乘着朱灵恍恍惚惚的时候，曹操把自己的目的说了出来：“臧霸骗了我们，陈登凶多吉少，如今琅琊国那边形势极其危急，我需要文博立即赶到东海、琅琊国一带重整徐州军，和刘勋、李通一起把臧霸打出徐州去。”
这个要求对朱灵来说是可以接受的，现在双方共同的敌人是河北，是北疆军，不管曹操是否有心占据徐州，在目前这种情况下，双方首要之务是齐心协力守住徐州，否则大家一起完蛋。
“我要先见到宪和。”朱灵说道，“要想守住徐州，仅靠军队是万万不行的。”
曹操见朱灵答应了，非常高兴的说道：“好，我和你一起去见宪和。”
人在屋檐下，不得不低头，尤其中原大战失败，各方都面临生存困境，社稷也岌岌可危，在这种危急情况下，双方当然是尽释前嫌，联手共击北疆军为上上之策。
简雍是个明白人，所以他在得到了曹操的誓言后，相信了曹操，当即出面召集徐州府各级掾属，一方面给大军筹措粮草，一方面遍告徐州诸府，暂时由丞相曹操代领徐州军政，双方齐心合力共守徐州。
曹操让程昱、简雍和伤势渐渐恢复的夏侯惇留守彭城，让满宠、夏侯渊带着三千人马紧急赶往下邳，屯兵淮水。让毛玠携带书信赶到寿春，向扬州刺史阎象讨要粮草，如果阎象拒绝不给，那就正好有了攻打九江的借口。
曹操这种部署，在一定程度上也赢得了简雍和朱灵的信任。
安排好了彭城的事，曹操随即亲赴留城。朱灵带着五千新卒，急赴东海会合曹豹重整徐州军。
陈宫看到曹操亲自杀到，急忙撤军。他的兵力不足，根本打不过曹操，只能放弃攻击徐州之策。
退兵的同时，陈宫飞鸽传书大将军李翊，请求援兵，以防曹操乘机反攻兖州。
………………
时间很快进入九月下旬，臧霸攻打东海受阻，退守琅琊国的开阳。朱灵、刘勋因为粮草原因，没有继续攻击，而是屯兵即丘，和青州军遥相对峙。
与此同时，河南尹战场，北疆军为了让胡骑尽快返回大漠，其步卒大军推进的速度非常快，但随后各战场上的战斗便逐渐停了下来。
袁绍在刘表率军赶往豫州后，因为兵力有限，士气低迷，只能命令本部大军坚守在管城、荥阳和敖仓一线。
北疆军的疲惫之师面对坚固的城池，既没有充沛的体力和充足的粮草军械，也没有绝对的优势兵力，只能放弃进攻。
不久，张飞率军退守原武和阳武。张燕退守中牟、浚仪。
关羽和吕布会合后，率军一路南下，连克开封、陈留、雍丘，然后沿着浪汤渠南下，直杀许昌。此刻刘表和陈琳已经在许昌会合，两人集结了大约六万大军，屯兵于洧水河北岸的鄢陵城。
关羽犹豫了很长时间，最后还是决定放弃进攻，率军退回到了陈留。
差不多同一时间，定陶城。
大将军行辕迁到定陶后，李翊随即带着两府大员进驻行辕。
贾诩在定陶行辕第一次军议上，对中原大战的得失成败做了分析和总结，其中他提到了一件让众人觉得非常幸运的事。
原来，荆州大将刘磐在逃亡过程中，被公孙续的手下擒获，在身份被识别出来之后，被送到了贾诩那里。
刘磐在和贾诩的交谈中，说到了魏续奉李娥和吕布的命令率骑兵偷袭许昌的事。那次偷袭北疆骑兵烧掉了许昌的粮草大营，让联军陷入了粮草危机。虽然袁绍和刘表把这件事隐瞒了，但其后刘表担心大军全线溃败，一反常态，积极寻求决战。
换句话说，北疆军即使没有诱骗联军烧掉故市和乌巢两地的粮草，联军也会发动决战。
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