就像平时在密信里一样，弗兰克向柯林汇报了第九分局在施塔德的动向。
他们仍然在搜捕红石大王卢卡，同时又为超凡犯罪事件的增长焦头烂额。
接连的失败和手忙脚乱，意味着第九分局对施塔德地下世界的掌控正在削弱。
另外，还一条不知哪来的小道消息，开始在第九局内部流传。
“据说，那位‘缄默之城’，在施塔德忽然死了。”弗兰克压低声音，神秘地说道。
来了。
听到这话，柯林的目光盯住弗兰克，平静得就像看到了猎物。
黑尔维希的死亡，原本是只有寥寥几人知道的秘密。但随着大公着手展开调查，第九分局内部也得到了部分消息。
“这件事应该和那个‘中尉’有关。”弗兰克接着说：
“毕竟大公派缄默之城去那边，本来是为了监视和保护这个人的，后来却忽然死了。”
“那中尉’现在又怎么样了？”柯林问道。
他作为同盟中央情报处的人员，追问这些问题也是理所当然。所以弗兰克没有怀疑什么，稍作回忆后，说出自己听说的情况：
“还没有结论，那边传来的消息也是瞬息万变。”
“有猜测是，真正的‘中尉’已经和缄默之城一起失踪。现在带着烧伤面具的，只是他亲自培养的替身。当然没人会把这个消息走漏出去，不然，施塔德机构就完蛋了。”弗兰克说：
“私酒生意还在扩张，很多人指望着他们。”
“这么说，有可能是中尉杀死了黑尔维希吗？”柯林问。
“没有。”弗兰克摇摇头，真心说道：
“那可是缄默之城啊。”
事情的走向和柯林猜测的一致，里卡多暂时还是安全的，只要大公不打算让施塔德机构崩溃，就没人去动他。
但这又是暂时的，自己或者大公，都迟早要处理这个隐患。
“最近第九分局很忙吗？”
柯林打量着对方眼周的黑眼圈，忽然问道。
以自己的了解，弗兰克这人彻底就是一条蛀虫，从不做正事，却有一千种方法拿到绩效。
如果连他也开始缺觉，就说明第九分局全员都在面临着压力了。
“所有人都在查希尔·瓦努斯剑的事。”
弗兰克用右手揉着自己的五官：
“我已经一天没合眼了。”
“因为那个被刺死的顾问官？”柯林说。
“……是。”弗兰克说，同时暗暗感叹调查部对达纳罗当局的渗透之深。
因为这件事从来没有公开过。
…………
…………
同一时间的花园宫殿里，大公正巧也与人谈到了同一件事。第九分局的几位高层正隔着桌子战战兢兢地向大公汇报调查进展，橡木桌面上散落着来自各方的文件，凌乱不堪。
而那头魁梧的猛犸，麦克布莱德正环抱双臂倚靠在宫殿的大理石立柱前，面无表情地审视着这些无能的秘密警探们。
各方面的负责人急着发言，让谈话一时陷入停滞。片刻后，大公的指尖敲击桌面，结束这场混乱。他深深地皱着眉头，过滤掉第九局高层们复杂的话术，帮他们得出了结论：
“所以忙了这段时间的结果就是，你们没有任何进展？”
无论是缄默之城的死亡，柯林的失踪，还是被刺杀的财政厅顾问官。
“现场的巫术痕迹还在破译，这里有可能会有新的线索出现……”一名研究人员擦着冷汗补充道。
“多久？”
“一个月……？”
这是最乐观的估计，对方留下的巫术痕迹也经过重重转换，不见任何破绽。
一旁的侍女奉上白银包裹玻璃的酒杯，大公拿过喝了一口后，无谓地笑起来：
“很明显有人在效仿‘希尔瓦努斯将军’的剧场仪式，可你们却没法在一个月内拿出任何办法。”
这不是愤怒的笑，因为埃德蒙德没有生气也没有慌乱，单纯只是在嘲讽第九局的无能，哪怕他此时避无可避。只要坐在埃德蒙德公国大公的位置上，就必将处于这场剧场仪式所指的射程内。
“瓦努斯将军的事迹是绝对的机密。”
这时一旁始终沉默的猛犸开口说话了，他的声音依然浑厚而平和，就像温柔的巨人：
“即使圣体会真的站到了他的身后，也很难掌握足够触发镜像的细节。”
公国民间所有关于将军的历史都是模糊的，残缺的。
这是埃德蒙德家族数百年持续干涉下的结果。
原型事件的最后一份准确的文字记录，已经在预言教难期间被收入到了大公的花园宫殿中。
如何确定不存在其他副本？这一点完全可以通过镜像来确认。
当世上只剩下一份孤本时，聚焦的共鸣也就强烈到无以复加的地步。因为拥有较高的特殊性甚至是唯一性，所以它几乎就是自己的镜像。
埃德蒙德家族没能掩藏历史，但历史也因此损失了绝大部分的细节。只凭借支离破碎的现存信息，已经不可能再触发处死大公的镜像了。
“或者即使他知晓所有细节，这种规模的剧场仪式没有办法用于偷袭。”猛犸继续说道。
因为既然是仪式，就无法再采取灵活的策略。
执行者必须严格仿照前人的轨迹，一步步前进。
所以，这是由一个人发起的正面战争。
荒谬可笑。
但大公依然没有轻视这场危机：
“杀死缄默之城的巫术痕迹，和前几天出现的痕迹……确实指向了不同的坐标吗。”埃德蒙德忽然问道。
“是的。”研究人员回答说，虽然有些不可思议，公国可能同时面临着两位强大的对手。
既然能杀死“青星三”的缄默之城，那么对手在同盟的评级中也就能够达到三类，甚至二类……
这时有位侍女，也就是曾在大剧院出现的女官，悄悄打开了这个房间的侧门。她似乎原本在笑，但看见了眼前紧张的现场，不禁噤声，轻手轻脚地走到了大公的身后。
如果柯林在场，会发现她就是自己在成衣店遇到的那名店主。似乎是因为薄德艾维斯的到访，让她浪费了太多时间。
无论是第九局的无能，还是身边女官的迟到，似乎都没有打破大公的好心情。他回头责备似的看了女官一眼，但那目光中并无恼怒，反而像是在开玩笑。
“但……说不定就是同一个人呢。”大公继续说了下去，神情轻松自然，似乎是在给谁出题。
两位二类巫师同时出现在公国的可能性实在太小，所以不应该忽略另一种方向。
比如，是同一个人留下了不同的坐标。
“……夜民。”
麦克布莱德猜到了答案。
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