阶梯上铺着暗红色织花地毯，脚踏上去没有丁点儿声响，一级一级向上延伸，尽头亮着灯的地方传来隐约的谈笑声。
背后有人唤，宋菀停步转身，宋芥三步并作两步赶上来，抓住宋菀手臂急切问道：“姐，你这阵跑哪儿去了？”
“你管得着吗？”
宋芥朝尽头处包厢瞥去一眼，压低声音：“我听说你回来了，紧赶慢赶地过来找你。姐，你是不是又跟唐蹇谦吵架了？他这会儿带了别的女伴，你别现在上去自讨没趣。”
宋菀冷笑，“是怕我自讨没趣，还是怕我扫了唐蹇谦的兴？”
“姐，”宋芥勾住她肩膀想将她往楼下带去，“听我句劝吧。最近我工作室来往的那些生意伙伴全要撤了，我听来的风声也说唐蹇谦另找了新欢。你别现在去跟人硬扛，先服个软。”
宋菀猛将手臂抽开，“没骨气的东西！你倒有脸嫌我姿态难看？”
宋芥讪了半晌，讷讷道：“我现在到底还能赚几个钱，除掉平常开销，也能为以后做点儿打算。你迟早要离开唐蹇谦，难道以后咱们三个喝西北风去吗？你是不稀得从唐蹇谦那儿捞钱，可他未必感激你高风亮节。”
“姐，”宋芥凑拢两步，“反正都这样了，和驯点都能少吃点苦头，要飞也得等翅膀硬了呢。要是唐蹇谦好这一口，我巴不得洗干净撅起屁股去替你。”
“你放什么狗屁，”宋菀怄得心口疼，“我就要现在上去，你要么陪我去，要么滚远点别在跟前碍眼。”说着转身往上走。
宋芥挠头踌躇片刻，到底跟上前去。
唐蹇谦的场子，从来不乏名流捧场，今天这地方不对外开放，只在他那儿过了路的才能进来——这是个私人格斗场，擂台周围搭起了高高的看台，最顶层是玻璃包厢，视野一览无余。
擂台上的两位拳手没做任何保护措施，拳拳到肉，战局正酣，围着看台的一圈小明星卖了命地欢呼尖叫，把气氛煽出一种非理性的癫狂。
开了盘口，有来头的纷纷下庄，一掷千金。今日守擂的是唐蹇谦千辛万苦培养出来的拳手，没人知道他的姓名，都唤他阿泉。攻擂者与阿泉的赔率是惊人的30比1。只一晚，便能从这儿走出千万，甚至上亿的资金。
到唐蹇谦这地位的人，没必要做这种非法的营生，这只是他的爱好——他像那些喜好出没于古罗马斗兽场的君主一般，看着身体健壮的人向金钱和权势低头臣服，有一种掌控他人命运的嗜血快感。
宋菀和宋芥静悄悄地进了包厢，谁也没惊动。
台下本已动弹的不得的阿泉忽地再度跃起，将攻擂者一拳击倒，在山呼海啸的尖叫声中，骑坐在攻擂者胸口，照着颅骨一拳一拳砸下。
裁判从不干涉，只有几个专业人员在适当时候出手制止，确保不会闹出人命。上台的人都签了合同，只要能在阿泉手下撑过十分钟的，都能拿到巨额金钱，时间越久钱越多，上不封顶；而倘若击倒了阿泉，在能力之内，唐蹇谦能满足任何愿望。这规矩自定下至今，没有人能击倒阿泉，只有无数人从这里被担架抬着出去。
和着人群的欢呼，宋菀也喝了一声彩。包厢里的人都见惯风雨，自比不外面看台上那些人，大家在古典乐中品酒交谈，仿佛只在参加寻常的酒会。
这样安静的场合，宋菀这一声喝彩便显得分外突兀。
立即便有人调转目光去看——姐弟两人沿玻璃墙壁站立，弟弟西装笔挺气质倜傥，姐姐一袭露背红裙，丝绸面料之下曲线合度，乌丝挽起，作复古装扮。
唐蹇谦目光微沉，顿了片刻，拄着手杖缓缓朝人走去。
宋菀转过头来，眼里沉着莹莹的灯光，似笑非笑。
到跟前，唐蹇谦伸手将她腰一揽，紧紧扣住，转身笑说：“阿菀不懂礼数，坏了大家兴致。”
便有人起哄架秧，用人阿谀奉承。唐蹇谦低了头凑在她耳边，“回来也不说一声，我让人去接你。”
“你日理万机，何必打扰。”
唐蹇谦拿捉摸不透的目光看她许久，最后只笑说：“以后便听话。”
领来的伴，唐蹇谦着人送回去了，自己带着宋菀回芙蓉路。
今晚拳赛结束，阿泉保住了自己不败的战绩，而攻擂那人得了三千万，被人抬出去时还在大口大口呕血。
南城的夜色净得无辜，对一切的血腥与罪恶一无所知。
宋菀坐在汽车后座，闭上了眼睛，路灯光透过眼皮在瞳孔里留下光束，一道一道地飞逝而去。
宅子里打扫得干干净净，早先颐指气使的保姆也跟没事人一般继续上来伺候。
宋菀洗了澡换上睡衣，坐在梳妆镜往皮肤上涂抹身体乳。
镜子里人影一晃，宋菀掀了掀眼皮，没有转身。唐蹇谦走近，挨着她站定。他腿脚不便，走路特别的慢，但绝没有人敢对此有任何不耐烦。
“阿菀，”唐蹇谦抬手摸她垂在肩上的发丝，动作分外轻柔，“我舍不得惩罚你，可我总怕你不记事。你年纪太小，凡事沉不下心，要是家里能有什么绊着你，你也不至于做事这么瞻前不顾后。”
“不！”宋菀霍然起身，挥起的手臂将没合盖的瓶子扫到了地上，玻璃的瓶子在木地板上骨碌碌地滚去。
宋菀上前一步抓进唐蹇谦手臂，“唐……唐叔叔，除了这件事，我什么都能答应你。”
“我上回就说过，只要孩子生下来我就娶你，我不怕人笑话，我光明正大娶你。可是阿菀，你做了什么？你没经过我同意，私自……”唐蹇谦闭了闭眼，再睁开时，眼底依然沉怒，“你不能仗着我宠你就为所欲为。我给过你机会，这回再不能由着你了。”
“可是是你违约在先，你答应过我绝不勉强我替你生孩子……有那么多女人，谁都可以……唐叔叔，我求你了……”她语气近乎最为卑微的哀求。
唐蹇谦丝毫不为所动，望着她的目光饱含怜悯，仿佛是在看最为愚笨不堪的孩子，“阿菀，你为什么觉得现在还有资格跟我讲条件？”他叹了声气，“今后你再想去哪儿，先得经过我的同意。如今想招个合称的人真难，钱给多了也没用，好在多花时间总能招到——明天新找的司机就上任了，你要配合他的工作。”
宋菀后背僵直，一时喉咙发紧，再也吐不出半个字。
这一晚极其漫长，好似她将八年来的路又走了一遍，路的那头是清水街飞速逝去的时光，路的这头……
这头只有望不见边际的黑暗。
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