，自己和观棋的事，足以引起所有人的关注。一定是发生了其他了不得的大事。
观棋去走了一圈，回来时，表情亦凝重。
“坊间传闻，天羚十三京，已失三州。下一个，就是易州。”
千江月厌战，“易州是商都，重商轻兵。平素北椿途经易州的商队也不少。北椿不至于屠杀自己人。”
“话虽如此，今年年关至今，满城商队，罕有一支来自北椿。不可疑吗？”苏观棋摇头，两国交战，不成文的默契就是不禁商，互通有无，皆为日后仍好相见。不管成败，商路只要还通着，总有养兵再起的一天。
北椿此战，不派商队入易州，其心之坚决，细思极恐。
千江月何尝不懂？只是不愿相信。
她抿了口屠苏酒，在指间把转酒杯。一不小心，溅了一手的酒，凉飕飕。
她放下酒杯，“我要是北椿，正月初一就打进易州。易州措手不及，势必举城投降。如此，不费一兵一卒，就占据商都要塞，以商养兵，打持久战；还能给十三京其他州，树个先例。”
苏观棋举杯相应，“英雄所见略同。”
千江月把盏，“是‘女英雄’所见略同。”
两人一道笑了。
除夕夜快走到尽头，两人一道坐在客店庭院里，靠着树根看残雪。
苏观棋酒量好，微醺的脸，也泛出桃子似的粉色，“你分析的，本来很对。”
“嗯？”千江月一杯倒，已靠在观棋肩上，昏昏欲睡。
“你那样分析，是因为你不了解本届易州令。”苏观棋举杯对月，今夜的月真亮，皎洁之华，洒满雪地。“易州令林白燕，是天羚十三京的州令里，最硬的那块骨头。”
“北椿人想啃这块硬骨头，也得磕碎了满口牙，吐一嘴的血。”
“呵呵。”千江月听这比喻，只觉好笑，“他要是硬骨头，那城里的百姓可就遭殃了。”
苏观棋心事重重，半眯的眼里漫出丝丝忧伤。
“那又如何？对京都的人来说……商都扼要，即使毁了，也不能原封不动，让敌人得了去。”
这些话好沉重，千江月疲惫抬眼，“今夜，月光真亮。”
是啊。
年三十的月光，很亮。
足以照亮离易州五十里，正驰马而来的北椿铁骑——黑压压一大片，如蝗虫压境。
哨兵连滚带爬地去通报。
易州令林白燕立上城楼，看敌军如黑云压城，毫无止歇的意思。
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