莱芜那支偏师由曹仁率领，部队构成和夏侯渊的部队差不多，也是一半老兵，一半新兵。
曹操安排这支兵马的用意，一是为了对临淄城形成夹击之势，分臧霸的兵；另外，也是留个后手，作为备用的防线，夏侯渊战败的话，李翊和臧霸也不敢率军追击。
对这一仗，曹操是信心十足的。不过，既然面对的对手是李翊，还是小心点为妙，不能拘泥于常理，而是要预防万一。
当然，还有更深层次的含义，那就是曹操对夏侯渊多少有点不放心，所以，曹仁这支兵马也有督战队作用。
夏侯渊在察言观色方面一向没什么水准，当然体察不到最后那层意思，同时，他也不觉得拥有四万大军的己方大军会输，所以坚持等夏侯惇来汇合。
这种不明状况的决断，当然招致了众人的讥嘲。
李典嘿然冷笑道：“妙才兄，你该不是怯战了吧？北疆军的骑兵多？可我军的弓弩也多啊！上次在冀州，还不就是这么把北疆军打退的？”
毛玠则是阴测测的提示道：“夏侯将军，你不要忘了，出兵之前，主公与诸君议定，此战宜速不宜缓！且不说我军与曹将军分进合击，有被各个击破的危险，就算忽略此节，也要考虑到青州的局势啊！”
满宠也意味深长的说道：“夏侯将军，你还是专注于眼前比较好，做人，要安守自己的本分！”
当然，这话听在夏侯渊耳中，怎么听怎么觉得阴阳怪气。
话说到这份上，夏侯渊也明白了，能调动三万兵马，就是曹操对自己信任的极限了，再多是不可能的。所以，除非出现河北增兵这种意外，否则，这一仗也只能这么打了。
于是他就说道：“既如此，明日便出战罢。”
………………
翌日清晨。
“真是个开战的好天气！”双方的主将不约而同的发出了由衷的感叹。
朝阳已经升起，清凉的微风吹散了晨雾，天空湛蓝湛蓝的，万里无云。这种天气最适合作战，特别是弓弩的使用。
在夏侯渊的指挥下，曹操军将三万大军近乎平均的分配在左、中、右三军，以雁行阵展开，沿着广阔的平原推进数里后停了下来。
对面数百步之外，联军已经列阵相候。双方五万余兵马相对而立，将士们各举武器，神情肃穆。无数面五彩斑斓的战旗迎风招展，猎猎作响。
大战来临前的紧张气氛，再次笼罩在时水之畔的平原上。
曹军人数占优，所以夏侯渊以兵力展开度最高，也最便于弓弩发挥的雁行阵对敌。若是顺利的话，在迎头痛击敌军的两翼后，可以顺势展开两翼的兵马，达成三面合围，不给敌军的轻骑腾挪的空间，进而取得胜利。
联军一方排出来的阵型比较怪，正面是以步卒构成的方阵，两翼向后弯曲成钩形，却是个钩行阵。
这个阵势引得曹军众将一阵讪笑。孙膑兵法对钩行阵的诠释是：“钩行之阵者，所以变质易虑也。”就是说，此阵是用于应变的，重点在于保护侧翼的安全。
如果双方都不变阵，以目前的态势交战，就会变成两翼对两翼，中军对中军的全面对战。对于人数居于劣势的联军来说，这种打法相当不划算。
按照常理，联军布阵应该有所侧重才对，要么以攻击阵型突破中军，或者摆出攻守兼备的阵型专攻一翼，而不是摆出钩行阵这种防守阵型。
李典大笑道：“这算是一个邀请吗？邀请咱们包围他？”
满宠也说道：“早听说李翊只擅逞蛮勇，今日一见，果然不差，连阵型生克都搞不清楚，此子可谓全不知兵。可叹呐，若非前次打成了混战，尤其有他逞凶的余地？”
毛玠也开口道：“夏侯将军，请无须迟疑，只管挥军攻上去吧，此战，我军必胜无疑！”
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