藏宝港是世界上最美好的地方。
在八月底和九月初的日子里，正值雨季之后最晴朗的日子。金色的阳光沐浴着藏宝港，灼热的和风吹拂着红水河的江岸，金府内外鸟语花香笑语欢声。金士麒日夜消受着欢乐和憧憬，奔波和收获，温柔甜腻。
他加倍补偿着两房爱妾的思念，日渐消瘦。
那短短的日子里，金士麒非常充实。
在“南丹卫第一小学堂”的开学仪式上，他又获得了“童子军大将军”的荣誉官衔。在十寨夏粮征收总结大会上，金士麒宣布了南丹卫军田永久承租计划，赢得了长达一刻钟的欢呼和掌声。在机械所的评审会上，金士麒宣布苏长顺老先生终于赢得了“水力纺纱机”之初决选定型，并划拨了一千两的发展资金给他。
苏木匠老泪纵横，他终于在一帮小年轻匠人的围追堵截中赢了一次！
私底下，金士麒又缠着那老木匠，请他为驯象卫带回来一只小象打造了一套精致的象鞍。等达妮肚子里的“驯象卫小指挥使”出生了，就可以直接练习驯象，吗真是太神气了。
重回家园之后，金士麒宠爱达妮至极，把她含在舌头上怕化了，压在舌头下怕碎了。他悉心照顾她，为她揉肩、捏腿、梳头、洗澡，半夜爬起来油炸小点心，然后喂她一口口地吃。这搞得房里的小奴婢们都很惶恐，以为她们自己哪里做得不好呢。
在金府里，也只有达妮敢劳动金士麒之大驾，完全理所当然地受用着。金士麒心里却愧疚。因为达妮曾问他，待宝宝出生时，他这个爹能否候在身边？还是漂在大海上？还是跟你的大老婆丁姐姐在广州逍遥？
金士麒当即承诺一定会准时回家，但他心中却虚得很——月有阴晴圆缺，人有环肥燕瘦，战场上更是千变万化宛若赌博。说句实在话，男人能全须全尾地回家来，那就已是万幸了。
……
幸福时光总是短暂，仅仅半个月之后金士麒就惜别爱人，扬帆起航了。
去广东，去福建，去澎湖，去平靖那无边的海疆！
天启七年，九月十日，金士麒领巡海大军中军和柳州水营主力部队出发。他们依然是沿红水河、西江水系顺流而下。
此次出巡海疆，除了广东“商人”丁老西派遣的50条船的后勤船队之外，全部作战部队是来自广西的精锐部队。
帝国的历史会铭记这些名字：中军将领，大明广东巡海参将、南丹卫指挥佥事金士麒。中军千总官冯虎，亲兵把总王莱，教头田叔光，参随师爷黄宽、楚陆祥。金参将标下查应才、蔡文豹、姚孟阳三位都司，分领各营——
1、“三里营”，查应才担任都司，承担陆战主攻任务。主要编制：2个重步兵大队，1个骑兵大队，4个炮兵大队（1直射炮、1火箭炮、2曲射炮），总计7个大队3000人。
2、“驯象营”，蔡文豹担任都司，承担陆战运输和支援任务。主要编制：2个工兵大队，4个车兵大队，总计6个大队2500人。
3、“柳州水营”，姚孟阳担任都司，承担护航和火力支援任务。主要编制：1个战船大队（旗舰武腾号），4个快船大队（编有4条飞鱼级快船、12条铁板天野快船），1个运输大队（8条普通天野运输船），1个工程大队（6条舟桥船和运输船）。总计7个大队，31条船，2500人。
上述3个营再加上金士麒的中军，总兵员达9千人。若加上丁老西派出的运输船队，总人数1万3千人。此乃天启二年的“澎湖之战”后，大明帝国最浩大的一次渡海作战。
这也是金士麒第一次担任一场战争的主将。
从8月下旬开始，三里营和驯象营的大部队就从浔州陆续出发了。只有高级军官曾经轮流回藏宝港探亲、修养、续香火，所有百总以下的兵士们都没有离开浔州，就直接投入下一场战争。幸亏有银子和土地的激励，幸亏有金士麒的“不败传说”，幸亏有浔州战争的余热，军队的士气还算高昂。
他们在查应才的率领下走过浔州和梧州的近千里官路，历时30天抵达广东雷州，很多人是生平第一次见到了大海。他们修整几日后就登上丁老西派来的船队，沿着广东沿海向东航行，预计于10月上旬抵达广东最东端的潮州府惠来县。那里有一处海防基地，驻有“广东靖海守御千户所”部队。
靖海所毗邻福建海域，历来是粤东地区海防要塞。那里有一处尚未淤积的港口，还有炮台护卫，附近的驿道也还都畅通。在天启七年百般荒废的今天，这些真是弥足珍贵。
金士麒此次出巡海疆，两广总督就指定靖海所作为他的“前方大本营”。自从圣旨降临后，广东各地的粮草补给也徐徐运抵了靖海所。金士麒走水路，也预计于10月上旬抵达那里。之后再率兵横渡海峡，进抵澎湖和台湾。
……
金士麒领着几十条大船从藏宝港码头出发了，船体都沉沉地压在水里。那上面载满了武器弹药，都是藏宝港兵工产业这几个月加班赶造的硕果。
西班牙人许诺的12万两军费，已经纷纷化作各种各样的资源——湖广的硝.石、广东的熟铁、贵州的硫磺、柳州的木材、迁江本地的煤炭，它们在藏宝港的工业机器的隆隆运转中统统变成军火——数百计的杆雷，数千支火箭弹，上万颗榴弹，还有无数威严的东西。
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