焦扬县回来不多几日, 祁风就醒了。只不过他都还未来得及回过神，立马就被常来探消息的衙差给带回了府衙大牢看管。
流放已是避免不了，赵氏百般寻不到门路，索性封了二三进院之间的花园, 以后权当断了关系。好在府署解封了几间铺子，吃穿用度暂时不愁，宅里皆是女眷, 赵氏只得喊了亲弟赵瑞格，帮忙接管事物。
柳氏送别祁广耀时哭的泪水涟涟，此后不多久又开始趾高气昂，毕竟现在大房可只剩下她生的儿子。
米铺不多，但如果都归她儿子, 那也还不错，加上她自己娘家是广陵城不大不小的富户，偶尔帮衬着点，以后不愁出路。
这些大房的事算不得隐秘，紫烟说起琐碎的时候，楚娆心里已然平静了许多，好歹之前对着赵氏发泄了一通，以后，两家互无瓜葛就最好。
日子打马而过，不知不觉小年将至。
宅子里喜迎新年新气象, 到处挂起了大红灯笼, 明明比之往年也就多了楚娆一个人, 但仿佛一下子多了许多生气。
“夫人，这儿行不行？”
“差不多，右边的再高一点。”
楚娆站在路边，三进宅新修的大门前，指挥着四九和门房的下人挂灯笼。
腊月的最后一日要碰灯，所以越早挂上能挂的越久，楚娆自己是大伤初愈，祁苏也是久病将祛，这等关键时刻，她当然要讨个好彩头。
门是新扩建的，本来的侧门小，只两扇，如今扩成了四扇楠木大门，还书了牌匾，俨然是当成了正门，他们和大房也算是彻底划清了界限。
“夫人，这样行了吧。”四九抬得手酸，声音都带着颤。
“好！”
楚娆看着两边对称各一串的红灯笼，满意地拍了拍手，准备进门。
谁知从左边道上的尽头，突然传出了一阵急促地马蹄声。
“娆儿。”
这声音，楚娆转过头，眼里又惊又喜，“表哥！”
手里的挑子没来得及撂下，楚娆换了个地方张望，生怕自己看花眼，但冬日暖暖旭光下，坐在马背上的来人，轩昂出众，身姿勃发，熟悉了十几年，分明就是表哥林湛。
高头骢马越来越近，及至楚娆眼前，林湛一身玄黑掩襟夹袍，潇洒地翻身下马。
“表哥，你怎么会有空过来！”
楚娆此时心里来不及生起其他的情绪，只剩下喜悦。
虽然她也时时提醒自己要做出冷淡的姿态，但毕竟从小一起长大，她对林湛的兄妹情义怎么也难掩下去，他对她来说始终是重要的，尤其楚娆逃过一劫之后，这还是第一次见林湛。
林湛看了眼楚娆脸蛋红润的气色，几个月吊着的心终于落了地。
“嗯，我被调至京府京畿营，这次路过广陵城，顺道来见你，等会儿要去看看姨父姨母，他们最近如何？”
“爹娘挺好的，表哥不用担心，不过若他们知道你回来，肯定高兴极了，我上次回去的时候他们还埋怨你的书信少了呢。”
林湛笑道：“你还能时常回去？”
“嗯。”
楚娆伤好之后，祁苏知道她思亲，带她回去过几次楚宅，不过受伤一事一直未让二老知晓，省的他们挂念，楚娆不知林湛知晓她中剑，因此谈及此事，楚娆只轻轻带过。
...
书房里，四九毫不会看眼色的描述着夫人见到亲人的喜悦之情。
“公子，您可不知道，夫人可高兴啦，看来夫人和她表哥自小关系一定很好，果然称得上青梅竹马！”
‘啪’的一声，书册被用力地合上，发出脆响。
四九后知后觉地闭了嘴。
“他们在哪。”祁苏眉头拢的很紧，不过是放她在门口挂两串灯笼，都能生出些花样，以后真该把她锁在书房里。
“禀告公子，方才在大门口，现在该走往偏厅了吧。”
祁苏从桌案后起身，从木撑上拿下一件素面杭绸鹤氅，走出书房的时候神色冷清，周身泛着莫名冷意。
四九跟着祁苏一路往三院走，结合前后祁苏的表情，他终于聪明了一回，试探着安慰，“公子，其实小的仔细想来，夫人也不是那么高兴的....”
祁苏站在院门口停下脚步，看着走过的两个笑容晏晏的身影，语气冷淡，“不，她的确很是高兴。”
***
楚娆和林湛坐在偏厅随意寒暄，提起儿时的趣事，少不得欢声笑语。
不过，林湛这次来确实是有事找祁苏。
琐事聊完，他也不拖拉，干脆道：“祁苏他人呢。”
“大约在书房吧。表哥，你找他有事啊？”
“嗯。”
林湛沉思一阵，这话说给楚娆听也不算什么，“当朝局势不稳，扬州暂时虽未波及，但时局说变就变，最好还是去京府天子脚下。何况，我不日也会调去京畿营，多少能照看你们。”
林湛这话不是随意说的，他和楚绥见识过祁苏的手段，不说祁广耀，连扬州知府都换了人，说祁苏京府没有靠山，他不信。
既然有能力去京府，那此时趁着周边安稳，提前绸缪最合适不过。
也是在此时，林湛才会庆幸，楚娆嫁的不是他，毕竟当兵打仗理所当然，马革裹尸也算作归宿，他根本给不了娆儿安稳优渥的生活。
楚娆对这些事了解不深，但见林湛神情严肃，也跟着紧张起来。
“嗯，爹娘那儿呢？”
“我曾用书信劝过姨夫姨母，但他们不肯，娆儿放心，我这次回来，还会再劝一劝。”
楚家和祁家不同，有阮氏娘家人，又有楚龄山那边的一堆同母兄弟，盘枝缠绕，不像祁苏这没甚亲眷，是以的确是不好收拾。
楚娆也是想到这个，心里有些发愁。
“娆儿，你不必思虑太多，就算他们不肯出扬州，这里也有我的同僚会照看。”
“嗯。”
两人正聊着正事，一声高呼打断了他们的对话。
“夫人，夫人！”
四九急匆匆地赶至门口，神色奇怪，“夫人，公子身子不舒服，要您过去！”
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