关中，咸阳。
数十万贼寇围城，城门之外尽是蚁兵。周勃登城一看，空旷的原野上布满了黑压压的人影，锄头、扁担、竹竿、钉耙在阳光中耀武扬威。
围城的贼寇穿着单薄的衣裳，提着的是简陋的武器，不少人还挽起裤腿露出脚杆上的泥巴和腿毛，更有甚者手里抓着块石头也扯脖子叫嚣。
一瞬间，周勃的脑海中出现了无数的恶毒字眼：刁民！泥巴杆子！山野匹夫！
很明显城外是一群乌合之众，但就是这群乌合之众将咸阳城给围了！咸阳虽遭战乱，数宫被焚，但依旧是当世数一数二的大城！围困咸阳，听起来像是个笑话，这要多少的人马才能将咸阳困住？要知道咸阳可不是只有四门的简易城池，而是拥有八门的大城。城高十多米，城外有四丈之宽的护城河，城墙乃青石与砖砌成。外墙每隔十丈就筑有角楼一座，垛口之上更装有无数的弩机与石炮。
想包围这么一座城池，至少得十万人！周勃向下望了一眼，随即无语望天：这些泥腿子何止十万？二十万也是有的！
韩信领兵入北地不久，周勃就感觉到内史各处在蠢蠢欲动。一连几处贼寇作乱，皆被汉军击退。这些乱民在内史各地制造混乱，美阳、眉县、郑县、丽邑数城的县令被杀。最开先的时候，乱民只是在山野村镇中活动，最后人数越来越多，胆子越来越大，就开始围城造反。
说起来也奇怪，内史各城都驻有守兵，这些乱民连攻城器具都没有，又如何攻破城池？后来有逃回咸阳的官吏报之事实：城中多有奸细，乱民往往是夜间偷袭，城中细作打开城门，乱民蜂拥而入。与真正的贼寇不同的是，这些乱民并不烧杀抢掠，只杀官吏和汉卒，投降的士卒也不杀，然后打开各地的粮仓分发。
周勃曾领汉军杀死数千乱民，可最后越来越多，各城守军纷纷回逃。乱民四处乱窜，抢劫军粮，攻打粮仓无恶不作。周勃害怕咸阳有失，不敢在外面剿杀。
半月之后，内史西南方向的十多座城池宣告失守。以前没有剿灭干净的各地世族也跳了出来，在一个阳光明媚的中午，数十万贼寇包围了咸阳，泥腿子气焰冲天不可一世。
外面贼寇人数虽多，周勃却也不甚畏惧。这些贼寇根本没有攻城器具，咸阳城高，除非他们都长翅膀，不然根本没办法攻打。纵然贼寇砍树造梯攻城，周勃相信凭借着城里一万多守军也能保证咸阳不失。
城外贼寇嚣张，却根本拿咸阳没办法。唯一担心的是城内，城外数十万贼寇围城，城里肯定人心惶惶，周勃最担心的是城里那些世家大族起来造反。他清楚的记得，当初韩信是怎么拿下咸阳的。虽然说城里的世族经过了几次清洗，大族中豢养的门客死士也全部发配到骊山去挖矿。但百足之虫死而不僵，肯定还是有贼心不死的家伙。
为了对付这些家伙，周勃让将军王参带八百骑士在城里巡视，一当发现有作乱之人，就地格杀！
就是因为周勃的小心，才让城外的乱民无计可施。率领二十万乱民的是秦王帐下驷车庶长韦陀，里面还有两位秦国旧将公孙戚和褚辽。这二人开先在内史作乱，败于韩信之手，泅水而逃。在内史东藏西躲，最后被潜入内史的铁剑鹰士发现，告之韦陀之后。韦陀见二人武艺不俗，遂以二人为臂膀。
围城三日而不入，城内虽慌，但这些围城的将军心里更是没底。特别是三日间，乱民没攻城一次，看似嚣张却徒有其表，在周勃的激励下，汉军的士卒已经稳定了军心。
二十万人围城不下，又没有庞大的后勤基础，仅靠着抢来的那点粮食又能坚持多久？所以这几日，几位领兵的将军日夜忧虑，苦思破城之策。
而城里原先安排的细作都已经被周勃尽数铲除，如不强攻就必须早些撤退。所以褚辽向韦陀说道：“守城之将颇为不俗，既然没办法得到内应，那就先强攻一次。可采西山之竹为梯，一日之间可得长梯数百，让公孙戚领铁剑鹰士急攻北城。如攻城不行，在做定论！”
韦陀依计行事，两天过后数十万大军终于开始了第一次攻城。数万民夫扛着长梯爬城，攻城不久就被周勃杀得大败。韦陀见损失惨重，急忙鸣金收兵。可惜这些民夫闻声而不退，凭白又死了不少人。
不过一次详攻，韦陀一方就损失上万。主要是这些乌合之众不听号令，攻城的时候乱成一团，再加上竹梯简易，太过轻巧，上面又没安装铁钩，一推即倒。咸阳城上的弩机凶猛，一仗下来，连公孙戚带的铁剑鹰士都损失不少。
死亡惨重，这些乌合之众立即心生不稳。无奈之下，韦陀只好下令退兵。
等到贼兵退走之后，周勃在城里才松了一口气。围城的虽然都是些乌合之众，但人数太多，给予的心理压力太大。周勃想到内史竟然有这么多刁民造反，单凭自己根本无力平叛，唯有让韩信速从北地撤兵。
想到这里，周勃写好了书信，让将军周业偷出北门，安排他从漆县渡河前往北地。
咸阳城中，肃方亭内。
昔日子婴住的阁院早已经荒废，院子里长满了杂草。屋檐下堆积了一堆瓦砾，有青草在瓦砾间发芽。物是人非事事休，眨眼间已去两年。
潜入咸阳城中的细作就藏在这间荒废的院子之中，他们找不到时机打开城门，也找不到内应作为助力。周勃对城里的大族世家看守得极为严密，街道上有巡逻的骑兵张扬，如今听闻城外的大军已经撤离，他们无奈之下也准备悄悄的离开。
就在他们准备离开的这天晚上，有人推开了这间院子的大门。
那人年纪颇大，两鬓间尽是华发，额头上皱纹如川，身穿一袭深灰色衣裳，怀里抱着一个沉睡的小孩，跨步走进了这间院子。
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