晚膳过后，贾琏有意勾起话题，与田老爷子暗暗打听平邑村的土地归属。却原来，平邑村虽然有良田两万余亩，山坡地万亩，但是，村里的村民大多是都是佃户，拥有自家耕地的人家很少。全村二百余户人家，拥有的土地不足千亩。剩余良田除了部分官田，多属于乡绅士族。
贾琏知道，这些田亩无需纳税。
贾琏因问：“这样说来岂不是两万亩土地只有千亩纳税？往年平邑村的赋税靠什么支撑？”
田老伯叹道：“赋税的大半靠人丁徭役。”
朝廷的赋税来自两个最基本的组成部分：田赋和人丁。
闽浙多良田，田赋应该占据赋税的大头。如今却出现怪现象，良田被掌握在少数人手里，这些人恰恰是不需缴纳赋税的士族。
这样一来，赋税的大头就落到丁税与徭役上头。其结果就是，富的更富，穷人愈加贫穷。
正因如此，开国首辅大人才提出一条鞭法，结果推行情况并不理想。最终，这项利国利民的新政因为皇上不支持，首辅大人病逝儿夭折。
却说这日贾琏贾琏三人投宿田家，夜半时分被一阵哭声惊醒。
小豹子跳跃而起，预备出门查看，却被贾琏伸手拦住了。
贾琏耳力过人，很快了解事情的始末，顿时笑了。
真是无巧不成书，却是田老汉在处理家事。
原来，田老汉的小儿媳家里出了事儿，一家人星夜前来投奔田老爷子。
田老爷子问清楚始末，拒不接纳。田老汉的小儿媳便威胁丈夫，夫家不接受自己娘家人，她就和离。
田老汉顿时大怒，要替儿子休妻，他儿子不肯，这才闹起来。
好巧不巧，田老汉的亲家之所以奔逃而来，与田老汉拒绝收留，都是一个理由，田老汉憎恨现在的布政使，亦即二十五年前顺泰县令。
只为当初田家做生意的时候也攒下三十亩良田，结果倭寇一来，抢东西烧房子，田家的田契随之烧毁。
论理，田老爷子回来了，按照规矩再补上一份红契也就是了，不过缴纳一些手续费。结果，当时的县令余化鲤愣是不予办理。
田老爷子不服气，准备上告府衙，后来有知情人提点田老爷子，他才知道，余化鲤之所以不替田家做主重新补发田契，乃是因为田家的土地已经作为官田廉价卖给了汪家。
余化鲤之所以如此，乃是余化鲤纳娶汪家的庶出女儿为妾。
据说此女琴棋书画无不精通，还接受过西洋文化，精通弗朗机语，英吉利语。穿着打扮也非常洋化，跟那些弗朗机英吉利人的女人一模一样。
据说当年汪家宴请余化鲤，此女穿着西洋服饰出来敬酒，余化鲤从此陷进去拔不出来。只因她当初已经娶亲，此女只得委屈做了二夫人，此女在家一手遮天，压得正房夫人没有立锥之地。
贾琏昨日就有些奇怪，被倭寇祸害的人大有人在，为何田家这般低调行事，明明家有余财，却龟缩乡间，儿子连书也不敢读。
却原来是惧怕汪家与余化鲤。
贾琏大喜，他正愁整治背后使绊子的余化鲤没有个由头，上天就把田老头一家子送上门来。
贾琏吩咐小豹子：“去请田老爷子！”
小豹子去了田家的敞厅，田老汉一家人都在，另外还有七人，两男两女，三个孩子。
田老头一见小豹子，满脸惭色：“惊动了客人，是老汉的不是。”
小豹子拱手：“不妨事，咱们老爷请老爷子借一步说话！”
田老头颔首：“劳烦小哥！”
这边贾琏迎住田老爷子，请了老爷子上座，然后，躬身一礼：“还请老爷子见谅，我等并非路过的客商，乃是转成上门来寻您这位种田的老把式。”
田老爷子忙着还礼：“莫非是县太爷当面。”
贾琏将贾芸推到前来：“这位才是顺泰县令。”
田老爷子高兴得有些晕乎，随手捡回来一个县令，这是什么福气啊。
他纳头就拜：“不知太爷当面，小老儿失礼了。”
贾芸一笑抬手：“老爷子请起，是本官孟浪了。”
田老爷子毕恭毕敬起身作揖：“未知太爷换来老朽有何吩咐？”
贾琏接口道：“我们太爷想知道你家为何夜半嚷嚷？可是遇见难事儿？若是有解不开的难事儿，请尽管开口，或许我们太爷能替你分担一二。”
田老爷子闻言一叹：“不是小老儿不识抬举，委实是怕连累太爷。这件事情来头不小啊……”
贾琏言道：“或许老爷子不知道吧，咱们太爷来头也不小呢，九省检点您知道吧，他可是咱们太爷家的舅老爷，皇上面上也说得上话。”
田老汉闻言惊闻：“就是曾经担任过闽浙督抚的王老爷？”
贾琏颔首：“正是！”
田老爷子再次跪下了，把他家如何遭灾，如何被当初的汪家趁火打劫，他如何去县衙理论，县官老爷如何偏私等等都说了。“
最后，老爷子还说出一桩新鲜事儿，当初老爷子是定过亲的，后来定亲的对象跟汪家的儿子看对眼悔婚了。
贾琏惊叹：“汪家是倭寇内应，您家跟汪家有仇，当初那幢抢劫案件岂不是汪家设计？”
田老爷子颔首：“当初我不觉得，五月间得知汪家的跟脚，小老儿这才知道，我一家老小都是被小老儿连累啊。想起这事儿小老儿真恨，她家另攀高亲，我并未阻挠，谁知道他们竟然下此毒手。”
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