“拉姆斯，你自己看看这封信。”坐在王座上的汉克森，沉着脸将手中的信抖手丢下了台阶。
台阶下，一个身着夜行衣的大汉，朝前走了几步，捡起信随意地瞄了几眼。
“不过是些威胁恐吓之类话，殿下何必动怒？我的家乡有句谚语，叫得凶的狗不敢咬人。”拉姆斯嘲笑道。
“这可是天梦联邦元首的亲笔信，边境战事已经激起了他们的强烈抗议！威胁恐吓，难道你要他们真出兵把我掀下这个王座才满意？”汉克森怒极反笑。
“天梦那帮政客，如果有胆量出兵，早就开战了，又何必弄这种没用的东西？”拉姆斯不屑地抖了抖手中的信，然后几把扯成了碎片。
汉克森冷哼道：“你应该清楚，我承受的压力，不仅仅来自天梦。如果再这么下去，等不到天梦出兵，我就被朝中大臣和国内民众的口水淹死了！修筑都城防御工事这个借口，最多也就能再拖上半个月。我已经断了海德曼的后勤供给和退路，而你们殿下的十万雄兵，花了快一个月的时间，竟然收拾不了一帮残兵败将。你可不可以告诉我，他打的是什么算盘？”
“你不能把责任都推到我们身上。你要知道，兰陵公主的出现，不仅极大的提升了边境军民的斗志，而且她在战场表现出的非凡军事才华，给我们的部队造成了很大的麻烦。这是我们双方都没有料到的。”兰陵大王子的愤怒，似乎没有影响到拉姆斯的情绪，他镇定自若地说道。
“玫瑰战争，玫瑰恐怕早就谢了吧？”汉克森嘲讽道，“他要的人就在面前，结果却弄成眼下的局面，真是窝囊！”
“殿下如果觉得我们没用，可以中止这次合作。”拉姆斯冷冷说道。身为杜伊斯使者的他，对眼前这个为一已私利，出卖国家和亲人的草包王子全无好感。
“这个时候，你跟我说这种话？”汉克森顿时恼羞成怒，闻言拍案而起。
“我只是想代表我国殿下表明一个态度：合作需要真诚和理解。殿下做事如果利落些，那么帝国会不惜一切代价助你早日实现心愿。”汉克森流露出的恐惧和紧张，让拉姆斯感觉是执行下一步方案的时候了。
“我已经尽力了，王城内外都被我翻了几遍，我父亲的寝宫更是被我掘地三尺，可是根本就没有那份破地图的踪影。”汉克森哑然失笑，“你们确定那份地图真在我父王手里？”
“这个应该不会有错。”拉姆斯应道，“大公养病的庄园里，你派人找过没有？记住，一定要仔细，包括他的身上，你都要设法搜一搜。”
“你的意思是，让我跟父王说：你起来，让我搜个身？”汉克森很无语。那幅该死的地图到底有什么用，竟然让杜伊斯如此重视？不过，那不是他关心的。既然走上了与虎谋皮的不归路，那么在王权到手之前，杜伊斯要什么他都可以给。
“也许，这也不失为一个办法。”拉姆斯微笑道。
“那是大逆不道，是谋反！”汉克森断然摇头。
“那你仔细想想，除了你父亲养病的庄园外，还有什么地方遗漏了么？或者说，你的父王平日里爱去的地方，是否都仔细找过了？”
“我想想看。”汉克森坐下，闭目思索起来。
一道黑色的铁门浮现在脑中。父亲走到铁门前，回头四下张望了会儿，片刻后才小心翼翼地从怀里掏出一把钥匙，插进了铁门上的锁眼里。铁门在一阵沉重的声音里缓缓打开，父亲的身影一闪而逝，铁门又重重地合上。
“我想，还有一个地方值得找找。”汉克森笑了，“不过，地图能不能找到，或许和找的人的心情有很大关系。”
“地图找到时就联系我，我会提着莫克王子的人头来见你。”拉姆斯狞笑着。
“其他人呢？”
“海德曼将军的一生都奉献给了兰陵，就让那片青山埋掉他的忠骨吧。至于兰陵公主，那是我家殿下的猎物。这样，殿下可以放心了吧？”拉姆斯淡然道。
“好。这些事情处理好后，我就可以通知天梦联邦出面调停。”得到拉姆斯的保证，汉克森心情顿时好了几分。
“那么，我就提前恭喜殿下了。”拉姆斯微笑道。
拉姆斯离去后，站在空荡荡的大殿上，汉克森的心中突然涌起一丝难言的痛楚。童年时兄妹间追逐嬉戏的场景，浮现在他的脑海中，似乎唤醒了他心底残存的一丝理智和良知。
“不要怪我，如果不是父王狠心想要废掉我，这一切都不会发生。生于王室，这是我们注定无法逃避的命运。”他心中轻叹道，目光落到了身旁的王座上——那是步入天堂的青云梯，也是坠向地狱的罪恶路，天使和魔鬼的诱惑，没有人能抗拒。
——
清晨，巨大的日轮从东方缓缓升起。
杜伊斯皇子在两名年轻女军官的陪同下，从大帐中缓步走了出来。沐浴在温暖的阳光下，他惬意地伸了个懒腰，发出一声舒爽的叹息。
战争、杀戮、反抗、征服，唤醒了他心中沉睡的激情，昨晚与身边的两名女军官战斗到凌晨方才歇息。而两女的表现，也让他得到了生理和心理的极大满足。
这对孪生姐妹，是他视察帝国一所军校时偶然发现的。她们拥有良好的家世背景和惊人的美丽，同时也是学院的精英，具备帝国优秀军人的全部特质。
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