夏秋季节交替之际，袁绍八万大军终于把黑山黄巾打回西面大山之中。
早已把冀州视为己有的袁绍不顾麾下众谋士的反对，下令强行征发十五万民夫，决心用一年时间，将周长十里的邺城扩建成南北长八里、东西宽六里的河北第一雄城。
令各路诸侯感到意外的是，已被朝廷任命为冀州牧的刘存，对于袁绍的悖逆行为采取了默认的态度，既不发表抨击袁绍的言论，也没有出兵与袁绍争夺冀州，反而通过琅琊商会和河内郡卫家商号等巨商，将大量水泥用船运到白马津渡口，卖给袁绍用于筑城。
袁绍刚听到这个消息的时候也很吃惊，青州水泥一直是青州各级官府严密控制的战略物资，除了筑城、修桥和建房，很少被用于其他地方，哪怕是青州民众购买也需要获得官府的批准，按照计划排队等候。
数年来，青州水泥只有琅琊商会和糜家商行零星向外销售，如今竟然一船船运到袁绍的地头大肆贩卖，莫非刘存和他的谋士们都疯了不成？
想来想去，袁绍和他的文武官员们还是想不明白，大多数人的看法是青州贪财，刘存和他的谋士们想钱想疯了，没人认为刘存有胆量来攻打己方。
袁绍干脆不再考虑这点儿鸡毛蒜皮的小事，因为被李傕、郭汜、杨奉三路大军打出长安城的吕布，突然率三万余人马掉头向东，穿越已成废墟的雒阳，迅速占领荥阳至中牟一线七座县城。
吕布麾下大肆驱逐袁绍任命不到半年的各县官员，对返回老家恢复粮食生产的各县地主豪强，实施残酷的抢掠和杀戮，随后驻扎下来便不走了。
同时，董卓麾下另一员大将张济，趁袁术大军攻打豫州之际，突然兵出武关，占领兵力空虚的南阳。
袁术失去南阳，勃然大怒，可大军已远离南阳三百里，仍在与各路黄巾军激烈交战，此时如果放弃目前占领的豫州之地回师南阳，不但保不住已经到手的大半个豫州，也难以收复张济四万大军占据的南阳。
左右为难的袁术在反复权衡之后，只能忍痛放弃南阳，继续挥师南下，攻打黄巾军占据的淮南各地。袁术的用意非常明显：彻底占据整个豫州并稳固下来，为割据一方逐鹿中原奠定坚实的基础。
袁绍对族兄袁术不去夺回富裕的南阳，却抢先一步霸占豫州的行径痛骂不已，又恐武力强横的吕布得寸进尺，说不定哪天就渡河北上，抢掠富裕的河内郡，于是急招许攸、逢纪、田丰、辛评、审配、荀谌、郭图等心腹谋士商议对策。
性格耿直的田丰率先说道：“吕布乃是有勇无谋之辈，其四万大军占据荥阳至中牟一线，短时间内难以渡过滔滔黄河，攻击主公收复的河内各县，反而是对曹操据有的兖州威胁更大。”
“昨日属下前往白马津巡视河防，听青州来的商人们说，曹操打算将东郡治所从邻近中牟的濮阳，迁到东面相对更安全一些的甄城……由此可见，曹操更为忌惮吕布。”
众谋士连声附和，逢纪接着进言：“主公，当务之急并非河南的吕布，而是逐渐集结于易水北岸的公孙瓒大军，以及盘踞西面大山中的十余万黑山贼寇。如果不彻底消灭这两路威胁最大的兵马，主公就无法占据冀州！”
“没有冀州，也就没有争霸天下的基础，袁公路为何甘愿放弃南阳而继续攻伐豫州？这就是根本原因之所在啊！”
众谋士非常认同逢纪的观点，纷纷向袁绍进言，恳请袁绍集中力量，在秋收到来之前，向威胁最大的公孙瓒发起进攻，只要把公孙瓒打败，大半个冀州就会稳定下来，就能腾出手来，全力消灭盘踞在卧榻之侧的黑山黄巾。
袁谭忽然恼火地说道：“最可恶的是趁人之危左右渔利的青州刘子鉴……咱们辛辛苦苦开垦两年已成粮仓的渤海郡，竟然被他不费吹灰之力占为己有，还从长安傀儡小皇帝手里，弄回了渤海郡太守的任命，摆明了是要侵占我冀州地盘，是可忍孰不可忍！”
众人闻言嗟叹，没人检讨自己这个屡屡挑起战争、与大汉朝廷背道而驰的政治军事集团是否合法？似乎冀州本来就该是袁家的一样。
唯有许攸心如明镜，他对眼高手低时常大言不惭的袁谭毫无好感，但他非常认同袁谭的看法，特意站起来，郑重地向袁绍拱拱手：
“主公，属下觉得大公子的担忧很有道理……青州刘子鉴绝不是那种目光短浅偏安一隅之徒，反而是目光高远、能伸能屈的枭雄啊！”
看到不少人对自己的看法露出不屑之色，许攸大步走到堂中，面向袁绍，慷慨而言：
“主公，一直以来咱们有个极为错误的观点，认为刘子鉴和青州文武鼠目寸光，浑身铜臭，认为青州新政就是劫富济贫的悖逆之举，其实并非如此，正因为刘子鉴和青州文武钻进钱眼里，才有了青州百业兴旺的青州新政，才有了百姓富足安定繁荣的局面，青州也因此日益强大！”
说到这里，许攸转向袁绍下首的袁谭：“大公子目光敏锐，一语中的啊！诸位同僚如果还不信，不妨看看已被刘子鉴纳入囊中的泰山郡和渤海郡，刘子鉴攻占泰山郡利弊如何，暂且不说，只说大公子苦心经营两年、再由公孙范经营一年的渤海郡，这是个巨大的粮仓啊！”
“四个月前的夏收，渤海郡为刘子鉴的粮仓增添数百万石麦子，眼下秋收将至，又是数百万担粮食的收益啊！请诸位想想，这样的刘子鉴，这样一群青州文武，会是鼠目寸光偏安一隅之徒吗？”
袁绍与众人先后清醒过来，袁谭已经拳头紧握，满脸愤怒，恨不得立刻出兵，把自己辛辛苦苦建设起来的渤海郡夺回来。
袁绍脸色数变，最后颓然长叹：“多亏子远提醒，否则我真的忘记刘子鉴这头窥视一旁居心叵测的猛虎了！”
“如今想来，刘子鉴和青州的每一步，似乎都是奔着咱们来的……”
“数月来，公孙瓒拿出劫掠的数以百万牛羊马匹，源源不断换取刘子鉴手里的军械物资和粮食布匹，弄到最后，咱们竟然还得耗费巨资，从刘子鉴手里购买战马牛羊，着实可恨可恼！”
“一个月前，传来青州军为公孙瓒训练五千水军的传闻，如今看来绝非是空穴来风，恐怕刘子鉴苦心谋求长安朝廷敕封他为冀州牧开始，就有了这一连串专门针对我方的阴险行动……”
“哼哼……综合方方面面的情况，刘子鉴恐怕是恨不得我快点儿被公孙瓒给弄死，好让他堂而皇之地当上这个冀州牧！”
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