扬州城东门，大运河畔。锣鼓喧天，一派欢腾景象。
这是扬州官绅们在为康怀定送行。这里面除了两淮盐运使，扬州知府，连凤阳巡抚都从几百里之外赶了过来。
这也实属正常。巡盐御使虽然只是个正七品官员，但这官衔带着钦差的属性。更何况当下正是东林人士得势之时。
康怀定虽是东林中一介小人物，众人却相信他能通达京师内阁，否则他是如何捞上这等肥差的？
康怀定与诸官员逐一说着客套话，拱手作揖后登上了一条豪华画舫。一条兵船前方开路，另外两条兵船殿后压阵，护着画舫向北行去。
岸上的人群也逐渐散去，这其中包括杨重。他没有回扬州城，而是向扬州的西郊策马而去。
西郊与仪真交界处，是片林木茂盛的丘陵地带。因为不适耕作，又交通不便，所以人烟稀少，地价低廉。
杨重在此却拥有一个小庄园。他对家人的解释是自己酷爱山中狩猎，所以花了上千两纹银购置此庄。
伏虎山庄大门。两名家丁远远看到一骑沿山道飞驰而来，其中一人很快就叫道：“快开门，是二少爷来了！”
杨重驾马飞驰而入，在一栋原木搭建的建筑前停下，随后高声喝道：“三十六金刚何在？”
顷刻间，从大木屋中涌出几十名壮汉。他们人人手持一种说似斧非斧，像戟非戟的兵器。
这斧戟的手柄四尺长，末端还有个锥状金属体。一尺多长的斧刃呈月牙状，背部不似普通斧头斧背那般宽厚。
这些壮汉都还跨着“鸟枪”，胸前斜挎着一挂瓶子。这些瓶中都装着定量的黑火药。
他们的火枪并不是普通鸟枪，而是杨重专门从壕镜澳购置的斑鸠铳，还是特别定制的。
质量最好的鸟枪不过值一两多银子，它们每具却花了杨重十五两银子。
这特制斑鸠铳全长四尺，铳管内径二十四毫米，外径达五十毫米，看上去就是个小炮的样子。名符其实的重型火枪。那斧戟倒插在地上，便可做为斑鸠铳支架使用。
此时，三十六名体壮如牛，肌肉虬结的大汉已齐齐向杨重叩首道：“小的拜见东主！”
杨重对为首一人诧异的问道：“黑桃老幺，你们如何得知我要来？提前将武器都准备好了？”
那代号为黑桃老幺的壮汉答道：“禀东主，我等并不知道东主要来，只是今日刚好要前去林中操练，所以大家备好了武器。”
杨重笑道：“原来如此。不过，这几日你们不用操练了，要随我去办件大事。除了武器弹药带好，我们那藏了好久的锁甲也要带上。”
杨重说的大事，当然不是指直接打劫康怀定。后者有重兵保护，仅凭杨重这三十六人，即使装备再好，单兵战力再高，也不容易成事。
就算真成事了，也很容易就被官府朝廷查出线索。杨重是胆大妄为，但并不是傻大胆。所以他另有谋划。
……
画舫船舱中，芸娘正坐在康怀定腿上，与其饮酒狎戏。门外已有兵丁禀报道：“启禀御使，船队现在已经过了高邮。”
康怀定将芸娘推开道：“美人儿，我们需要分别段时间。你随船队直抵京师，老爷我还要上岸走一遭。我们在京师再行相会。”
芸娘诧异道：“这是何故？老爷可还是另有要事？”
康怀定不置可否的笑了笑，而后出了船舱。
甲板上，他对自己亲信家丁问道：“你等可探查清楚了，我们的船队在水上，岸上都没被人跟踪？”
“启禀老爷，我等按您的吩咐，水中用小船，岸边用快骑跟随船队警戒。并未发现任何可疑人等。今日过了高邮后，到现在甚至都没见到人烟。”
康怀定满意的点了点头，又下令道：“那就按计划，在前方靠岸。”
片刻后，康怀定的船队在岸边靠了一小会，而后又离岸继续北上。船队中除了康怀定的亲信和芸娘，没人知道他留在了岸上。
船队刚走不久，就来了一支车马队，看上去就是个普通的押货镖队。已换了便装的康怀定和他们汇合在了一起。
康怀定在马车车厢中颠簸着，心中暗道自己是不是过于谨慎了。如果没这番折腾，自己兴许正在船上和芸娘嬉戏玩乐中。
他摸了摸胸前厚厚的一叠，觉得自己吃这么些辛苦还是值得的，这可是几百万两白银。
为了避免落给潜在政敌把柄，他要的这些银票，都是认票不认人的通兑银票。
谁能保证那些被自己敲了一杠子的盐商中，没有打这些银票主意的人呢？不仅是那些盐商，几百万两白银，让任何一个知情人都有可能铤而走险。
自收到这些银票后，他就琢磨着如何将这些银票安全带回京师，想了各种方案。
包括将银票分发给自己亲信，分头带回;求助扬州府，派更多的兵将保护等等。但都被他一一否定了。
用自己心腹亲信分头带回。这些亲信平时能信，但要将这等同现银的巨额银票给他们拿着，那忠诚还能不能保证，他自己也不能确定。
派更多兵丁保护。且不说如此更加招摇，就是朝廷那也解释不过去。
皇帝出巡也不过几千人马。一个小小的七品巡盐御使，由几千人马前呼后拥的回京，必然会有人质疑他是想干什么？或里面有什么名堂？
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