“原来小公子知道这个坊间传说呀！您又诓骗老奴了不是！”
“呃，我也是曾听师傅讲过几次，了解不深。没想到世上还真有其事！”
“恩。可是……”呼楞铁依旧笼罩着惧意窘色，有甚难言之隐。
“可是什么？”叶念安心感疑虑，乘胜问道。
“要依着此说法这对金瓶里装的，应是前朝国王的双耳。
而见过国王金瓶的人，都如受了诅咒一般先后暴毙……”呼楞铁一撇宽嘴，语气中尽是幽怨。
“此话怎讲？”
“小公子，没听说过吗？
金瓶里装着的可是南诏国已逝国王的灵魂。
国王曾在逝前立下诅咒，谁要是动了这金瓶，便是打扰了南诏王的灵魂，就会受到相应的惩罚……
盛传南昭国皇陵宝藏，在一个神秘的山洞里。
洞里存放着南诏国王们的金瓶，与此一同深藏的，是无数价值连城的金银丝帛和奇珍异物。
因而，传说中南诏国王的金瓶存放之处无人知晓。千百年来，亦没有一人找到过。”
“既然无人寻到，这传说便只能是个传说了！”叶念安听罢呼楞铁的这个解释，不禁嗤鼻道。
“国王为了防止死后受到惊扰，不想外人知晓其葬身之所，新任国王就会派一些人护送金瓶。
待送到之后，又派出第二队人马将前一批送金瓶的人全部灭杀。
如此一来，安放金瓶的下落，便只有当任国王独个儿知晓。
在此之前，蛮夷六诏均想借此统治其余兄弟部族，称霸一方。
这也是最后乌蛮战胜白蛮，建立南诏国的主要原因。”
语落，一阵短暂沉默，二人同时陷入沉思。
既然传说金瓶装的是国王双耳，那方才从瓶胆中的洒落之物就是南诏国历代国王中的一个。
可金瓶藏匿之所至今无人知晓，那这对金瓶又是如何安置在木匾机括里的呢？
叶念安心间虽然也是疑团重重，可思忖脉络算得上清晰。现下被呼楞铁的这个坊间故事一说，反倒思维混淆起来。
二人四足，围着木案来回画着之字，清一水儿地勾眉、抿嘴、背手。
会不会……
“倘若，倘若依着坊间所说，已逝南诏王的执耳金瓶只有下任国王知晓，那谁的手中有这金瓶，谁就是……”
叶念安在心间大胆推测着，口中喃喃之语不见得多么响亮，却还是被呼楞铁全听进了耳中。
“谁就是现世的南诏国王！”
“这么说，那个挂河村的鹤发族长便是……”叶念安恍然刹住脚步，不可置信地说道。
“——南诏国王？”
短不及一个呼吸，二人齐刷刷地射向桌案上已开膛破肚的四方木匾。
叶念安眼光一闪，仿佛记起了甚紧要之事，欺身凑近木匾，将横抽中折叠齐整的薄纸轻轻拈开，递给呼楞铁急斥道：“快念！”
一抹不解爬上圆脸盘子，又不敢怠慢，幽幽瘆道。
“途经此山，一驿在山之半，一驿在山之巅。
山无树石，山下有路。
草木不枯，有瘴气，商贾行客在寻传羁主皆无还者……”
“此八卦河村，依山为城，高十丈，四面皆引水环流，唯开南北两门。
南隅旧城，周回二里。东北隅新城，周回四里……”
“城北门外，大如人胫，高百余尺。
旧城有池方方三百余步，无贮甲仗……”
念着念着，呼楞铁面色也唰地一下黑沉下来，似是觉得哪里不对劲，自言自语起来。
“怎地越看越像挂河村通往成都府的城防路线呢？”
“真是海水冲了龙王庙，全跑到一处了！”
叶念安含在这句话里头的语气，尽是嫌弃与埋汰。双目瞥过之处，划出一个弧度。
“这祸端你可闯大发了！
此四方木匾，藏着挂河村月隐阁老亲自手绘的军机密要，这南诏小国的兴衰灭亡，全被你明差阳错地带回来了。
只怕你我与这成都百姓，已成了人家的刀俎鱼肉，命在旦夕了。”
“这……这也不能全怪我老奴哇！
饶是再料事如神，也想不见这草、这兵器、这木匾，能与南诏反军有干系啊！”
呼楞铁立于一旁，用只有自己能听懂的鸟语发着怨气。
叶念安慢慢撤离座椅，再将前后里外的相应细节一阵琢磨后，总算捋了个明白清楚，彻底回过神来。
“哼！当真是恶狼伺弱寻机。
还是一群懂气象、懂地形、懂得荣辱负重、选择时机，懂得知己知彼、战略战术，又能有计划、有目的、有步骤地实行全歼马群的恶狼。”
经了这番合计，叶安念顿觉事态远比想象的严重的多。
眼下虽还无法肯定族长一行的真实身份，但从四方木匾及其暗藏的机括来看，此鹤发老者及村中高层一行，做那南诏小国的旧部族，当是八九不离十了。
叶念安一字一顿得出此番定论后，迅速将四方木匾夹在腋下。
正欲抬脚向外，却被后头的呼楞铁一把拽住，生生阻止道：“小公子，且慢！老奴还有一事不明。”
“何事？”叶念安心急火燎，对身后人的举动颇为不悦。
“老奴带回的三花兔耳风草，究竟为何用？”铁塔汉子绷紧面孔。
“治疾疗伤，用处甚广。”叶念安也没回头，随口回应一句道。
“那小公子更不用冒险了！
老奴想着，隔壁挂河村的族长一行，最迟二日内便会起兵攻打成都府！”
推开门扇的瞬间，双臂还在半空没有收回，脚行不至两米，叶念安背对着呼楞铁的身躯陡然一颤。
不禁往后退出半步，旋身望去。
“呃……挂河村将鬼节七月半分为两节。
上节祭祖开坛骗草药，便是老奴摸黑赶至芙蓉茶楼与小公子赴约的那日。
下节，乃中元节正日……”
话说到此处，呼楞铁仿佛做了亏心事的小媳妇儿，不免有些心虚地低下头。
颤颤道，“这后节就是挂河村原定的起兵攻城之日。”
“好了，此节我已算到。”
叶念安扬臂一挥打断道，“待与郑守备商量了再议！”
“小公子要如何提及草药一事？”呼楞铁移着脚步，急促跟在后头，不依不饶道。
“危机临城，大难将至。
这个节骨眼儿上，郑守备哪还有心思管这等小事！”
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