纪元宪是安徽池州人，五年前被派来担任广西总兵。他的“亲卫部队”完全由“募兵”组成。
五年前的贵州一战，广西军伤亡惨重。纪元宪吸取了战争经验，在梧州募集了这支新军。其建军思想是机动化、火器化、职业化。纪总兵想把它当作“种子部队”，来训导广西各家老朽的卫所部队。但由于被广西军事世家们掣肘，他的计划一直未能推行下去。这支部队就只能当作亲卫队使用。
这支部队只有500人，但他们训练度极高，装备极好。由于银饷充足，因此士气也不赖。其前锋是100名铁甲朴刀兵，最适合丛林作战；两翼是火铳手，都配着最先进的追云火铳和拉发式手雷。亲卫队的核心火力是20尊“百斤小铜炮”，都驮在马背上，乃是火力和机动性的有机结合。此刻再加上蔡文豹率领的400名火铳兵，更是如虎添翼。
浔州的这片战场上，到处都是农田、丘陵、水塘、沼泽和丛林的树林，其间星罗棋布着小小的村庄和碉楼。官兵大队向东奔行了不到一里地，就望见了贼兵。
真多啊！
贼子们正从龙母江的小木桥上涌过来，真是铺天盖地，漫山遍野，犹如崩溃的蚁穴！
一队队的贼子在田间路埂上奔行，成百上前的赤裸上身被夕阳照的油亮，参差不齐的竹矛铁枪闪着寒光，零零散散地飘扬着几块破旗子。他们见了官兵，吓得如被大风吹袭的麦田般向后翻腾着，都慌乱地退却。彼此相距半里，贼子们就忙不迭地射箭过来。
“杀贼啊！”
纪元宪率领东路官兵之精英部队，毅然截杀而去。
他们要用自己的血肉之躯，堵住那决堤的洪流！
两翼的火铳手们左右掩映、迭次出击，火铳声接连不断。炮手们牵着马匹冲到阵前，掉转马头把小火炮瞄准贼阵便点燃了导火线，随着一声轰响，巨大的后座力把军马震得口吐白沫趴倒在地！紧接着，全副铠甲的朴刀手便压了上去，寒光粼粼的刀阵，被箭矢打得噼啪作响。
接战！
飙血、厮杀、怒吼、盾牌的撞击、铅弹透射在贼子的躯体上带出一道血光、朴刀生生砍断在脖颈上、战马嘶吼着浑身鲜血淋淋。
……
没多久，官兵开始掉头逃跑。
……
不是官兵不卖命，那贼兵实在是太猛了！
正如自然界的动物们相互竞争、同步进化一样，战场上也秉持着相同的规则。
随着两广军队最近半年的“轻型火器大普及”，贼兵们在战争初期遭受了重大伤亡，他们也探索出了与之抗衡的战术。那就是——集中优势兵力以多击少；集中火力攻击官军将领；集中铠甲盾牌保护冲锋部队；等待官兵火力间隙发动逆袭。
贼首胡扶龙将其简称为“三集一等”战术。贼兵们掀起了活学活用“三集一等”的热潮。
“三集一等”战术暗含的军事思想，就是“高机动作战”。贼子们利用稻田、丘陵、丛林、灌木的掩映，互相掩护，走位飘忽，进退有据，神出鬼没地发动一次次的冲击，逐渐逼近官兵的阵列。
战争的节奏太快了，官兵还在变阵，贼子们已狼般冲过来近战厮杀。一轮火铳刚刚释放，硝烟还未散尽，一股新的贼子竟从侧面林子冲出。一轮炮火之后地上散落了一片尸体，待转瞬间尸体之间又窜出一群刀兵。火铳弹药越来越少，火炮根本没有填充的时间。
纪元宪带着他的精兵且战且退，终于退守在一个小村落之中。
官兵只剩下了600多人，拼死守住村子前后的几个路口，才获得了一丝喘息。
夕阳低垂，金灿灿的光芒闪烁在小村寨的木屋竹篱上。村子里百姓早已逃散，墙脚路边躺满了伤兵，四处都是哀伤叱骂的声音。村子外面是茫茫的稻田和竹林，仔细一看，到处都是白花花黑漆漆的人影闪动，贼子们足有三五千。
纪元宪下令升起他的将军旗，血红色的旗子上绣着一只银白色的狮子。
来吧来吧！即便被千百只豺狼围困，狮子依然迎风傲立！
纪元宪身边只剩下5名军官，有人捧来一卷地图，铺在村子中央的石磨台上。纪元宪抚触着地图上龙母江南边的丘陵地带，“我多坚持一个时辰，诸卫所就会多些机会……汇集过来……”他用沾满血污的手指点着几处山脊，“这里……这里能截杀贼子……”
他抬起头瞪着那些军官，问了个重要问题：“谁能告诉我，我们这村子在哪儿？”
几个军官都凑过来看地图，找啊找，找啊找……
蔡文豹忍无可忍了，他把一张新的地图“呼”地铺过来。“看这张吧，这是柳州水营绘的新图……嘿，在这里！”蔡文豹指着地图上的一个小圆点，上面还用蝇头小字标注着“西鼓村编户三十甜水井三口无储粮”的军情信息。
纪元宪苦笑一声，“金士麒，竟连这小村子也知晓？”
蔡文豹点点头，“去岁胡扶龙起事，金将军就派人来浔州探查了军情。哈，当初卑职跟他还发生了摩擦呢！”
“这小子！”纪元宪忽然用手指点着那地图，“这是什么？”
几个军官齐齐看过去，只见总督正指着地图上的一道波折变化的红线，它形状和走势与旁边的郁江平行，正从这小村子头顶上画过。蔡文豹低声说：“这里与郁江相距三里，这条线是柳州水营的火炮服务……火炮轰炸之最远界限！”
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