绿水茵茵的山坳间，一片郁郁葱葱的草甸将洛水西畔的平原齐齐遮住，仿佛一张厚厚的绿色毯子，将厚重夯实的黄土地盖在了下面。此地位于延安县西北一百一十里，距离正东的金明县约一百八十里，距离东南的金城县一百八十里，谁也想不到，山峦起伏水流湍跃之间，竟然还藏着如许大的一片草场。
延州西部人烟稀少，沿着洛水一路往西便是庆州，在洛水折向庆州处，分出了一条水流窄小湍急的支流，这条无名支流一路向北，在坡壑纵横的黄土高原上硬生生裁出了这样一片茂密繁盛的草甸，纵三十里，横四十里，远处的山峦在夕阳下勾画出一条淡淡的浅边，景色秀丽，一时无双。
李文革身形稳稳坐在马鞍子上，挥着鞭子指着这片郁郁葱葱的大草甸娓娓道来：“……这里原先还是有人居住的，大唐武德二年在此设永安县，贞观初并入金明县。人丁虽少，几百户还是有的，可惜这些年兵荒马乱，人口流失太甚，如今竟然成了一片野地了……”
细封敏达跟在他身后，心不在焉地道：“你知道的还真多……”
李文革回头看了看他，笑道：“我查了金明县志，这才找到这片好地方！”
细封敏达不解地望着他，李文革解说道：“这片草场，足够养活一个两三千人的部族了吧？”
细封敏达用眼睛量了一下，缓缓点头：“应该能够！”
李文革点了点头，问道：“叶吉族、杀牛族、大虫族，这三个部落的事情，你知道多少？”
细封敏达愣了一下，良久才反应过来，缓缓道：“野鸡族和野利家有亲，不过也是几百年前的事情了，自从拓跋家一统平夏八部之后，野鸡族和野利家便没有来往了。大虫族乃是党项羌的旁枝，其族本来不是游牧族群，终年渔猎为生，就连族名姓氏也是如此由来，他们人数少，但是因终年与猛禽恶兽打交道，生性悍勇多力，近些年转为游牧，但是并未完全放弃渔猎。对于其他部族而言渔猎不过是个祭祀的形式，但是对大虫族却是生计的补充……”
李文革扭动了几下身子，活动开了因长时间骑马有些僵硬的腰身，口中问道：“这三家的骑射功夫，比起拓跋家来如何？”
细封敏达答道：“都是自幼便在马背上长大，不过野鸡三族开化甚晚，到现在为止族中还仅仅有贵族、自由民、奴才三层，贵族们不分层次，无论大小，每三年一次贵族会议选举一次族长。其战士勇猛彪悍，若是拿出来和拓跋家战士一对一决斗，拓跋家战士只怕还要吃些小亏。不过可惜，这些勇士们不懂军阵，不识军伍，单打独斗是好的，集结起来便远不是拓跋家的对手了……”
李文革嘴角浮现出一丝浅笑：“那你觉得，这三个部族，上万人口，能否给我凑出三个骑兵营的兵员来呢？”
细封敏达并不吃惊，直截了当地回答道：“不能！”
李文革皱了皱眉：“为何？”
细封敏达道：“他们臣服于汉人，是因为他们和拓跋家有着化解不开的仇怨，但并不等于这些彪悍骁勇的战士能够放弃自尊和骄傲来为汉人作战。况且三家之间也互有仇怨，每年都要发生一些械斗和冲突，用血凝结起来的隔阂不是短时间内能够消除的，让他们并肩作战，太难……”
他顿了顿，道：“还有最难的一点便是语言——！”
“语言？”
“是的，三族的语言各自不同，这也是平夏八部不认同他们的根本原因，八部之间虽然多有嫌隙隔阂，但大家毕竟都说仙毕语，相互之间的沟通和联络没有障碍。而野鸡三族不同，他们各自有本族的语言和习惯，互不相容，更加难于与外人沟通，除了一些经常与汉地官员大交道的贵族之外，会说汉话的人都很少，这样的三个部族，你想收编来为你作战，太难了……”细封敏达眯缝着眼睛缓缓说道。
李文革深吸了一口气：“若是我用粮食和草场做筹码呢？”
细封敏达皱起了眉头：“粮食和草场？”
李文革道：“尊严和骄傲毕竟不能当饭吃，庆州那个郭剥皮横征暴敛，已经弄得叶吉族造了反了。去年这个冬天，想必三族的日子都不大好过，我给他们粮食，给他们游牧所需的草场，条件只有一个——他们必须抽调族中的精锐战士为我作战……”
细封敏达笑了笑：“你把事情想得太简单了，这不是交易，粮食和草场固然是三族梦寐以求的东西，但是并不是说你给了他们这些东西他们就会为你作战。”
李文革面色平静地道：“万事无不可交易，只要他们有所需求，而我能满足他们的需求，那便没有甚么不可交易的……”
他挥鞭指道：“这片草场是我的，我可以将这片草场用来让这几个部落用来放牧，牧养羊马，每年我会用定量的粮食交换他们牧养出来的马匹，至于羊，他们可以自己留着！我承认他们是大周天子治下称臣纳贡的臣民，作为交换，他们必须派出族中的勇士为大周天子作战，否则便是叛逆！”
“叛逆？”细封敏达心中打了个寒颤。
“朝廷从来不饶叛逆！”李文革坚定地道，“叶吉族此番举族造反，遮断盐路，朝廷震怒，不管是因为何等缘由，造反都是要诛九族的重罪，我身为一方节度使，朝廷的右骁卫大将军，受命全权处置此事，叶吉族举族数千人的性命在我一念之间。生或者死，他们必须做个抉择……”
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