那天正午，金士麒把自己的营将旗插在了雷鸣堡战场的中央。它鼓舞着城上城下几百名水兵，同时也激励了对面几千名山兵。
“夺旗赏十匹马！赤脚升甲兵，世代不用挨鞭子！”红蹄兵嘶吼着。
红蹄寨的步兵分作4个横长的阵列，每阵横宽30人，纵深10人，他们沿着红水河岸齐头并进。每个阵列的前方是双层盾墙，大竹盾抬得比人都高，密得泼水不进，壮观得就像一座浮动的小城。阵列两侧同样有盾牌遮挡，在阵列之间还有骑兵，后面则是弓箭兵和劳役跟随。
步兵阵的主体是长枪手，前面两排操着长达一丈三尺的长枪，后面各排用的是一长六尺、甚至两丈的大枪。他们都是赤脚农奴，身上只有几块藤甲或皮甲遮挡住胸腹，主要的防护都靠前面的盾牌。
队伍中还有人合力扛着原木，准备用来撞击城门。还有担子挑扛着煤块和树油，用来焚烧城墙。
“跟上！”首领们呼喊着。
“挺住！”赤脚汉们低吼着。
最前面的盾牌手都咬紧牙关，抬着高6尺、宽2尺的竹盾，数层竹板订合厚达2寸，近百斤的重量用绳子扛在他们肩上，下面再用手臂死命地提着。
这大盾虽笨重，但能挡住汉人的火箭。
又行进数百步，那面明军的大旗已经很清晰了：那狰狞的“金”字在扭曲着，一只豹子正妖娆地扭动着腰身。“快到了！”长枪手们也怪叫着，“戳死他们！”“夺旗赏十匹马，赤脚升甲兵！”
空气中传来一阵狰狞的嘶鸣声！
刹那间，盾牌被打得“砰砰”作响。
“火箭！”“来了！”盾牌四周白烟绽开，箭矢如雹子一般砸在竹片上，它们不停地歪扭、颤抖着。盾牌手的肩膀和半边身子也震得麻木，他们却大吼着：“挡住了！”“挺住！”
“跟上！”赤脚兵们继续前进，又有零星的箭矢跃过头顶、穿过盾牌之间的缝隙透射在步兵的身体上。此起彼伏的哀嚎声，一道道血浆洒落着，有人匍匐在地上挣扎着掰断箭杆。又有火箭从盾墙下面窜进来，弹跳着打在小腿上留下一道血凛子。
“挺住呀！”赤脚兵们齐声呼喊着，“夺旗！升甲兵！”
一根箭矢猝然穿过一处缝隙，打透了两层竹板露出了半尺长。那盾兵哀叫翻倒，后面的兵士忙冲上去抬起盾牌堵住缺口。
在一声声呼吼中，赤脚兵们举着盾牌冒着箭雨前进。透过盾牌的缝隙，明军的阵地正在被迫近，数百点暗蓝色的人影正攒动着抬起一箱箱的火箭射个不停，一处处火光闪烁，白烟已如密林般压在整个半岛上，那面豹旗在烟海之中若隐若现。
“杀啊！”忽然有人大呼，“官兵撤了！”
果然，前面的水兵们正后退！正弓着身子搬着火箭逃向后面一道战壕。
红蹄寨的骑兵立刻发动了几次试探性的追击，但在火箭的射杀下他们又撤了回来。之前那一轮强攻骑兵们被杀得很惨，他们就变得更谨慎，重新躲避在步兵阵列的后面。
他们十寨中最强的红蹄步兵，经天降奇才猛坎五年苦训的长矛阵，今日又得大盾加持！
在这阵列的压迫下，明军防线已经凌乱。那面豹子旗在后撤，射来的火箭也稀疏了许多。山兵们更是群情激昂，加快步伐向前压迫。“夺旗，压上！”一根根长枪被高高举着，一只只眼睛里喷着火。
他们来自最深的山峦，千百年来，他们抵御着来自中原的入侵者，各寨之间也连年交战。杀意已经融在他们的血液里，他们是天生的战士。一旦与敌人接阵，那些长矛从前排的肩膀上面探出去，从肋下窜出去，从头顶压下去，砸压、游荡、刺杀、挑拨！
突然间，一股股的火箭从侧面袭来，枪兵们被射倒一片！
侧翼袭杀！这就是战壕群的防御效力：当红蹄步兵逼近防线时，他们就暴露了侧翼。在火箭武器的战场上，被暴露就等于被射击。
6尺高的盾牌也无法掩护深达30列的横队，那微微下垂的抛物线正砸落在宽阔的队伍上。4个盾阵几乎同时遭到了袭击，无论红蹄军如何掉转方向，总有一个方位向他们抛射火箭。
那面豹旗迎风舞动着，好像在炫耀。那些水兵们像是一群恶狼游走在阵线后面，他们火箭好像永远用不完。
紧接着，火箭中开始绽放了火焰和毒烟。
“挺住啊！”赤脚兵们咒骂着四处躲避，满世界都是人影挣扎、奔跑、翻滚，不停地有人哀嚎着死去。长矛和盾牌也砸在沙土上，又被抓起来重新举着向前突进。
忽然，一大队赤脚兵们嘶吼着，如大浪般向明军阵地杀去。他们立刻成为焦点，所有的火箭都冲着他们的侧翼打去。转瞬间就打得七零八落，又慌忙后撤，士兵阵列被一层层地射翻在地。失去了盾牌的掩护，他们就像鸡雏一样被宰割。
另外3队步兵们则胡乱变成了三角形的阵列，用盾牌挡住两侧前进。阵列的后面落下一片血淋淋的足迹，丢弃了一具具尸体。
无论如何，他们在挺进，距离雷鸣堡已不足200步。
明军水兵已经被压退到最后一道战壕中，那面豹旗甚至退缩在雷鸣堡的两座箭塔之间。“挺住！”红蹄们嘶吼着，“夺旗！杀人！吃肉！”
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