在刘刀儿率领三万精兵赶赴盱眙之后，淮南的总兵力便达到了八万，具体到盱眙之地，驻军加上前后两路援兵，总兵力也超过了五万五千人。徐州刺史带来的兵马也差不多是五万余人，双方数量相差不大，但徐州军是远道而来，立足未稳，一旦战败便将万劫不复。而白莲教的兵马却是主场作战，钱粮充沛，且只要能将战事稳住，便能继续从容征调援兵，局面比徐州军要好得多了。
果然，徐州军连日攻打盱眙不克，闻听白莲教援军即将抵达，只得撤军返回了泗州城，全力巩固城防。
那徐州军依托泗州城，在城外进击修筑了两个小寨，又在淮河岸边修筑了一个水寨，以为城池的外围屏障，每日里深挖沟，高筑垒，陷坑、拒马、滚木、礌石、火油……，所有防守的手段全都加紧准备，做出了一幅死守泗州的架势。
刘刀儿领兵到来的时候，泗州的城防已经大致成形，只是在细节处还有些瑕疵。未免迁延下去，对方的防御设施更加严密，刘刀儿当即便开始挥军进攻。
然而徐州军从彭城、邳州离去之时，走的颇为从容，军中携带的粮草军械极多，其实不算是溃败之军。这些粮草军械如今都堆积在泗州城中，交战之时，徐州军的箭如雨下，毫不吝啬。双方激战一日，尽皆伤亡极重，看看天晚，只得罢兵休战。
当夜刘刀儿看着惨重的伤亡数字，皱着眉头沉思了许久，这才叹道：“传信给教中，请大护法前来助战吧！”
信使当即将刘刀儿的请求送回，第二日一早，数道流光落入了白莲教军中，显出一名须发雪白的老道来。老道身后还跟着四名奇形怪状的人，看站立的方位，隐隐将老道保护在中间，显然是老道的随从之类。
刘刀儿率众来迎，走到老道的身前，行礼拜道：“教徒刘刀儿，拜见大护法！”
那老道真是白莲教大护法，法号莲华真人。眼见刘刀儿对自己执礼甚恭，当即点了点头，道：“你也不必多礼，走，我们进营内说话。”
刘刀儿闻言，当即将老道请进了中军大帐，随后介绍了目前的形势，这才道：“徐州军看样子并非是战败而来，其军士气并不算低，从对方不断射出的箭矢数量来看，他们似乎也并不缺乏军械。想来粮草也该是不太缺乏的。如今徐州军将整个泗州城打造的十分坚固，若是强攻，我军的伤亡必定大到难以接受。故此我才请大护法来此助战。您看，这泗州该如何才能夺回来？”
大护法莲华真人闻言，沉吟了片刻，道：“你想要怎么做？”
刘刀儿道：“不如动用红莲狱箭，将敌军营垒尽数轰破？”
莲华真人道：“以你看来，需要多少红莲狱箭，我军才能够夺回泗州？”
刘刀儿道：“徐州军已经是穷途末路，背水一战，不胜即死。因此不管敌军士卒如何不情愿，多半都会拼死力战。敌军数量众多，我军想要尽快将之击溃，夺回泗州城，所需的红莲狱箭绝不能少。以我估计，至少也要五十支才够用。”
莲华真人闻言，沉吟了片刻，道：“红莲狱箭打造不易，原料极其难寻，教中的存量也是有数的，轻易不可浪费。不过徐州军突袭淮南，且一路远来，粮草军资都不缺乏，这很不正常。以本座猜想，这支徐州军或许秘密与王丰达成了什么协定。否则的话，他们怎么会乖乖地将彭城、邳州等地拱手让给王丰，王丰又怎么会容忍他们就此退走，还带着充足的钱粮军资？”
刘刀儿道：“大护法的意思是，这些徐州军是王丰故意放过来的，他们其实早已暗中投了王丰，眼下是王丰在背后支持他们？”
莲华真人点头道：“这是唯一能说得通的解释了！”
刘刀儿道：“那王丰与我教之间早有约定，他自己不便出兵攻打我们，却暗中致使徐州军来犯我淮南之地，真是阴险狡诈啊！若真是如此，我们更不能放任徐州军在泗州了，必要尽快将之歼灭，使王丰的图谋落空才行。否则的话，后面恐怕将会有数不尽的麻烦！”
莲华真人也颇觉棘手，道：“若徐州军真是王丰故意放过来的，那么他必然还有后招。据闻那王丰在攻打徐州之时，之所以连战连捷，加上行军也才只用了不到两个月便横扫徐州，乃是因为他有雷音烈火箭助战。而这种雷音烈火箭在我教进击荆州之时，也曾见荆州军和绿林军使用过。不管是王丰的雷音烈火箭得自荆州，还是荆州的雷音烈火箭得自王丰，都足以说明他们之间早有密切的联系。这倒是我们事先没有想到的。像雷音烈火箭这种足以改变战争胜负，天下格局的利器，他们都能共享，可见他们之间的关系是何等亲厚了。这一东一西两股势力若是联手，我教只怕是疲于应付。所幸那王丰与我教有约定，他身为修士，出口则天道有感，绝不敢擅自毁约，因此他也只敢暗地里挑唆徐州军攻打我们，用这些鬼蜮伎俩而已。只要我们将徐州军尽快歼灭，不给王丰丝毫机会，东线这边便应该是似危实安的。”
刘刀儿闻言，点头道：“那么大护法的意思，是同意使用雷音烈火箭了？”
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