冀州州牧府火势渐止。方琼兵败如山倒, 身边只剩八百轻骑, 仓皇向北逃窜。他昔日的府邸宅院, 已经被排排插上了“卞”字旗。
他的府上, 财富如山。几代人积累下的家业, 非“民脂民膏”四字可以概括。韩朔南征北战, 自诩见识多矣, 此时也免不得眼花缭乱，欣赏了好一阵子。
他睁一只眼闭一只眼，允许自己的部下进行了半日的搬运, 自己也挑了几件最出彩的，随后将剩下的细软财物封存，装车, 运往兖州。
方琼的府中还有诸多来不及逃出的女眷。大难临头各自飞, 后宅哭成一团，却也没有节烈上吊的。
在这种残酷浴血的战争环境下, 俘获的女人也不过是财富的一种。韩朔不敢擅专, 让人把女眷们驱赶一处, 也装车送走。
按照以往的经验, 卞公挑剩下的, 会按品级赏给此役的有功之人。韩朔已暗暗看好了几个腰细腿长的尤物, 寻思班师之后，婉转要来。
做完这些事，大军顾不得庆祝胜利, 审问俘获的方琼军师：“你们还有多少粮草？屯在何处？”
军师双膝发抖, 仿佛预见到了自己答完这句话的下场。
“禀……禀将军，主公……哦不、不，方琼逃窜之前，已……已下令将剩余的粮草都、都烧了……”
韩朔大怒，亲自抄刀，砍了军师的脑袋。
占领冀州只是第一步。他还得剿灭流窜乱军，还得安抚百姓，还得跟外围作战的军马会师，还得防着其他人趁机骚扰，抢他胜利果实，还得设关设卡，防止方琼卷土重来。
一切都需要时间，需要粮食啊！
而他大军中的存粮已空了。昨日决战之前，杀了几百匹马，才凑足了壮行之宴。
正在清点府中财物，忽有军校来报：“丞相派人来送粮饷了！”
韩朔顾不得观摩方琼府中的奇珍异宝，慌忙出去迎接。但见牛车马车一排排，轧过满地军民尸首，朝他缓缓驶来。
他眼泪快下来了，“谢、多谢丞相，雪中送炭……”
让兵士掀开车上盖的粗布，顿时又傻眼。
除了前几十辆车里装着粟菰豆麦，看起来勉强可以入口；后面的那些车里，哪装的是什么粮食，只有一匹匹精粗不一的布帛！
韩朔：“这……”
押粮官十分抱歉地说：“丞相有言，国库里布多粮少，请将军自己想办法，跟当地百姓换一换吧。”
韩朔气得直骂：“这是养军队呢还是喂猫呢！”
不敢骂丞相，把那押粮官抽了两鞭子。
其实卞巨也有苦衷。朝中那帮只惦记“国计民生”，完全不管“兴复汉室”的老家伙，不知中了什么邪，拧成一股绳跟他作对。他们生怕当年的甲子之乱重演，十分注意防范“官逼民反”。一听说今年粮食歉收，赶紧鼓励百姓用丝麻代替粮米缴税，政令已发下去，哪那么容易收回来。
况且不知哪个大嘴巴乱传，就连尚未实施“以布代粮”的郡县，老百姓也口口相传，说天家体谅大伙吃不饱饭，今年特批可以不纳粮，用布匹丝麻代替！
原本正常的物价，是一匹绢抵五石粟；官府体恤百姓，特批一匹绢可抵十石粟。百姓们这下山呼万岁——织一匹绢还不容易？让自家女人多劳作几天就成了嘛！况且也没规定绢帛质量，粗制滥造、满是孔洞的一匹烂绢，它也是绢，也能往上交啊！
说得有鼻子有眼，谣言传着传着就成真。以至于卞巨派下去的征粮官吏，有些竟然被村民大棒子打出来，说朝廷都下令不征粮了，你们是哪个贪官污吏派来的？
这世上最难办之事，就是让人把吃到嘴里的东西再吐出来。
卞巨是丞相，不是神仙。在他紧急颁布十几条政令、处置了几十个无能官员，又罢免了大司农，杀鸡儆猴之后，才勉勉强强的从民间征收了少量粟麦，当场装车，运往冀州前线。
就是韩朔看到的那点“喂猫的”。
没办法，只好用送来的布帛，连同从方琼府上抄来的各样财宝，去民间换粮。
可老百姓也精着。大伙都是经历过饥荒的过来人，知道一口粮食有多重要。
绢帛丝麻能吃吗？金银珠宝能吃吗？古玩字画能吃吗？健奴美婢能吃吗？
——最后一样，还真能。但……那是走投无路时的下下之策，是把人变成魔鬼的不归路。没人敢把这个念头挂在嘴边，甚至想一想就觉得造业。
整个冀州郡县，已被方琼大军摧残得如同蝗虫过境。百姓能跑就跑，跑不掉的，把自家那点口粮藏得严严实实。谷价高达每斛十万钱。
去年的洛阳官价是每斛五百钱。韩朔用每斛一千钱“高价征粮”，连狗都不理他。
刚刚得胜的卞氏大军，来不及狂欢胜利，就听到了来自肠胃的高声呐喊。
韩朔严令：“丞相有命，各军将领注意约束部下，严禁掳掠！”
号令发下去，他连自己都有点心虚不稳。最后几个字的尾音消失在猎猎风中。
军队掳掠，原因有二：一是贪欲；二是生存欲。
前者尚可禁绝；后者无药可救。
当如狼似虎的兵士们一连几日吃不饱饭，如何行军跋涉、奋勇杀敌？
几乎是霎时间，便有人将目光投向了近处的村庄。鸡犬之声相闻，炊烟袅袅升起，少数殷实人家的门口还挂着熏肉。柴火燃烧的焦香味传得老远。
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