且说刘备前脚刚走，蔡瑁就急忙来见刘表。
“主公，听说你答应刘备一同进攻曹操？”
“你如何得知此事？”
刘表诧异的看着蔡瑁，随后直勾勾的盯着他，随后转身呵斥道：“哼，庙堂大事也是一个妇道人家能偷听的。”
蔡氏闻言，从屏风后走出，大声喊道：“我怎么就不能听了，刘景升你别忘了是谁扶你坐上荆州这个宝座的。”
刘表闻言，大声呵斥道：“宝地，如今荆州旦夕之间就将不保，你要觉得是宝地，你去坐着吧！”
蔡瑁闻言，赶忙劝道：“主公，不是说这个的时候，大事要紧。”
刘表这才整理了一下衣衫，沉声对蔡氏说道：“你回内院去吧。”
蔡氏知道不能喝刘表闹得太僵，闻言退下了。
刘表看着蔡瑁说道：“你想说什么，说吧。”
蔡瑁闻言，拱手说道：“主公，刘备此人野心不小，麾下关张赵勇猛不必，养虎为患，不如趁着此次他要出兵抗曹之际，让曹操消耗掉他的主力，最好能杀了刘备，到时候你才能稳坐荆州。”
“胡言乱语，某将刘备放在新野，就是为了替某守卫荆州门户，刘备若是败了，某拿什么抗击曹操，你去吗？”
刘表气愤不已，大声呵斥着蔡瑁。
蔡瑁见此，说道：“非要助刘备也可，但是不能让刘琦掌兵，长公子从未上过战场，两万主力交到他手上不妥，一旦损失，主公可就没有可用之兵了。”
刘表闻言猛地瞪了一眼蔡瑁，自然知道蔡瑁言下之意，刘表能调动的荆州主力就只有这两万人。其余部队虽然听调但是却非刘表亲信。
刘表问道：“你以为何人可担当此任？”
蔡瑁急忙走上前去说道：“主公次子刘琮掌兵，某为副将辅佐，当可万无一失。”
刘表闻言想了一会，说道：“好吧！就依你所言。”
再说，曹操自打弘农战败以后，转而寻求曹仁能够在南阳郡撕开一个口子，于是命夏侯渊、夏侯惇、许褚引三万大军支援曹仁。
曹仁随后与夏侯渊、许褚兵合一处，除去各城驻守的曹军，以及南部防守刘表的一万大军，共计六万大军打算西渡淯水，进攻宛城。
再说，刘备回到新野，赶忙召来诸葛亮商议对策。
刘备说道：“刘表已经答应出兵，不过他让刘琦引两万大军进驻襄阳，在背后支援我等。”
诸葛亮摇着羽扇，淡然说道：“主公不知，就在主公回来的路上，刘表已经调换了刘琦，该任刘琮为主帅，蔡瑁为副将。”
刘备闻言说道：“看来荆州的水深着呢。”
诸葛亮说道：“且不管谁来领兵，曹操是一定要打的，不过新野小县却是不可久待，某劝主公，此战过后，退往江夏。”
刘备想了一会，随后说道：“此事以后再议，先说眼下，军师可有计策破曹？”
诸葛亮双目薇咪，一副胸有成竹的样子，刘备见此也不好再说什么。
不一会，斥候飞报：“主公，军师，曹仁领夏侯渊、许褚引六万大军西渡淯水，准备强攻宛城了。”
刘备闻言问道：“何人留守？”
斥候回道：“曹军大将夏侯惇，兵马一万。”
诸葛亮闻言，猛地睁开双眼，拱手向刘备说道：“主公，时机到了。”
先不提刘备，且说曹仁引大军六万，兵分南北两路强渡淯水，北一路集中四万大军佯装渡河，吸引高顺主力调往宛城驻防，南一路由夏侯渊率领两万大军进攻刘备所在新野，继而北上进攻宛城，届时高顺在淯水西岸的防备就成了摆设，曹仁大军就可直取宛城。
正在高顺不知如何是好之际，法正奉命赶到宛城。高顺大喜，当下就向法正问计。
法正闻言说道：“将军无需担心，刘备岂是等闲之辈，夏侯渊没那么容易得手，况且主公已经联络了刘备，邀他共同破敌，他不会没有防备。另外主公让某带来密报，刘表已经派刘琮、蔡瑁引军两万进军襄阳城。”
高顺闻言说道：“先生所言甚是，可是某素来知道求人不如靠自己，不能将生死存亡寄托在他人身上。”
法正闻言大喜，随后说道：“主公果然没有看错人，高顺将军真有大将风度。不错，方才所说，只是外部条件，我等应当如此谋划。曹仁引军四万屯兵淯水西岸，虽是佯攻，但是虚虚实实，未尝不可变成主攻方向，故此，将军只需如此如此。”
傍晚时分，曹仁大军果然渡河，曹仁将大军分成三个批次，又将每至队伍分成南、中、北三路，各自分散开来，强渡淯水。
高顺见此，命淯水西岸的军队，后撤二百步，退守第二道防线。曹军将高顺撤军，随即呼啸着冲上河岸，眼见第一批曹军已经登上了河岸，但是由于渡河太过分散，还没有聚拢。
高顺随即下令，命事先埋伏在两翼的骑兵冲杀，一时之间还没来得及构建阵型的曹军就被高顺铁骑冲的七七八八，高顺见此，命令前线步兵杀出，硬是将正面的曹军追杀到水上，不少曹军只顾着逃命，疯狂的往淯水东岸游去，曹仁的第二批次船队，不停地打捞着水中的曹军。
曹仁见此，只好暂时鸣金收兵，撤回东岸。
一个时辰后，曹仁调整战术，命令将大军聚拢，成一字长蛇阵型再次强渡淯水。
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