“蔡守备，你这人不实在！”金士麒冷笑道，“他们若是要杀你，这一路上有千百个机会可以下手，为何非要等到我面前？你给我说清楚！”
蔡文豹：“哼！”
“哼你个头！”金士麒怒道，“你现在我手上，你还不是卫指挥使！你别看我长相俊雅，下手可狠着呢……”
金士麒正要逼问他真相，又是一大片火箭洒了下来。
这一次竟是从侧面的河岸射来的，虽然射伤了两个水兵，但对方的行动也暴露了：在火箭的光芒照耀下，大约有20多人正从北面包抄过来。水兵们不敢留恋，立刻向南边冲去，蔡文豹也被两个私兵押着奔行。他们一路且战且退，交替掩护向后射击；时而突然折返方向，冲入树丛中躲避，然后打一个小伏击戳杀几个追兵。
忽然有水兵大叫：“前面有堵截！”
果然！他们马上就要出了林子了，外面的旷野中竟有一道火龙堵截！那是几百个兵士举着火把压上来，作势要把所有人都合围在里面。再仔细一看，那些拦截而来的都是贼兵，就是瓦塘镇追赶过来的批人。他们从天黑前就一直追踪金士麒他们，终于迎来了收获的时节！
金士麒不禁叹道：“蔡文豹，你没福气喽！”
……
接下来的事情变得很简单。
所谓“简单”，其实就是“没的选”。
金士麒带着一帮苦兄弟们拼死向侧翼方向冲去，一路连滚带爬挣扎在生死线上。那黑漆漆、湿漉漉、火光冲天的逃亡之路啊！他们在稻田里攀爬，在丛林中奔行，心脏像搁浅的小鱼一样扭动着，肺子像破风箱一样哮喘着。他们窜入灌木，浑身被撕得鲜血淋漓。两丈高的山坡，扯着藤子拼死攀爬上去，掉下来，没摔死，再爬！身后的火铳声、爆炸声、嘶喊声连绵不绝。回头一望，贼兵跟浔州叛兵们交火了，祝他们玩儿得开心！
半个时辰之后，金士麒他们终于两股恶敌合围之前冲了出去。队伍中只剩下了20个人。吴永博还活着，脸被刮花了。百总死了一个，旗长死了一半。
蔡文豹那倒霉蛋，丢了。
“唉，我不是故意的……”金士麒也没心情想他了。
一群死里逃生的汉子们跌坐在地上，浑身每一块骨头每一块肌肉都在颤抖。他们连篝火也不敢点，默默地分食着最后的夜宵。那是藏宝港军队配发的“标准作战口粮”，包括面饼、咸菜、肉干、豆酱和糖块，营养丰富又均衡，味道却不敢恭维。按照军规条例，陆营士兵随身携带4斤口粮，水营士兵上岸时也要携带2斤。2斤“作战口粮”可以支撑1整天的高强度作战；节省着吃最长可维持3天活力。
这是金士麒第一次沦落到吃“作战口粮”的地步。说实话，真好吃啊！满满2斤口粮，他一晚上全吃光了。
他惊悟：“都说心情不好就会贪吃，诚不欺我！”
这一晚上是在是太惨烈了。自觉华岛之后，金士麒就没混得这么差过！他从屯堡里带出来的20个少年私兵，只剩下6个。那一个个活泼可爱、青春无敌的少年，都留在了黑漆漆的夜幕之中。还有困守在屯堡里的士兵，也不知道生死如何。
更让人痛心的是，这一切都是无妄之灾，是白白牺牲。
他们不敢睡，休息了两个时辰就继续赶路，绕了很大的弯子重新回到了江边。然后像蛇一样潜伏在黑暗中，等待着天亮。终于，就在天蒙蒙发亮时，江面上来了一队大船。那都是近10丈长的大船，气势汹汹地掀开浪花，还有两道探照灯的光芒扫射着江岸。
“是水营！”水兵们纷纷跳了起来，他们身子一软，都纷纷跌倒在地。
实在是太累了。
金士麒上了船，脚丫子踏上甲板的刹那，战斗力就全回复了。真是一种蛟龙入海、猛虎归山的感觉。
他虎踞在船头，听着水营军官的报告：昨天傍晚镇子里发生激战后，困在屯堡里的士兵们也突袭出来，死了十五个人。水营船队对贼子们进行了一番压制射击，就沿岸寻找金士麒他们。后来“暗箭部队”也与他们会合了，一晚上对敌占区发动了几次小规模搜索，找到了10个兄弟，其中还包括2名私兵少年，这让金士麒心中一暖。
天逐渐亮了，金士麒带着6条大河运船逆流而上，搜索昨晚与浔州卫的战场。那战场早已人去兵空，只剩下一条着火的小船，还有些尸首——浔州卫、柳州水兵、贼兵的都有。
过了没多久，江面上又来了4条柳州水营的大船。他们都是从贵县赶来支援的，这4条船上装载了满满的军火。
“好吧，我们回去。”金士麒站了起来。
旗令兵立刻应道：“各船听令，起航，回贵县本港！”
“谁说回贵县了？”金士麒指着南边的江面，“我们领的军令，是去营建瓦塘镇。各船各队听令，目标瓦塘镇，回去干活！”
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