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自从被委任为东南巡阅使之后，霍正源就很清楚自己这个位置的敏感性与重要性。
他可以随意调动天文数字的各类资源，也可以擅自与荷兰东印度公司、台湾郑家、南洋各国等等境外势力进行沟通与联系，还有可以逐渐垄断明朝的远洋贸易，又与京城中枢相隔千里之遥……
这般情况下，只要霍正源野心稍大一些、时运稍好一些、手段稍强一些，别说是脱离赵俊臣自立门户了，甚至有机会脱离明朝控制、效仿台湾郑家割据一方。
正是因为霍正源很清楚这一点，所以他被委任为东南巡阅使之后，第一件事情就是遣散了自己的所有幕僚，然后又借口自己孤家寡人、独木难支，向赵俊臣借来了欧阳博、钱伯道、郭敏这三位赵府幕僚辅佐自己，还把自己的儿女皆是留在京城之中交由赵俊臣照顾。
再等到霍正源搭起了东南巡阅使衙门的大体框架之后，就分别与欧阳博分享了决策之权、与钱伯道分享了财政之权、与郭敏分享了外交之权。
这一切做法，皆是为了让赵俊臣稍稍安心。
但也正因为如此，在江正身受重伤之后，在三位赵府幕僚抵达南京与自己汇合之前，霍正源身边也确实是缺少臂助，他虽然制订了一系列计划，但也无法凭借一己之力推行这些计划。
所以，当三位赵府幕僚抵达南京之后，霍正源虽然明知道他们又是连夜赶路、又是涉水而行，皆已是疲惫不堪，却还是立刻就向他们安排了各种任务，驱使他们忙碌了起来。
霍正源有预感，在南京各方势力之中，周尚景的各项计划皆已是完全准备就绪，朱和坚也已经紧锣密鼓的展开了行动与反击。
相较而言，因为霍正源此前的犹豫不决，“赵党”的行动已经慢了好几步，必须要加快节奏才行。
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又过了大半个时辰之后，眼看着时间已是临近傍晚，霍正源终于是停下了自己的忙碌，暂时告辞了赵府三位幕僚，离开了自己在南京城的临时住所，又让身边仅剩的两名心腹随从之一的霍长乐雇来了两名轿夫，然后就乘轿前往瞻园赴宴。
坐进轿中之后，霍正源身处于无人关注的封闭空间，也终于是卸下了坚定强硬的伪装，脸上逐渐浮出了犹豫与惶恐之色。
江山易改、本性难移。
眼看着身边心腹的陆续死亡，霍正源感觉自己正身处于风险重重的刀光剑影之中，内心深处的惊惧之意也是愈发强烈，他在钱莱与赵府三位幕僚面前所表现的坚定与强硬，很大程度上就是强撑罢了。
若是可以一直强撑下去，他所展现的坚定与强硬最终也可以收获不错的回报，那霍正源或许就可以真正的扭转性格。
但现在，霍正源依然还没有彻底根除内心深处的怯弱本能，也不可能轻易根除，他只是在不断强迫自己往前走罢了。
尤其是想到自己抵达瞻园之后，就要与七皇子朱和坚、太子太师王保仁、江南缙绅之首宋承仁、南京镇守太监席成、乃至于内阁首辅周尚景等等这些强势人物正面交锋，霍正源就感觉心脏颤抖、身体僵直。
就这样，清晰感受着自己内心深处不断涌现的怯懦之意，霍正源不由是自嘲摇头，然后就缓缓闭上双眼，开始梳理内心思绪，想要赶在抵达瞻园之前，把心中惧意彻底压制下去。
然而，霍正源刚刚闭上双眼，就感觉自己的坐轿轻轻一震之后，已是停在了半路、落在了原地。
随后，不等霍正源询问情况，一名轿夫已是擅自掀开了轿帘，禀报道：“霍大学士，宋家老爷子的马车就在前方，他老人家邀请您同车而行。”
禀报之际，这个轿夫的态度看似恭敬，但实际上则是不容置疑的通知。
霍正源当即是眉头一皱，抬头冷冷注视了这个轿夫一眼。
很显然，霍正源所雇来的这两名轿夫，实际上就是宋家的人，所以才会直接把他送到宋承仁的马车之前，又不经询问就停下了轿子。
从某方面而言，这也是宋承仁的一种警告，就是想让霍正源明白——南京城内遍布着宋家眼线，所以霍正源根本就无法瞒着周尚景私下里搞小动作，也绝无能力与周尚景所代表的江南缙绅集团相抗衡。
想明白了这一点之后，霍正源并没有浪费时间与这个轿夫为难，而是冷着脸直接起身离开了坐轿，迈步走向了前方不远处的宋家马车。
与此同时，宋家家主宋承仁已经亲自抬手掀开了车厢厢帘，态度亲切的微笑招手道：“子固，快进来！老夫等你多时了，咱们同车而行，一路上也可以叙叙旧。”
见到宋承仁之后，霍正源也收敛了脸上寒意，拱手行礼道：“宋前辈，好久未见，身体可还健朗？”
“哈哈！吃的香、睡的稳，老夫身体很好，感觉自己还能再活十年。”
就这样，问候与谈笑之间，霍正源已经登上了马车，探身进入了车厢之内。
随后，马车晃动之际，已经再次向着瞻园方向驶去。
宋承仁依然是态度亲切，笑眯眯的打量着霍正源，责备道：“子固啊，咱们两人也是老相识了，怎么你抵达南京已有近三月之久，却一直都没有想过前往东园探望老夫，还要老夫主动拦你才行？”
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