到了崇宁，柏紫春按期跟下家交接了这批锦绫纱绣货物，将另一家商行事先就准备好的各种染料、日用品装好船，准备回楚州。
船上诸人各自上岸办事，柏紫春办完公事，自然该办私事了：将手中货物出手，再换成楚州那边价高的香料、糖、细瓷器等，又跑去崇宁有名的金银坊去给章十十挑了对耳环，一个手镯、一根簪子，准备回家成亲时给章十十作为聘礼。
柏紫春刚从金银坊走了出来，迎面便遇见了小岑和苏家小。
小岑大大咧咧，根本没顾忌苏家小在身边，见柏紫春从金银坊出来，便笑嘻嘻地说：“柏管事，给媳妇儿买首饰哪？”
柏紫春点点头，岔开话题说：“明天一早就要出发，你们准备好了？”
小岑说：“差不多了，我们正要去逛逛这边的瓦市，柏管事，你去不去？”
柏紫春摇头：“你们去吧，我要去给我娘抓点药。”
柏紫春明显地发现，提到章十十时，苏家小的脸色立即变得不自然了。
柏紫春心中暗道：“等我回去娶了十十，你再不死心也不行了。”心里除了得意以外，尚有一丝同情：谁叫你苏家小和我喜欢上同一个姑娘呢？
第二天，船向来时路启程了。
回去的路就没有来时那样轻松了。来时是顺流而下，回程是逆流而上，有不少路段要靠纤夫拉纤方能前行。
柏紫春不时摸摸怀里的首饰，一想起章十十只觉心中温暖，归心似箭。
盛夏时节，河上时常可见暴风雨。
暴风雨来得快去得也快，常常暴雨过后便烈日当空，河面水位上涨，水面升腾起阵阵热气，热得人汗流浃背。
行进途中，廉葵发现水面渐渐升高，水色浑浊，于是凭经验判断，定是那上游近期有大雨，水位上涨，水势极大，水流加快，所以提醒大家，回程的路上可能将陆续遇上这种有雨的天气，还是要做好应对准备。
一众船工皆是水上长大之人，听了只当耳边风，嘻嘻哈哈便笑了过去。
不知不觉，船已行了近半路程，柏紫春带的私货也出手了不少，沉甸甸的银两让他心里十分安定：“回去后早点与章十十成亲，赶快把家安顿下来，自己考学，了了母亲的心愿，等将来，考得上功名倒好，考不上的话，让章十十照顾家里，自己干脆也开个小商行，反正做这行自己也摸出些门道来了，本钱少一点生意就先做小一点，以自己的能力还愁将来不能发家？”
这天，天空暗沉沉的，乌云就像压在头顶一般，有点像救雷三那天的天气，但又有点不同，那就是风极大，吹得货船在水面上漂移不定。
廉葵看看船工们已经开始无力了，便说：“柏掌柜，不如就在这河中间下锚吧？要不，等这风过了，我们也不知被吹到哪里去了，如果再掌不住船，撞到岸边的礁石就糟了。”
柏紫春心中倒不十分害怕这风雨，如果船翻了，他不怕，他的水性在众人中也是数一数二的。
他只担心船上货物的安危，要是船翻了，货就没了，回去就交不了差。
可说到行船的本事，廉葵是一等一的好手，不能不听他的意见。于是他点头，叫大家按廉葵的吩咐去做。
船在河中间下了锚，被风吹得团团转。
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