看着眼前恭敬站立的青年，西奥多眼中终于流露出了一丝满意的神采：“从这近两年的时间来看，你已经完全适应了这个职务的工作。是的，你的唯一使命就是尽一切力量，在国会中和那些脑子里只有绿油油的美元的白痴议员们作斗争，说服他们把更多的经费用在海军建设之上。”说到这里，西奥多似是想到了什么，眼中的光芒倏然一闪：“我记得你在半个月前对我说过，内阁成员们已经集体通过了大规模扩充海军的决定，用以应对德日两国在东西方向上的威胁。现在的情况呢，国会那帮家伙们对这一信号反应如何了？”
富兰克林的神色有些黯然，道：“情况正如我们之前所预料的那样。总统的方案刚提交到国会，登时就引发了如同月球撞入太平洋一般的巨大波澜：反对派指责在短时间内进行如此庞大的扩军计划将引起各方的激烈反应，民众也无法理解长远计划的实际意义。现在众议院对海军的扩军计划已经是嘘声一片，他们愤怒地指责海军就那头厚颜无耻的大骆驼，正在往纳税人的帐篷里一点点地挤！幸亏参议员的反应还算平静，他们虽然也不赞成政府的5年海军扩充计划，但却同意在今年再追加建造2艘新战列舰，以应对欧战结束后、德国将2艘外贸战列舰交还给日本所在太平洋上造成的威胁。”
“国情咨文提交了么，国会知不知道日本人在两年后就将拥有4艘超无畏战列舰和4艘战列巡洋舰？”听得富兰克林的话语，西奥多有些难以置信的说道。富兰克林点头道：“海军总委员会已经将德、英、美、日四国的海军实力对比制成了详细的报告，可国会认为海军是在危言耸听，仍旧是巍然不动。唯一的好消息就是，为了应对日本的金刚级战巡，国会同意在今明两年内开工6艘战巡。或许对于那些对海军战舰一知半解的议员们而言，战列巡洋舰这个生僻的词汇远远不及战列舰来得那么有冲击力，哪怕前者的吨位和造价都在后者之上。”
西奥多嘴角微微一牵，像是莞尔的滑稽，又像是鄙薄的讥嘲；过了片刻，他终于再度开口道：“做得不错。之前英德之间的数场海上对决，都已经证实了快速主力舰在海战中的巨大作用；只要这几艘战舰能够建成，我们就至少有了和日本人进行优势对抗的实力。不过，我们的战列舰实力还需要得到更多的扩充。目前我们的战列线只能保证压过日本海军，对于德国舰队根本不能造成威胁。”
“可是现在国会就是不肯向海军划拨更多的建造经费，我们又能怎么办？”富兰克林摊了摊手，满是忧虑和无奈地说道，“等到那6艘战列巡洋舰动工之后，从忽悠中醒悟过来的国会，必将在对海军咬牙切齿的咒骂声中更加收紧钱袋子。老实说，明年我能否再像惯例一样争得2艘战列舰的预算都是一个未知数！”
西奥多忽然笑了起来。在富兰克林惊异的目光中，他缓步走到了墙上的地图跟前，对着其中的某个地域重重一戳：“现在的情况不一样了。德国人要求英国割让圭纳亚，其触手即将在停战之后伸到南美洲，而这里却是合众国的后花园位置！只要我们能在这一问题上对舆论善加引导，充分利用此事宣扬来自德国的威胁，我有相当的把握笃信，国会再不会死死捂紧他们的钱包。你只管将这一点向小丹尼尔斯提出，然后就借助这股风潮尽你所能地去做吧。”
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