目送丫鬟离开后, 王巧珍难免紧张, 在房里不停踱步, 焦急等候消息。
幸而, 两刻钟之后, 丫鬟便叩门返回。
“怎么样？”王巧珍小跑相迎, 屏住呼吸, 劈头问：“她喝茶了没有？”
丫鬟连连点头，耳语禀告：“喝了，杯子和药也已经扔去巷外枯井里。另外, 奴婢并不是亲手奉茶，而是设法打发了老嬷嬷去办，料想应该万无一失。”
“好！”
“做得不错！”王巧珍眉开眼笑, 旋即笑容消失, 不放心地问：“小蹄子，那药真的有效吗？你会不会被江湖郎中蒙骗了？”
丫鬟张了张嘴, 迟疑数息, 底气不足地答：“奴婢对夫人一向忠心耿耿, 从不敢撒谎。那药, 据江湖郎中说, 如假包换, 只需服下指甲盖儿大的一点儿，次日即可诱发杏斑藓。但具体效果，还得明天才知晓。”
“如假包换？啧, 江湖郎中四处为家, 今儿在赫钦，兴许明儿就走了，无处可寻的。算了，咱们拭目以待！”
王巧珍眼珠子转了转，又问：“毒性究竟大不大？该不会闹出人命吧？”
丫鬟吓一跳，白着脸使劲摇头，“阿弥陀佛！奴婢遵照您的吩咐，再三向郎中解释，谈得明白无误了，郎中才配药的。商定只为了赶走‘姓廖的’，岂敢毒害人命呢？买的是诱藓散，而非砒/霜呀。”
王巧珍心下惴惴，却色厉内荏道：“慌什么？胆小的东西，我不过随口问一声罢了。”
“人命关天，奴婢绝不敢的。”丫鬟嗫嚅道。
“行了行了！谁敢？本夫人也不敢。”
王巧珍踱步，沉思半晌，吩咐道：“假如小蝶明早犯了杏斑藓，必定要买蔷薇硝治的，哼，蔷薇硝不管用，她必定央求请大夫，但大夫也治不了。一旦诱藓散起效，这两天，你就依计行事，把方胜的医术宣扬出去，明白吗？”
“明白！”
次日·清晨
西厢书房内书声琅琅，龚益鹏闲来无事，耐心给郭煜开蒙，教授《三字经》。
王巧珍则照旧睡到大天亮，洗漱穿戴，丫鬟端了早饭来，她在房里食不下咽，掐着平日的时辰，慢吞吞走向正房。
她迈过门槛，抬眼望去：
王氏歪在矮榻上，廖小蝶背对门，坐在榻旁侍奉，柔声细气，两人有说有笑。
昔年在靖阳侯府时，廖小蝶亦是如此，晨昏定省，不厌其烦地陪伴王氏，千方百计地哄老人高兴。
听见下人问安与脚步声，廖小蝶站起，转身扬起笑脸，“表嫂。”她的脸颊皮肤潮红，起了些小红点，十分显眼。
“表妹起得真早。”
哈哈哈，见效了！她果然犯病了！
王巧珍瞬间心花怒放，暗中冷笑，慢悠悠靠近，关切问：“老夫人昨晚歇得好不好？天愈发暖和了，犯春困，您该多睡会儿才是。”
王氏拍拍榻沿，王巧珍会意地落座，老人无奈答：“这都什么时辰了？再困也该睡醒了，你啊，天天早睡晚起，仔细睡多了头晕。学学小蝶，她就一贯起得早。”
“春困嘛，大清早我实在起不来，横竖闲来无事，才多睡了一会子。”王巧珍亲昵挨着婆婆，掩嘴打了个哈欠，懒洋洋。
家境败落，再度寄人篱下，廖小蝶再度忍辱负重，忙附和说：“这时节确实容易犯困，原本我也困得起不来的，谁知杏斑藓又犯了，痒得睡不着觉，只好起来寻蔷薇硝。”
王氏有感而发，唏嘘说：“唉，府里远远比不得从前喽，诸多东西不齐备，想用蔷薇硝，还得打发人出去买。”
“奇怪，怎么又犯了？”王巧珍皱眉，若无其事，斜睨几眼，“从前在都城侯府住着时，便见你年年犯，年年治，居然至今未能根治吗？”
廖小蝶痒得难受，抽出帕子轻轻挠脸，苦笑答：“从小到大，没有哪一年不犯的，大夫明说了：年年都有春季，体质天生，无法根治。”
王巧珍状似顺口问：“现在才三月底，犯早了些吧？”
“今年天暖得格外早，院子里的花儿陆续开了，依我看呐，十有八/九有倒春寒。”王氏猜测道。
廖小蝶颔首赞同，“是啊。夜里用不着炭盆了，早起一开门，太阳多大。”
“唔。”历经磨难，王氏把丧夫丧子与家败之恸深埋心底，年纪越大，越不爱动辄较真，性情越平和，她慈眉善目，乐呵呵闲话家常。
廖小蝶频频以帕子蹭脸解痒，王巧珍看在眼里，乐在心里。
片刻后，奉命外出买药的下人返回，仆妇奉上一个纸包，禀道：
“老夫人，蔷薇硝买回来了。”
王氏抬手示意，廖小蝶便接过，“你快拿去擦擦，看着脸越来越红了。”
“哎，那我回房洗洗脸再擦药。”
“去吧。”
廖小蝶急匆匆回房，洗脸擦药。因为囊中羞涩，仅剩几两盘缠，她轻易不肯动用，决定一切尽量靠郭家。
谁知，擦了蔷薇硝之后，非但未能缓解痒症，脸反而越来越肿，吓得她坐立不安，赶去正房求救。
午后，天光明亮，王氏眯起老花眼端详片刻，纳闷问：“怎么会这样？莫非药铺配错了药？”
“应该不是。蔷薇硝我极熟悉，早上的药没问题，只是不知为什么擦了不见效。”事关容貌，廖小蝶心惊胆战。
王巧珍心知肚明，却故意忿忿道：“肯定是药铺粗心大意，没配准分量！哼，岂有此理，真个是‘虎落平阳被犬欺’了，想当年，谁敢糊弄靖阳侯府？如今却连小商贩都敢糊弄咱们，老夫人，不如让三弟上一趟县衙，请刘知县主持公道吧？”
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