蔡氏闻言不再多说什么，请命退下了。
蔡氏走后，刘表命人召来刘备说话。
刘表对刘备说道：“某知道玄德素有大志，区区荆州岂能容得下贤弟，只求某死之后，好生对待某的两个儿子，只要他们平安一生就好。玄德志在天下，若是某晚生几年，必定陪玄德贤弟，一同扫平天下。”
刘备闻言，痛哭不止，随后整理了下心情，说道：“景升兄，在刘备最落魄的时候收留了某，若无景升兄当初收留之恩，刘备如今惶惶如丧家之犬，备怎敢来夺荆州，景升兄放心，无论景升兄哪位公子接管荆州，某一定替他们守好荆州的北大门。”
刘表闻言说道：“玄德啊，两位公子可辅就辅，不可辅佐之时，就取了荆州，某绝不会怪你的。”
刘备闻言，大声痛哭，随后说道：“某素来以忠义为先，又怎会行这不仁不义之事。”
刘表闻言不再说话，随后让刘备退下了。
刘备走后，刘表召出早就在厢房埋伏许久的刀斧手说道：“都退下吧。”
“诺。”众人领命而去。
众人走后，刘表暗自感伤，若是上天再给某十年，某会将一个完整的荆州留给子孙的。刘备啊，刘备，你到底志向何在。
且说，刘备回到住处，诸葛亮来见刘备问道：“主公，刘表和你说了什么？”
刘备看着诸葛亮说道：“孔明啊，刘表对某说，荆州当扶则扶，不当扶时，就自己取了荆州。”
诸葛亮闻言说道：“不好，刘表已经对主公起疑，与主公说话之时，必定有刀斧手埋伏两侧。”
刘备闻言说道：“某当时就觉得后背发凉，应当是有刀斧手。”
诸葛亮急忙说道：“我等应该马上离开，吾料定不久就会有人来杀我等。”
刘备闻言说道：“还不曾道别，惶然离开，刘表容易起疑吧。”
诸葛亮赶忙说道：“刘表已经起了杀心，此时不走，命丧此处。”
二人随后收拾形装，趁夜逃出荆州城，城门守军见是刘备，也没敢阻拦，放他们离开了。
且说，刘备刚走不久，蔡瑁就率人杀向刘备住处，却见刘备已经跑了，于是急忙率军追杀，来到城门之时，得知刘备已经出城了。当下知道，此时杀刘备已经不可能了，只得收军回营。
刘表此时已经病入膏肓了，迷迷糊糊认不得人了，当夜下起了一场大雨，大雨过后，蔡氏来见刘表之时，却见刘表身体早已经冰凉了。
蔡氏随后急忙召来蔡瑁和儿子刘琮，蔡瑁对蔡氏说道：“姐姐，刘表死了，眼下最要紧的是，我们要拥立刘琮公子为新主公，掌管荆州。”
蔡氏闻言说道：“反正刘表死了，此时又无人在身边，不如就假传刘表遗诏，传位于琮儿。”
蔡瑁闻言说道：“此计甚好。”
刘表死后，蔡瑁联合张允拥立刘琮为荆州之主，蔡氏更是拿出刘表的遗诏展示给众人，无人异议，刘琮继位，蔡氏终于有幕后走到幕前，成为荆州的掌舵人。
且说，曹操在许都得知刘表死了，心中大喜，决定时机一到，秘密调动大军前往南阳，欲要南下一举平定荆州。
远在江夏的刘琦听说刘表死了，痛哭流涕，奈何不敢回荆州吊丧，只得在心中郁闷不已。
且说，刘琮此时年方十四岁，却是聪慧。对蔡瑁等人问道：“吾父离世，兄长和叔父屯兵江夏，若是起兵前来，我该如何解释？”
李珪闻言向前说道：“公子所言甚是。如今应该发出哀书寄往江夏，请长公子刘琦继位荆州之主，刘备辅佐处理政务。届时，北可拒曹操，西可拒李应，东可拒孙权。此乃万全之策。”
蔡瑁闻言，厉声说道：“你算什么东西，竟然敢忤逆先主一命。”
李珪大声骂道：“你等假传先主遗命，废长立幼，眼见荆襄六郡送与蔡氏之手，先主有灵，必定不会放过你等。”
蔡瑁闻言大怒，当即命人将李珪拉出，斩首示众。李珪到死都是骂骂咧咧。
李珪死后，众臣无人再敢说话，蔡瑁于是拥立刘琮为荆州之主，蔡氏族人分掌荆州之兵，命治中邓义、別驾刘先守荆州，蔡夫人与刘琮率军屯守襄阳。厚葬刘表在襄阳城东。
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