霎时间，几个爷们儿都转过头去，齐齐盯着那厢房的门——原来苏莫儿这小娘没睡觉呀，她一直在偷师啊。
“对对，是二百步。”金士麒惊呼，“莫儿呀，冰雪聪明！”
闺门之内的苏莫儿那个后悔啊！
她刚才听得入迷，算出了答案就竟忍不住说了出来。现在被他们听见了，真是羞死人了。“那金公子，他不会以为我是……”她想都不敢想了，急得跳上床去，把头藏在被子里。
房门外，众人都憋着笑。金士麒只觉得心里美滋滋的。
“咳！”苏木匠干咳了一声，“大公子，要不然你再磨蹭一会儿？混到天亮了再走？”
金士麒知道这大叔在赶人了，只能起身告辞。
他捧着新打造的装备，千谢万谢，一步三回头地往门外挪。待到了门口跨出一只脚，终于鼓起了勇气、硬着头皮、厚着脸皮、转身冲屋子里高声道：“苏姑娘！你明日会来看我比箭吗？”
屋子里悄然无声。
门外的仆役和亲兵们大眼瞪小眼，苏木匠脸色逐渐红了起来。
金士麒动情地说：“莫儿姑娘，我跟那吴三桂比箭，根本不是为了什么别人……”
“公子，天色已晚请回吧。”苏木匠开始动手推他。
“莫儿！你懂的，我是为了……”
“公子快去吧，否则我要出招了！”苏木匠开始发力。
“莫儿！莫儿你明天一定来……啊！”话未说完，金士麒被推了出去。
“砰！”大门关上了。
金士麒无奈地看着紧紧封闭的宅门，等了一会儿，也没听见她的回应。
山海关的雪夜凄冷无比，他黯然离去。
……
次日，正月十七。
虽然没有再下雪，但铅灰的阴云遮天蔽日，北风不停地刮着。
往年里，到了正月天气就会转暖，到了二月就应该吐绿发芽了。但这场大雪来得突然，绵绵下了几天，积了厚厚一尺。气温更是一日冷过一日，穷人家的棉衣已经挡不住风寒，富贵人家也要套上两三层皮衣。
这天启六年，真是个怪年头。
但即便这么冷，中午时分的山海关的大校场上，仍然聚集了上千人。
场地居中的，大多是些兵将人家，一个个皮衣大袄，还有诸多家将仆役在身边拥卫着。个别爱炫耀的，还有旗手扛着旗子，上面写着营号和将领旗号。有些在山海关关城里任职的官吏们听到消息，也坐着轿子来看热闹。他们的马匹、车辆和轿子都散乱地停在栅栏内外，竟好似赶集一般。
那外围的，多是附近几个屯堡的兵户、民户人家，一堆堆一群群地站在风雪之中。但数量最多的却是匠户，由于这场比箭源于“苏木匠被金冠将府擒拿”之事，所以匠户营各司各所的人几乎全来看热闹了，正说笑个不停——
“哎呀，冯铁匠你老来了？地上有冰你慢着走。”
“周瓦匠你听说了吗，高大人要清查户薄哩，说是查办冒名骗饷的事儿。”
“巍帆匠，你也来看热闹啊？你说谁能赢？”
“李木匠你这不废话嘛，当然是吴公子啊！据说吴公子是箭神啊，他天上射大雁，要左眼不射右眼；他林子里射狍子，要左眼不射右眼；他田里射野鸡……也是要左眼不射右眼！那金恶棍给他连提鞋都不配！”
“韩医工，帮我看看这个鸡眼……”
“王篾匠，你给我站住，昨晚勾搭我婆娘的是不是你？你娘的，我要跟你比射箭！”
“李船匠你看，那就是吴三桂，好俊的公子！”
只见一队铁骑从关城方向浩浩荡荡地奔了过来，缓缓穿越围观的人群，停在了大校场的中央。那队铁骑中居前的绿袍银甲的小将，就是吴三桂。
此刻，吴三桂的心情却很差。
昨天他去金府上门揭短、炫武杨威、挑战恶霸，最后逼得那金士麒狗急跳墙答应比箭，那真是无比风光的一幕啊。他回家后也兴奋了许久，半夜都笑醒了。但没成想，这消息在山海关传了半天，到了今天早晨却变了味儿。
众人都在传说：这两位公子比箭，是为了抢一个娼妓，她名叫陈珠珠。
更详尽的消息：是因为吴三桂床上功夫差劲。那珠珠美人把他一脚踢下床去，又转投金士麒的怀抱。吴三桂恼羞成怒，被迫用弓箭来讨回颜面。
“上当了！”吴三桂咬碎钢牙，“金士麒以那娼妓做赌注，竟是这般险恶的居心！他自己臭名远扬根本无所谓，害得我也一身骚！”
几个与吴三桂相好的公子也都凑过来，他们都说着“吴公子箭术无敌、得胜无悬念”之类的话儿。
有一个家伙心眼直，竟说：“吴贤弟，有人说你们是为了个贱女子才决斗的。他们几个相信，我可绝对不信！我见人就说：我吴贤弟乃是英姿才俊，他看中的一定是位良家大小姐，貌美如花、秀外慧中……”
“兄台，你别说了。”吴三桂皱着眉。
“贤弟你别急，我相信那陈珠珠一定是你的。你们郎才女貌，百年好合……”
“兄台你闭嘴！”吴三桂气得直哆嗦。
他恨恨地想：“等金士麒来了，不如就一箭射死他吧！”
几个驻守此处的兵士忙迎上去禀报，说是箭靶之类都预备好了，场地也清干净了，就差金公子来丢脸了。放眼望去，场地上早就布置好了箭靶，正是军中常见的“十步”、“二十步”、“五十步”规格。在十步靶的外面还有圆形围栏，以限定马匹的奔驰范围。
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