蒋奇兵力不足，只好缓步后撤，打算依托垣雍小城坚守待援。
北疆军毫不犹豫，马上展开了攻击。麴义率前军五千人紧追不舍，缠住了蒋奇。田楷、王威各率大军，从敌军两翼长驱直入，意图实施包抄围歼。
蒋奇看出了危机，当即立断，命令各部丢弃辎重，全速后撤。
垣雍城距离汴渠只有一百多里。蒋奇撤退的速度本来就快，等他发现情况不对时，距离垣雍城已经不足六十里了，此刻全军将士撒腿狂奔，数个时辰后便赶到了垣雍城。
北疆军追赶不及，痛失良机，只好围住了断后阻击的韩猛。
韩猛率领三千士卒以辎重车结阵，顽强抵抗，拒绝投降。
麴义不想耽误时间，他大手一挥，大声道：“给我杀！”
四万北疆军将士一拥而上，韩猛和他的五千士卒如同惊涛骇浪中的一条破船，转眼就被滚滚大浪淹没了。
北疆军乘胜追击，于第二日凌晨时分将垣雍城团团围住。
蒋奇失去了粮草辎重，垣雍城城小难守，兵力上又处于劣势，岌岌可危。
袁绍接到蒋奇的求援消息后别无选择，只有急速回援，否则蒋奇的大军就要全军覆没了。
袁绍命令高干领两万大军留守白马、濮阳，自己率五万大军急速驰援垣雍城。
………………
三月下旬，扬州九江郡，淮水河北岸下蔡城。
北疆军攻击河南的消息迅速传到兖州军大营，曹操大喜道：“真乃天助我也。”
“告诉刘备、孙策、周瑜，立即攻击九江郡。”
“传令各部，立即渡河，攻击寿春。”
三月底，曹操的大军自下蔡方向攻击寿春，刘备的大军自义成方向攻击阴陵，孙策的大军攻击九江郡，周瑜的大军攻击庐江郡。
江淮一带战火纷飞。
寿春城。
袁术躺在院中的软榻上，凝神望着塘边柳树上长出的点点新芽。
微风拂过，一股淡淡的幽香洒满了花园，沁人心脾。
这是自己的最后一个春天了。他突然想到了何进的母亲舞阳君，舞阳君被董卓杀了后，做了花园的花肥。不知道曹操杀了自己后，会不会把自己碎尸万段，也丢在这些美丽的花草下面。死后能做花肥，也还不错。反正都死了，这身骨肉迟早都要变成泥土。
袁术缓缓抬头，望向碧蓝的天空。
阎象匆忙的身影出现在花园里。
袁术病倒后，军政皆有李业主掌。李业战死蕲城后，扬州军政便由阎象全权负责。
阎象走到袁术的软榻旁边，挥手示意周围的卫士奴婢退到远处。
“助攻，曹操有书信送到。”阎象展开手中的书简，轻声念了一遍。
曹操把眼前江淮、中原和河北的形势具体说了一下，认为袁术的败亡已经是旦夕之间的事，没有任何求生的可能。曹操在信中劝告袁术正视现实，为了让九江郡百姓免遭战祸之苦，还是尽早投降为好。
接着他给袁术提了一个建议。如果袁术不愿投降，可以离开九江郡，随便去哪，河北或者汝南老家都行。
曹操说：“只要你离开九江郡，我绝对保证你的生命不受任何威胁。”
袁术一直闭着眼睛，就像睡着了一样，没有任何表情。
“主公……”阎象低声喊道，“主公，你看我们如何回复曹操？”
袁术问道：“北疆军攻击河南？”
袁术虚弱无力，声音非常小。阎象没有听清，急忙把耳朵凑到袁术的嘴边，问道：“主公，你说什么？”
“我有个预感……”袁术急促的喘息了几声。因为情绪波动，他剧烈咳嗽起来，“李翊即将南下中原，曹操要完蛋了。”
阎象失望的抬起头，心中非常悲伤。袁术最近病情加重，经常头脑发昏胡言乱语，现在又发作了。
李翊怎么可能会攻打中原？难道凭袁耀的一番哭诉就能打动李翊，让李翊改弦易辙，统率大军南下攻打中原？
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