金乌西坠, 黑暗逐渐笼罩了整个大地。
李流光居住的小院里, 晕黄的光影浮动，几个伺候的仆役轻手轻脚地出没着，谁也不敢发出声音。有术士上门拜访并住下的消息在整个晋国公府流传, 晋国公李茂原本打算带李周武几个来露个脸, 被李流光阻止了。不说曹聪现在没心情寒暄旁的, 便是李流光也舍不得大晚上折腾祖父和父亲几人。
吱呀。
房门被轻轻推开, 发出轻微的声响。在这个寂静的夜色里，很快惊动了正在书桌前写着什么的李流光。
“曹聪术士安顿好了？”他头也没抬地问了一句。
负责安顿曹聪一行的方管事赶紧出声应是。
李流光落下最后一笔，习惯性地揉着手腕起身。
“曹聪术士有说什么吗？”
“没有，曹聪术士对您的安排十分满意。”方管事一张脸笑的像是花一样。曹聪术士居然夸他了，称赞他办事麻利, 真是祖坟冒青烟啊。
李流光随口应了声，心思不在这里。“五郎还没有消息吗？”
“没。”方管事赶紧收起脸上的笑意，认真道：“送信去监察寺的人说沈郎君不在城里, 今天好似有事出城了。”
“唔……”
李流光重新把视线放回到书桌上，正犹豫要不要删减几句，一阵杂乱的脚步声自门外响起，伴随着仆役兴奋的声音。
“沈郎君回来了。”
“五郎。”李流光含笑看向门口。
裹着夜色沈倾墨推门走了进来, 目光急切地落在李流光的身上。上下打量一番确定没事, 他微不可察地松了口气。接到监察寺传信，说七郎今日寻了他两次。他担心有什么事, 急匆匆从城外赶了回来。
“可是发生了什么事？”他几步上前关切地问。
方管事贴心地退下。李流光的视线扫过沈五郎略显干燥的嘴唇, 将一盏温茶塞到他手中, 低声道：“曹聪来了。”
“曹聪来做什么？”沈倾墨接过茶盏润了润喉，不解地问。
“同神仙散有关。”李流光一面吩咐人准备热水，一面将曹聪的讲述重复了一遍。
沈倾墨听得认真，待李流光讲到曹聪昼夜不停从霍林河赶到长安时，敏锐地指出一点：“曲家的人为何不去寻高运明？”
“大概是不放心罢。”李流光轻声道，“曹聪术士的丈人曾暗中关注过曲家香料的对外交易情况，发现高运明术士很少从曲家交易香料，反倒是协会一直稳定地保持着交易量。”
“是在曲家发现罂|粟的后遗症之后？”
李流光点点头。
“曹聪说他的丈人不确定圣域谁能信得过，毕竟几个大家族传承数百年，内里枝枝蔓蔓勾连，不是曲家这种小家族能知晓的。况且曲家本身就做错了事，再如何罂|粟都是从他们手中流出的。万一陶家倒打一耙，他们背了全部污名，连发声的机会都怕没有。思来想去他把目标放在了协会，指望着协会能帮他们出面。”
“协会出面做什么？”沈五郎嗤笑一声，“曲家一年半前就发现香料不对劲了，结果还一直对外交易。难道曲家还觉得自己无辜不成？”
“这倒不是，曲家如何想还不得而知，这一切都是曹聪丈人自己的行为，约莫是想留几个血脉罢。”
李流光怀疑曲家族长大概对曹聪丈人的行为是默认的，想来他也知道，一旦外人得知了服食罂|粟的后遗症，那曲家将再无回转的可能。与其全族绑在陶家等死，不如送出几个子弟，还能为曲家留下一支传承。
“曹聪的丈人么？”沈倾墨思绪飞转，“如此这件事便不能拖太久，要尽快拿到证据。”
李流光同他的想法一样，趁着现在陶家还不知情，先拿到证据才好对陶家发难。
“明日我带着曹聪去趟协会，跟杨馆术士说一声，看看协会的意思。”
“也好。”
两人细细商量着这些，一夜很快过去。第二日天亮后，沈倾墨一早离了国公府，继续盯着卢家。李流光则是带着曹聪二人去了协会。说来李流光还曾寄希望于从曲家少年嘴里多知道一些圣域的消息。哪知他不过一个术士学徒，平日根本进不了家族核心。他说的都是曲林交代的，论其他还不如李流光知道的清楚。
一行人打马前往协会，曹聪被颠地脸色发苦。他是标准的协会术士，活动范围多半在协会内，少有这种纵马快意的时候。倒是曲家少年没少在圣域自家的庄园内骑马打猎，动作看着还算熟练。
路过云米种植区时，曹聪看着一望无际的土地，对李流光恭维道：“早知您手里有拖拉机，霍林河今年开垦的土地面积能翻好几倍。”
李流光轻笑不语。霍林河开垦的土地能养活生活在那里的人即可，翻好几倍开垦那么多做什么。他记得前世退耕还林、退耕还牧一直持续好多年。反正现在别的地方还有大片的土地没有利用，又何必破坏草原的生态环境。
见他对这个话题没什么兴趣，曹聪识趣闭上嘴。他身边的曲家少年经过昨夜休息，今日的精神看着恢复不少。虽然心中还忧虑于家族的命运，但毕竟是第一次离开圣域，看什么都新奇的不得了。
眼见一辆辆拖拉机驶过，他瞪大眼好奇地观察半天，小声问：“协会的术士学徒怎得肯干奴隶的活？”
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