乾清宫内，朱慈烺给三位阁老赐坐后，便开始接受几位大臣的“质问”。
最先“开火”的是孙承宗，对于京城现在闹得沸沸扬扬的那件天子与皇亲国戚做生意一事，内阁事先完全没有收到任何消息。天子这完全是故意瞒着他们在干，一点儿风声都不漏。
“陛下，老臣三人一同前来觐见，主要是为了宫外现正传的那件跟陛下和皇亲国戚有关之事。这件事现在已经闹得满城皆知，用不了多久，想必顺天府和更远的地方也会得知这件事。那些传言说陛下您跟大明的皇亲国戚们做生意，谈买卖。您让他们出银子修筑新城，而陛下您亲自给皇亲们许下了种种恩赏。这件事不管真假，都对陛下您的身份有损。所以，老臣想请陛下您给我们三人透个实话，到底有无此事？”
孙承宗是一个到了古来稀年纪的老头，骨子里是有一股固执劲。当他知道这件事后，就准备第一时间来询问朱慈烺。而姜逢元和周延儒二人自然也不会干看着，任这件事继续发展下去，也随其一同来乾清宫找天子。
知道这件事一闹出来，肯定会有大臣们来找自己的麻烦，但朱慈烺没有想到这么快就来了。而且这一来，还来的是三位内阁大学士，顿时让他有些压力山大。
朱慈烺笑了笑，努力保持自己谦逊的态度回道：“孙阁老所问的这件事呢，实际上外面也没有传错，也确有其事。不过，朕之所以要这样做，也是事出有因，为的是我大明百姓。让那些皇亲国戚拿银子出来修筑新城，主要是为了救济那些散落在京城内外的流民和难民。”
说到此处，朱慈烺的脸上很自然的露出一副同情悲伤之色。
“朕曾一再说过，民贵君轻。朕知道那些老百姓在这寒冬之中，连一个基本的栖身之所都没有，吃不饱，穿不暖，有些人只能绝望的没了生命，这些无不让朕感到心痛。朕实在是想帮那些百姓重新过上安居乐业的日子，可国库空虚，南边的反贼还未彻底肃清，辽东的女真又虎视眈眈，朕只能想其他办法来帮那些老百姓。”
“以陛下之意，与我大明皇亲国戚做买卖便是为了挽救那些流民难民，再无其他用意？”孙承宗再问道。
“孙阁老所言甚是，朕确实一心为了那些流离失所的百姓。筹措银两，修筑新城，其目的就是为了给那些百姓搭建一个庇护之所。然后再想办法给他们寻一生计，安顿下来。”
孙承宗三人见天子言语十分笃定，知道此事确实没有任何疑虑了，全是天子为了那些难民才不顾声誉，初次下策。不管怎么说，天子一心为民，这样一份为民之心，倒是显得他们三人有些失了臣道。
“天子如此圣明，老臣三人却听信城内谣言，以为陛下和皇亲国戚是私下交易，还望陛下恕罪！”
“请陛下恕罪！”
“三位阁老卿家请起！你们何罪之有，朕为何又要怪罪你们呢？这件事朕事先没有派人知会内阁，确实也是有些欠妥当。不过，现在事情都弄清楚了，那朕就可以跟三位阁老好好谈谈修筑新城一事。如今通过朕的那些亲戚，已经筹集了不少银子，有了银子，修筑新城一事就必须要提上日程。朕的意思是在距离京城只有数十里远的清河店和玉泉山附近修筑一座新城，以供难民安身立命。不知三位爱卿以为如何？”
孙承宗是首辅，姜逢元和周延儒俩人没有立即回话，而是都等着孙承宗先言。
“陛下，以老臣看，若是真要修筑新城，何不将新城修筑在受鞑子兵祸最严重的良乡和房山俩县之间？将新城修筑在这俩县之间，一来能像陛下所说，给集聚在京城内外的流民们一个安身立命之所，二来也能通过修筑新城，赈济当地受灾百姓。”
“孙阁老的意思是以工改赈？”朱慈烺大声道。
“正是如此！以工改赈，让当地百姓和一些年富力强的流民修筑新城，既能达到赈济灾民的效果，也能减少徭役，却是不二之策。”孙承宗不愧是五朝元老，年过古稀，这么快便给朱慈烺提供了如此好的一个筑城思路。
“孙阁老所言极是，微臣附议！”
“微臣亦附议！”
姜逢元和周延儒俩人完全没有意见，要是将新城放在良乡和房山俩县中间修筑，确实对流民和灾民这俩大问题起到不错的解决效果。
“妙！太妙了！孙阁老的这个主意，朕怎么一点儿都没想到呢？那就以孙阁老的意思来办，新城暂时就定在良乡和房山俩县之间。不过，朕想此次修筑新城，必须要选派一名得力的人选，务必使修筑的新城结实耐用，建成鞑子难以攻占的坚城。”
朱慈烺其实已经想好了派谁去修筑新城，但他想先不说，得听听眼前这三位阁老有何提议。既是君臣议事，朱慈烺就绝对不会选择乾纲独断，明君圣君都是能听进臣子谏言的，独断专行可不是圣君之所为！
这次孙承宗没有说话，而是周延儒先发了言。因为周延儒作为内阁大臣，主要监管管的就是工部。所以，在修筑新城这件事上，他还是很有发言权的。
“陛下，此事不妨先行文给工部刘遵宪，让他先做一个新城的草图出来。然后我们再根据图纸和用料这俩方面进行探讨，最后决定新城该如何修筑？而修筑新城的人选，只要朝廷将新城具体的修筑细则定了下来，只需从工部的营造司派人前去负责便可。”
周延儒说的也没什么不对，一般来说，修筑城池、修筑河堤这些事情都是由工部负责的。让工部主导此事，也是常规的办法。正常渠道，就是工部拟定一个筑城方案，然后上报给内阁，内阁再进行商讨并作票拟。如最后天子觉得不妥，再进行廷议。最后再君臣的廷议之下，决定最终的修筑方案，并调派工部的相关官员和一些工匠前往选址处开始修筑。
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