淳龙二十二年九月初六，黄道吉日，宜：嫁娶，纳彩，定盟，祭祀。
这日确实是个好日子，晨光乍现，便已能看出一天的秋高气爽。樱兰心中烦扰，天刚亮就醒了，她草草收拾了自己，便拧了热水去前院含章屋子。
推门进了内室，迎面便看见含章已经穿好一身玄色带朱红卷草纹的衣裙，正往衣架上取一件喜上眉梢花样的石榴红缂丝褙子。
樱兰眼皮一跳，她掌管含章各色衣物首饰，自然知道缂丝褙子是昨儿许妈妈特地送来的吉服，而这玄色衣裳款式古朴，花纹简单，却绝不是侯府里的分例，甚至昨天之前自己都不曾见过，侯府宅院深深，这身衣服从何而来？
含章见她进来，只用眼光扫了一眼，漫不经心问：“今儿初几？”她这段时日性子平和温婉许多，也会主动和婢女们说几句话。
樱兰道：“初六，九月初六。”含章点点头，仍旧不慌不忙穿着褙子。樱兰迟疑一下，便装作没有看到那来历不明的衣服，径直走到屋角盆架边往铜盆里注水，打湿巾帕。含章穿好外衣，缓缓走来立在架前洗漱。
樱兰照旧去床边小几上收拾昨夜的茶水，手撑在床边，手指习惯性悄悄探入如意富贵花绣枕下，指尖空空，她猛然一惊，那样总是放在枕下的坚硬冷峻事物，不见了。樱兰只觉背后袭来一股凉气，全身汗毛倒竖，忍不住转头看向含章。
含章已经坐在梳妆台前梳着长发，两人目光在镜中交汇，含章见她惊惶模样，忍不住低低一笑：“慌什么，从哪里来，到哪里去，还能一万年不变不成？”
她这话不但默认了匕首是她取走，更暗示了自己知晓樱兰每日的监视窥探。窗户纸骤然被捅开，樱兰只觉惊惧中带了几分难堪，心里惊涛骇浪，却只能垂首默然站着。
含章随手将一头略显枯黄的长发卷起，用一枚簪子定成一个简单的宝螺髻：“你受人之托忠人之事，并不欠我什么，下去吧。”
外头已经大亮，另外三个新送来的二等丫鬟有些畏惧含章，不得传唤便不敢进门。樱兰一动不动，半晌，仿佛下定决心一般，上前几步跪下：“求二小姐救救樱草。”
含章有些意外：“樱草？”
樱兰跪在地上，低声道：“樱草在木樨雅会上冒犯了二小姐，夫人震怒，便将她锁在柴房，待今日定礼之后便要发卖出去。二小姐，您救救她吧……”
含章目光轻轻瞟一眼地上人，道：“她因冒犯了我才被处罚，如今你竟要我去求情，莫不是在说笑吧。”樱兰欲言又止，咬了咬唇，没有说话。
含章意味深长地注视着她，忽而一笑：“难不成我若是规规矩矩从了命，今日之事顺顺利利过去，你就可以凭此功劳去向二夫人讨个恩典？”语调不高，却字字钻心，樱兰身子一颤，头垂得更低。
含章眸色深如寒潭，缓缓收回视线，意兴阑珊道：“你下去吧。”
樱兰一怔，唇咬得雪白，仿佛下定决心般，不但没有走，反而向前膝行两步，伸手从怀里取出一样东西，双手奉上：“还请小姐看过这个再做定夺。”
她的语气如此斩钉截铁，仿佛笃定了眼前人看了这东西后必然会有所触动般。含章略带疑惑看过去，却只是几张折叠整齐的泛黄纸张，折痕处磨出了毛边，显然已经有些年头了。
樱兰抬头对上含章视线，轻声道：“我死去的娘，是昔日沈姨娘的陪嫁丫鬟。”含章明显愣了一下，面色却还算平静，伸手将东西接过打开。
一张地契，京郊北庄两百亩水田，一张银票，通和钱庄通兑五百两。此外，还有一封信，字迹虚浮无力，很有些潦草，末尾署名触目惊心，沈灵霞。
含章心跳停了一瞬，立刻从头至尾将信看了一遍，这是她生母临终前最后一个月写下，内容是托付自己的陪嫁丫鬟腊梅把这两样东西收好，待到女儿阿素懂事后私下转交给她，并且托腊梅好好照顾幼女，期盼她一生平安康乐即可，还反复叮咛女儿千万不要心存怨愤，更不可违逆父亲，要体贴谅解他的苦衷，为他分忧解劳，一定要做个孝顺女儿。
含章觉得自己手指似乎有些颤抖，她笼了笼袖子将指尖没过，平静看向樱兰。樱兰会意，解释道：“我娘本是跟在沈姨娘身边，但后来因年纪渐长，便由夫人做主嫁给了城郊庄子管事的儿子。那年深冬，我娘跟着我爹来送庄子里的孝敬，进内宅见了沈姨娘一面，这几样东西就是沈姨娘悄悄塞给她的。几年后她随爹爹来到外院当差，几次想交还给小姐，只是小姐不肯搭理她，沈嬷嬷也是谁都不相信，所以她只好将东西一直贴身藏着，十年前临终时亲手交给了我。她说她对不起沈姨娘，请小姐原谅。”
含章眼睛虚虚看着身前不远处，可神思却不知去了哪里，待到樱兰说完，她慢慢将几张纸照原来折痕折起，道：“你选了这个时间说开，该不会只有把它交给我这么简单吧。”
樱兰没有从她脸上看到自己期望的失态和感动，只得略带失望地低下头：“请小姐救救樱草。”
她这般执着，倒让含章生出几分好奇：“你和她非亲非故，为何一定要我救她？”
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