饭后老小各自睡觉，只剩桂英一人，来不及休息，又一头栽进厨房里洗碗刷锅、还原灶台、清理地面……做饭用了两个小时半，洗碗用了一个小时半，一口气忙到下午三点的马桂英累得瘫在沙发上，睡也睡不着，动也动不了。
听妹子从厨房里出来了，马兴邦从父亲的小床上醒来，端着杯水到了客厅，将水递给妹子以后，他坐在了桂英边上。
“晚上出去吃吧，实在不行点餐，看你累得这样儿！”马兴邦心疼妹子。
“算了吧！”桂英一口气喝完了一杯水，放下杯子后，用鼻子指了指五六米外的老头说：“挑着呢！嫌外卖不好！哎呀我的老天爷呀，我做家务真是不如致远啊，他也是做几盘菜，怎么感觉他做的时间比我短、活也比我轻松很多呢！”在家务上不开窍的桂英不得其解，连连摇头。
“他做久了有窍门。光说做饭那案板上摆的东西，我见致远做饭时哪里摆那么多！到你了好家伙，连地上、小板凳上也是洗好的菜、切好的料！你这排场太大了。排场越大，最后洗得越多。”
“好像是！我做饭老感觉锅碗瓢盆不够用！”桂英说完憨憨一笑。
兄妹两坐在一处，时不时瞅瞅阳台上的老人，有一搭没一搭地聊着，聊完两个孩子和致远，忽然聊到了各自的工作，桂英侧着身子小声问大哥：“你那厂子怎么样了？”
“哎！”兴邦摇了摇头，两手抱着膝盖，望着地面，没有说话。
“我这里有钱！”桂英在大哥耳边说完，两眼灼热地望着大哥。两人四目相对以后，桂英重重地点了点头。
“不用了。我打算把厂子关了——国庆前后。”马兴邦那谨慎而犹疑的脸上透着一丝冰冷。
“再坚持坚持吧！哥你先用我的，我马上给你打过去！”桂英脊背佝偻，眼中带着恳求。
“真不用了英英！我已经在转让了！”兴邦说完，长叹一声，摇了摇头。
那头的老马虽说一到午后习惯性地躺在摇椅上，可很少睡着，也很少打算睡着。人老了觉少，中午睡了晚上肯定失眠。兄妹两此刻的悄悄话在空荡寂静的客厅里显得格外悄然而敏感，老马听不太清，但大致猜到了谈话的方向。两人的断断续续、兴邦的长叹、桂英语气的急促，似乎成了印证。
兄妹两沉默了许久，桂英没话找话：“跟你说说我们公司的八卦。我们公司的慧姐跟她父母的关系已经到了仇视的地步，经常为这个哭，她爸的一句话可能会毁掉她一星期的好心情！还有，以前公司的销售冠军，现在已经离职了，听说原先业绩年年第一，可是夫妻关系非常糟糕，整日吵架，互相伤害，前段吵架时同事里传他把自己的一根小指头剁了！可怕不？”桂英说完小孩家一般嘴噘得老高、眼瞪得老大。
兴邦咧嘴笑一声，没说话。隔壁的老马一动不动，桂英这会儿说的话老头全听着了。
“我一客户他妈，刚过七十查出了癌，花了三十多万！结果！手术完半年后人走了。另一个客户，他女儿因为有先天性心脏病，小孩才一岁多就要接受心脏手术，还全国各地地跑，两口子为这个愁死了都。”
马兴邦呆望父亲的背影，点点头应了一声。
“我以前的一个朋友在朋友圈里抱怨，说为了让孩子上公立小学，托人找关系、花钱送礼、各种盖章办证，结果，后来没办成，一场空！错过了学期、白花了钱还受了一场罪。将来漾漾上小学都不知道要怎么折腾呢！漾漾上小学的时候，仔仔也上大学了，这两真是赶上了！哎！”
“没事，你有啥困难跟哥说！”兴邦转头望了妹子一眼，两眼中透着力量和坚定。
“哎我没事，闲聊嘛，抱怨抱怨！八卦八卦别人的痛，缓解缓解自己的苦……哈哈哈！我看除了少数人，绝大多数人的日子，不是这里漏大水就是那里滴雨点儿或者冰雹！”桂英说完斜眼盯着大哥，意味深长地说：“哥你想开点儿，那厂子要办就好好办，不办了挥手拜拜！别为这个弄得一脸沧桑，你这回来我看你话也少了、白头发也多了。”
老马听到这里，心里咯噔一下，五脏俱沉，六腑压抑。
“那厂子是铁定要关的。你不用担心我。哥好着呢！”兴邦小声说完，两眼失神地盯着拖鞋里露出来的大母脚趾。
桂英顿了许久，语气故作轻捷地问道：“呐……厂子关了你去哪儿？实在不行，来深圳呗！我在这儿、大在这儿，咱一家一块待着不好吗？”
“我不来深圳。”兴邦微微摇头，那轻微的语气和摇摆中，透着决绝。
“为啥？”桂英抬起下巴咧着嘴，假装轻快，却掩不住失落。
“不为啥。”
兴邦的沉重逼得妹子无法反驳、不敢深究。
“呐……回西安呗。在咱那儿，你还能照看我二哥，想家了随时开车回去。我不想你再跟以前那样……今年上海明年北京地四处跑了。”桂英说完右手拍了拍大哥的胳膊。说了那么一大堆，明明是想安慰大哥，自己却双眼湿润、鼻头泛酸。
马兴邦摇了摇头，叹了口气，又是沉默。
隔壁的老马，心里沉得了不得。大气不敢出，眼皮也打不开，憋着的老头心中五味杂陈。他花了大半辈子的时间盼着儿子事业好、盼着儿子赚大钱、盼着儿子回老家……的确，他曾有过一些不好的想法，希望他在外面的厂子早早关了，希望他在外面受到冷落混得不好，老头想着只有他在外面吃了苦头才能想着家的好。此刻亲耳听到兴邦的厂子果真不行了，又要关门了，心中辛酸无比。更心酸的是，儿子在外面委实过得不好，却丝毫不想回家。
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