“皇上，真是无情啊，在您眼中，这世上一切皆为棋子吗？”
“无情？不，朕只要一日为君，就不能为个人感情左右，朕不是无情，而是不能有感情。”
皇圣元喝了口茶，口吻平淡：“帝王身负江山社稷，需为天下负责。身为帝王，永远只能选择对的事，而不是喜欢的事。
若为感情左右，是为昏君溃王，若以情立法，则是为暴君残帝。
王者，当以理立法，以民为重，以身作责，是为王也。
只要能让圣元国国泰民安，朕就是遗臭万年又何足道哉？
只要有利于铲除东厂，君王侧与晚东商会三家，还天下太平，无论多残忍的事，朕都会做。
即便事后人民唾骂朕，侮辱朕，哪怕将朕送上龙头铡，朕，也无怨无悔。”
说到这里，双方都沉默了。
躲在假山后，楚腾达低下头，细细品读着皇圣元的话。
“也就是说，若老臣不回去，陛下就会铲平千武宗？”刘员外问道。
皇圣元答道：“朕只是打个比方，没说真要铲平，更何况目前千武宗还是有点用处的，要是铲平了它你还不从，那岂不是得不偿失了？”
“陛下圣明。”
“那你呢？刘将军，你说什么都不肯回朝助朕一臂之力吗？”
“皇上要强求吗？”
“不会，若非心服口服，你回朝也带不好兵。”
“正是如此，陛下，老臣年迈，不堪重用，与其要老臣相助，陛下倒不如考虑一下楚腾达。”
“楚腾达？那个冒牌货的真名吗？”
圣元帝笑了笑：“免了吧，一介武夫，何堪重用？能管好千武宗，朕就算他为君分忧了。”
“陛下这么看不起腾达？”
“没有看不起，只是实事求是，朕是想不出来，一届草民出生，又是武夫，能有多少斤两。”
然而，刘员外却笑着说道：“陛下，您最好别小看腾达，这孩子是老臣养大的，他的潜力，超乎想象。”
“那恐怕您看走眼了，朕不怎么看好他。”
说着，咔哒一声。
是皇圣元放下茶杯的声音。
“既然刘将军不愿回朝，那也不必浪费时间，目前大军将至，还请刘将军，快去八城爱卿那儿，协助退敌吧。”
“老臣告退。”
……
前往大厅的路上，刘员外走的不紧不慢。
楚腾达用轻功跳到了他身后。
刘员外却没回头，几乎是在他一落地便开口道：“偷听的开心吗？”
“马马虎虎。”楚腾达心情有点低沉。
就算知道人家是作为帝王，没有恶意。
但被人说成一个不堪重用的武夫，楚腾达还是有点不爽的。
刘员外回头，脸上挂着淡淡的笑意：“以后别这样了，得亏皇上不是武者，要不然，他若发现你偷听君臣议事，是要剐去眼耳舌鼻的。”
“他会吗？我可是救了他的命的。”
“你觉得他会吗？”刘员外反问。
答案，自然不言而喻。
他会。
这个皇帝不光心机深，帝王之道也极为霸道。
楚腾达毫不怀疑，他为了朝政，再丧心病狂的事都做得出来。
作为帝王，绝对是出类拔萃的。
作为朋友？
楚腾达这辈子都希望不要再见到他。
“刘老，太平本是将军定，不许将军见太平，这跟你太平将军的名号，有关联吗？”楚腾达好奇的问。
刘员外却一脸坦然的耸耸肩，加快了脚步：“我年纪大了，你总得给我留点几个秘密带进棺材，跟阎王爷显摆吧？所以别问那么多了，走吧。”
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