吴怀恩归来后不久，沈有容再次带着水师出海，前往辽南巡视，接渡南逃的南四卫难民，顺带核实皇帝赐给的辽南水文资料。同时，他还有一个任务，那就是向皇帝此番特意邀请的贵客，崇明沈家的少主沈廷扬介绍泰西航海技术。
对于带着闲杂人等上战舰，还是私自出海做着走私生意的豪强家的少主，沈有容是有些抵触的，不过这是皇帝的密令，他也只能服从。
朱皇帝让沈廷扬来参观登莱水师，当然是有深意的。
崇明沈家在另一时空的明末也算是有点名气的家族，沈廷扬还是位抗清民族英雄，曾力主过在崇祯朝搞海运这件事。沈家属于控制着长江到北方贸易的沙船商帮中的一员，他们手下的船丁拥有一定的武力，属于典型的地方豪强家族。在此时的朝堂上，崇明沈家其实也不是默默无名的，沈家在援朝之战和辽东战事中都接受了朝廷征调，派出船只协助后勤工作，属于挂上了号的红顶商人。
朱皇帝召见沈廷扬的目的，当然是要和沈家通个气，为解决好即将建立的东江镇收拢的难民吃饭问题做准备。
沈家和其背后的沙船帮的运输能力，早被朱皇帝看上了，他需要在不久后沙船帮把江南的粮食运到东江镇。也希望沙船帮从现在开始学习先进的航海技术，更好地在未来完成海运任务。
在船舱里呆久了有点闷，沈有容决定来到甲板上放放风，看了看不远处的隐约可见的小岛，对身边的火长问道：“到了何处了。”
这个名叫陈大牛的鲁省籍火长立刻恭敬地回答道：“回总兵，南隍城岛。”
火长也称伙长，是明代的一种船上职位，负责西方的船长技术方面的工作和引水职责，属于高技术海员。
看了看不远处的那座小岛，又看了看小岛东南部的那座小山，抬头张望了下天空中的太阳，感受了下风浪强度。对着随行的几位家丁吩咐道：“测算下纬度。”
军校很快就从船舱里拿出了一个形状有些奇怪的木制的仪器，此物名为象限仪，或叫“竿式投影仪”。
这个东西是16世纪末英国航海家约翰·戴维斯发明的象限仪，用于在航海时测量地球的纬度。其制造和使用原理很简单，航海者无需像使用星盘或简单象限仪时所要求的那样设法看太阳，而是利用棍棒投射到刻度计上的影子，其影子端的位置表明了太阳的高度，这样纬度就可以计算出来了。这种象限仪在风平浪静的时候使用，首次将纬度测算精确到了分。
沈有容也不是真想知道这儿的纬度是多少，考核这帮识字懂简单数学的小校的次数太多，他都能记下了。
那个与沈有容同姓的青年，此时正饶有兴趣地在一旁看着小校测算纬度，并不时地问上几个问题。
一番测算之后，家丁们很快报出了数据。
“回总兵，此处纬度为北纬38度3分。”
到了现在，沈有容终于彻底理解为什么少年皇帝要求他办这个学堂了，识字懂数学的人才，对水师帮助很大。比如有了这个象限仪，定位的精准度都高了不少，更不容易迷失方向，还能大致估算离某个具体目标的距离。
皇帝最近给他的一套旗语指挥信号体系，经过初步的试验，沈有容也很快看出了其价值，如果有大量识字也学会了旗语的低级军官，指挥水师作战会更加容易。
听到这个数字，沈有容满意地点了点头，“不错。”随即又看了看，那个华服松江青年。
皇帝对这个叫沈廷扬的年轻人似乎很看重，沈有容现在还弄不清楚原因。通过这几日的接触，他对这个年轻人印象还不错。此人好谈经世致用方面的话题，于国事非常热心，并不是那种混吃等死的纨绔子弟。
至于皇帝为何要见这个年轻人，沈总兵觉得自己并不需要知道。
船上的火长在一旁有些羡慕地看着少年小校，对于这种从泰西传来的测算什么纬度的方法，他有些抵触，因为有了测算纬度的方法，他们家传的牵星术就没有用了。牵星术其实也是在用模糊地估算纬度定位，比起象限仪直接把纬度测算精确到分，就差得太远了，所以这种航海用象限仪一出，牵星术的价值就大打折扣。
而他已经老了，许多泰西传来的新东西他学不会。
沈总兵带来的新事物中，唯一让这个老火长感到满意的，只有沈总兵手里的海图，那海图可比登莱水师手上的海图精准多了。在登莱到辽南这一块海上有着许多小岛的地方，靠地文信息配合象限仪定位更是准确得让人感到惊讶。
最让这位老火长感到心思复杂的是，沈总兵居然强制要求他们带徒弟，打破了手艺代代相传的老规矩。
他们这些人对总兵强制要求他们带教徒弟很不满，一开始甚至很抵触，搞起了非暴力不合作，不过在第一月考核成绩出来后，带徒弟带得好的那位拿到了高达到3两银子的奖金之后，所有人都非常自觉地彻底服从了沈总兵。
不止是航海业，大明各行各业的许多工匠，现在都有严重的敝帚自珍习惯，手艺往往是代代相传，收徒也多有严格的数量限制。这种封建的师徒相传关系，在某些领域无疑是有其合理性的，毕竟教会了徒弟饿死了师傅的事，在一个购买力极度低下市场规模不大的地方，可能性是很大的。
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