对于朱元璋来说，大少爷马智雄是一条很好的线，他连接着白水*县这个偏远的小县城与西安府，在白水*县待上一辈子，也不知道有没有机会出人头地，若是能顺着马智雄这条线去西安府，说不定就有飞皇腾达的机会。
但是朱元璋的心里又很迷茫，他最近一直在犹豫，如果自己真的弄到一个机会，混入了朝廷，或成为一个小吏、或成为一个师爷、或成为一个县丞……或者成为内阁首辅，甚至让自己成为皇帝，自己该怎么拯救大明朝？
这个腐败、堕落，几乎已经无药可医的大明朝，得用什么方法才能助它脱离苦海？
“朱八哥……朱八哥……马管事叫你赶紧去前厅。”
一个急切的声音在朱元璋的耳边炸响，将他从梦幻之中拉回现实，原来是前院的家丁来叫他了。
朱元璋整理了一下思绪，走进马家大院，一进院子就是前院练武场，十五名刀手正随意地散在场子上面，或坐或站。朱元璋神色自若地从他们中间穿过，走到了大厅前面。
那个赶车的保镖汉子正在门前站着，嘴里叼着一根稻草。看到朱元璋走过来，他的双眼瞬间锁定在了朱元璋的步伐上，看了几眼之后，突然开口笑道：“你的身子骨儿虽然弱，但这气势不错，下盘沉稳，眼神锐利！杀过人的吧？”
朱元璋眉头微皱，这人好尖的眼。
保镖这种职业，最喜欢观察身边的路人，将蛛丝马迹都看在眼内，排除一切潜在的危险。朱元璋走路的姿势实在不像一个普通的乡民，所以那保镖看上了眼，立即出言试探。
朱元璋知道他对自己起了疑心，对着这种人，说谎掩饰也是没用的，他对着保镖揖了一揖，低声道：“我投马家之前杀过人，你要去官府揭发我么？”
“哈哈……我杀过二十七个人，要揭发你不是得先把自己赔进去？”那保镖说到“二十七”的时候，故意加重了语气，身上居然隐隐地渗出一股子杀气来，似乎要给朱元璋一个下马威般卖弄了一番，然后才道：“进去吧！别对我主子不利，否则必杀你。”
“我哪敢对大少爷不利？说笑了！”朱元璋叹道：“二十七个，真多啊！杀人如麻，佩服佩服。”
朱元璋的语气似是由衷地敬佩，并没有带着一丝嘲讽的味道，那个保镖听了十分得意，面有得色，其实保镖这种职业，低调点比较好，他平时也不是张扬的人，只是朱元璋刚才的走路姿势，给了他一种突然想要说点什么的感觉，面对潜在的危险，他忍不住要展现自己的实力，妄图用自己曾经的战绩来吓阻对方，使对方不敢轻举妄动。
朱元璋走进了大厅，消失在了大门后面，保镖这时才突然有点奇怪：我和一个偏院管事逞什么能？他就算走路的姿势带了点煞气，终究是个乡下把式，我这是怎么了？莫名其妙自己吓自己？
朱元璋走上厅堂，马智雄坐在大厅正中间的椅子上，旁边陪坐着马千九，两人明显是刚刚聊完，马千九脸上还带着一抹高谈阔论后的兴奋之意。马智雄则面色沉稳，也不知道是悲是喜。
见到朱元璋走过来，马千九立即叫道：“朱八兄弟，快过来给大少爷见礼。”
朱元璋缓缓地走过去，对着马智雄行了个礼道：“小人见过大少爷。”见礼的时候，他的头要微微低下，所以看不到马智雄的脸，但他却能感觉到，对方的一双眼睛，正死死地锁定在自己的身上，不知道在打量些什么。
过了半响，朱元璋才听到马智雄用一个低沉的声音道：“这次的事我已经听千九说了，你做得很好，非常好！而且你不肯转投衫家，显示出对我马家的忠心……今后我会重用你。”
咦？一开口就是夸我？朱元璋还以为他会先威后恩，没想到一来直接就是夸奖，忍不住心中一惊：此人极会收罗人心。
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