天色渐渐暗了下来，营口西南城区却依然被炮火点燃的烈焰照得通亮。
日军第二舰队持续整整一个白天的炮火轰击，保守估计打出了近三千发炮弹。营口一大半的城区都陷入火海之中，滚滚乌烟与滔天的火光在天空绘织出一副惨烈的境况。
白天的时候，碍于持续炮火的压制，官军和老百姓们无从下手进行抢救，直到傍晚日军舰队停止轰击之后，这才陆续展开搜救和善后工作。好在在几天之前，统战司令部已经下令尽可能疏散西南城区的老百姓，虽然疏散的力度并不大，许多老百姓也都认为中日不会开战，导致仍然有许多人逗留在这边，但是毕竟尽量避免了重大损失。
到下午汇报到司令部的炮火损耗统计当中，西南城区损失最严重的还是房屋，人员伤亡情况尚且不明确，但初步估计也不会太严重。
袁肃在营口东北郊区设置了安置区，分出了一部分军用帐篷给老百姓们安身，后续的救援物资也都正在由奉天输送到这里的途中。
统战司令部周边地区已经加强了警戒力量，经过日本海军的炮轰，西南城区在今明两天时间里都会进行撤空，到时候失去了西南城区的缓冲地带，一旦日军开始部署登陆作战，统战司令部将会面露极大的威胁。
参谋室内，所有军官都聚精会神的忙着手头上的工作，侍从官忙碌的穿梭在参谋室和电报室，将一封封翻译好的电文送抵到相关的长官手中。
袁肃在听完杜预汇报今日一战前线发回的伤亡统计之后，眉宇渐渐拧成一个“川”字。
上午的战斗自然最猛烈，下午的时候日军因为尝到了一些苦头，进攻的态势和节奏都变得更加小心谨慎了一些。中午十二点时发来的伤亡统计是阵亡一百二十余人，受伤撤离火线者近四百余人，而现在听到的汇报却是阵亡人数上升到三百五十余人，受伤撤离火线者更是达到一千余人。
“这才只是第一天战斗，战斗人员竟损失一千三百多人，我们还是防守的一方，这伤亡的程度实在太严重了。”缓缓的叹了一口气，袁肃意味深远的说道。
“料想日军的伤亡也不一定能好到哪里去，常言道伤敌一千自损八百，更何况我们还是占据有利的防守位置，肯定不会让小鬼子好过。”杜预安慰的说道。
“最好是这样，但是我却觉得不一定。看看伤亡统计，受伤最多的是在南边的主阵地，倒是阵亡最多的却是在西南侧翼阵地。一旦日军能突破我们的第一道堑壕，进入阵地展开白刃战，那时候反而是我们要付出极大的代价才能守住阵地。主阵地的阵亡人数低，意味着日军根本没有强行组织突破，而是依赖炮火进行打压，所以他们的伤亡情况已经是有限的。”袁肃忧心忡忡的分析说道。
“唉，司令，不管怎么说，前线的兄弟们可是已经尽力了。”杜预无奈的唏嘘道。
“我自然知道兄弟们已经尽力了，可是现在的战损情况远远超出了我的预想。盖州防线就这么一万多人，才一天就打掉了一千多个作战单位，这接下来还怎么守得住？”袁肃语气凝重的说道。
从战术层面上来说，防守部队确实具有火力和防御上的优势，但是从战略层面上来说，防守部队却是处于被动状态。一旦修筑好防御工事，就必须坚守在防御工事周边来进行作战。并且为了防备从不同方向渗透的可能性，还要预先设计一道足够长的防线，且在作战过程中驻守在这条防线上的其他部队不能轻易调动。
也就是说，辽东防线上现在有七万人的部队，面对六万人的日军部队本来是可以做到一换一甚至二换一的伤亡比率，可实际上这七万人的部队却是分散在整条防线上。日军集中兵力针对一个据点发起突击，在没能百分之百获悉日军动向之前，其他据点的部队是不敢轻易进行增援或者反守为攻。
杜预深知这其中的道理，他叹了一口气，又说道：“前几日有小道微言传，日军是打算在十天之内攻入鞍山。如果我们能坚守十天，说不定在气势和外交方面能给他们造成打击。”
说到气势和外交这两个方面，袁肃多少还是有一些希冀。
他到现在为止仍然坚信日军是不敢贸然将这场战争升级，不管“十天攻取鞍山”的谣言是否属实，但是由此也能看出旅顺司令部确实希望速战速决。只要能够坚守辽东防线超过一个月的时间，这场战争的胜负基本可定。
这时，杜预似乎想起了什么事，立刻又说道：“司令，刚才北京发来电文，说是下午的时候英国驻华公使和法国驻华公使发表了联合声明，与今日日本对我部发动进攻有关。”
日本向中国不宣而战，这件事原本就是违反国际公理，更何况现在欧洲局势正处于战争状态，日本此举对整个协约国来说都有重大的外交影响。英法两国做为协约国阵营的领军角色，自然不会对此事坐视不理。
不过不管怎么样，袁肃对西方列强是不抱有任何希望，只是轻描淡写的问道：“是吗？他们都声明了什么？”
杜预叹了一口气，语气不好的说道：“英法两国驻华公使显然是在袒护日本，北京外交部私底下告诉我们，其实英法是为了顾全协约国大局，所以表面上把责任推卸到我国身上。但是又据一些内部消息透露，英法两国驻华公使在今天下午两点钟时紧急招见了日本驻华公使，似乎是责备日本方面轻举妄动、破坏大局。”
袁肃没有看过外交部发来的这份电文的原文，不过从杜预口中犹是得知目前国际外交的情况，不用多说，英法两国肯定会为日本的行为来做掩护。但是实际上英法两国肯定不会希望辽东战争继续扩大下去。
顿了顿之后，杜预又补充的说道：“外交部还说，英国驻华公使专门送来一封手信，表示只要大总统允许英国介入，英国方面是很愿意出面调停辽东冲突。”
袁肃冷笑了一声，随即问道：“大总统可有回复？”
杜预摇了摇头，说道：“目前尚且可知，不过相信一旦有最新的消息，北京那边会第一时间通知我们的。倒是段总长今天一连发来三封电文，全部都是敦促我们坚守阵线，切不可让日寇挺进寸步。”
袁肃表情坚定，语气更是充满不可动摇的意味，说道：“就算不用段总长提点，我也绝对不会退让半步。稍后回一封电文到陆军部，就说战线虽紧，但我部一定寸土必争。只需要中央能确保各项驰援物资准时、准量派送到位即可。”
杜预应道：“是。”
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