回到客栈，店老板已经准备好了洗漱的用具和饭食，听说自春已经从状元降为探花了，倒还替他叹了好一阵气，好像是自己的家人落第了一般愁眉苦脸。
自春反倒又劝了那老板几句，一一应酬了客栈里的士子，回到自己屋里便紧紧闩上门，把所有的笑容和坚强关在了门外，褪去了所有的伪装，一头扎在床上。
今天真是艰难的一天。
一大早还信心百倍，意气风发，谁知到了那集贤殿内，却被迎头浇了盆冰水，若非自己应对得好，若非那皇帝今天心情甚佳，那自己早就被打入大牢，等待裁处了。
自己可以说是在那刀口上走了一圈。
像贝磊一路上跟自己讲的那些科举试中形形色色的故事，就算这科场作弊案的处决最为严酷，动辄是满门抄斩，用以警告天下学子，不要走那歪门邪道。
可是如今这世道，科举试成功带来的巨大好处产生的诱惑，使得不少人铤而走险，以身试法，使得一个人不走旁门左道就想获得成功，简直比登天还难。
自己对自己的学业一直颇有信心，加之也没有能力去打点关系，故而也只能竭尽全力去考，万幸自己成功了，可是，为这成功付出的代价也太大了。
被从状元降为探花，还背上了串通考官，营私舞弊的名声，虽然今天皇帝没有追究，但不知他今后会不会追究？朝中官吏会怎样看待自己？同榜考生会怎样看待自己？自己怎样才能洗刷清自己的清白？
一连串的问题使自春头昏脑胀，心乱如麻。
还有，那个白崇君为什么不认自己？为什么这么多年来不管他们母子俩？难道真如刚才自己游街时心里突然冒出的猜测：那人变了心，见利忘义，抛弃了他母子二人。
自春不敢想下去，自从自己有记忆起，总是看见父亲笑眯眯的，从不生气，就算自己启蒙开始读书后，他也从来没有打骂过自己，最多就是板起脸在自己手心轻轻拍几下，正经那时是舅舅对自己比较严格。
父亲出门赶考后，娘对父亲的回忆一直是赞美有加，所以在自己的印象中，父亲是个完美的人，怎么也不能把他和忘恩负义、抛妻弃子那种卑鄙小人联系在一起。
可是他今天的表现，也太奇怪了吧，连一点跟自己相认的意思都没有，这其中，有什么秘密呢？
自春想着想着，竟然睡着了。
他梦见章十十抱着自己，哭得梨花带雨：“紫春哥，你别丢下我一个人……”而自己呢，一脸决绝，把章十十一把推到地上，转身就走了，后面传来章十十悲惨的哭声。
自春惊醒了，刚才自己心累加体累，倒在床上睡着了，一醒过来发现自己正俯卧在床上，一只手臂被身子压得酸痛。
过了两天，圣旨下来了，一甲三名皆被授了官。
郎更一任吏部侍郎，熊俱兴任礼部祠部司左郎中，自春任大理寺少卿，其余二甲、三甲、四甲考生均获封大小不等的官职。
同时，因为郎更一和郎又一兄弟俩同朝为官，一家出了两个侍郎，在京中被传为一段佳话。
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