“是。”
关勇怔住，冷汗冒得更快了：
“咋突然想起问这呢？鹿皮……”
“她背叛了爹，和野男人殉情，是吗？”
少年的脸，和天色一般阴沉。
无比刻薄的话，更是听得关勇当即怒叱：
“乱说些什么？你娘根本不是那样！”
郭佩毒杀刘建成后又自杀的事，当时在县城传得沸沸扬扬，各种说法都有。
关勇当时一心防备刘家前来找麻烦，二来总想着连亲都没成过的自己如何抚养一个孩子，因此也就没去计较那些，毕竟刘家老两口还在，家势也摆在，如果他不想带着小亭安远离家乡颠沛逃亡，就此作罢是最理智的——
谁知，后来谣言越传越汹涌。
直到继彬爹去县里卖货回来告诉他，说县里流言蜚语格外难听，都在说郭佩和刘建成殉情。
更以讹传讹的是，在这些八卦里，杨恒成了拆散刘建成和郭佩这对青梅竹马表兄妹的罪魁祸首，而好色浪荡的刘建成反而摇身一变，成为钟情多年不改、为爱献身的大情种……
关勇当时就被气笑了！
用脚指头也猜得到，这是刘家故意引导舆论的结果。
义愤填膺的他当即就想找去刘家，被继彬爹一把拉住：
“别去！”
“他们这么扭曲事实，污蔑杨恒和郭佩，我不能忍！”
“今日卖完货，继彬喊饿，我领他去面馆吃东西，听到不少人在议论，说……刘员外给捐了一座庙，还捐了不少钱重新一座危桥，他现在不仅是县老爷眼里的红人，县城和周遭不少人都叫他活菩萨。
你这样打上门，只会吃亏！若你有点什么事，亭安怎么办？”
一头老血堵在胸膛，堵得关勇呼吸不畅：
“那就任他们污蔑杨恒郭佩？伪善！可恶！”
“熬！
听说刘员外已经五十好几，半截身子入黄土的人，咱们总能熬到他躺棺材那天！人死灯灭，到那时，谁还会关注刘家和刘建成？退一步说，兄弟，杨恒和郭佩去了另一个世界，我们知道他们什么样就行，那些无关紧要的人说什么，有什么关系呢？”
大概是没了娘在身旁，近段时间的小亭安总不像从前一样独自出去玩。
他似乎，也在怕关勇随时消失。
想到这里，关勇咽下恶气。
只是没想到，还没把戴着伪善面具的“活菩萨”熬死，亭安却……
这么多年过去了，咋县城还有人叨咕多年前的旧事呢？
还没来得及说跟多，关勇就听到少年阴沉地说：
“是吗，那我娘究竟是怎样的人？还有我爹！小时候师傅你一直告诉我，说娘找爹去了，他们会一起回来，其实后来慢慢的我就不信了！村子里不少人在我背后指指点点，但我从来没问过师傅，因为我……”
“因为你也想着……”
伸手揽住少年的肩，关勇既心疼又了然：
“有一个期望，总比什么都没有好，是这样吗？”
“是。”
攥紧手里被叠得整整齐齐的麻袋，杨亭安低下头，“要是今天没听到那些闲话，我会一直这么自欺欺人下去。现在听到那些，师傅，我再不能说服自己了。你不是经常说我已是大小伙子吗，既然如此，你为什么不愿意不告诉我？”
怕你冲动啊，小伙子！
身体的不适和突如其来的事，让关勇脑子里乱糟糟的。
大概是这样，所以，他做出了一个让自己后面十分后悔的决定。
他端详少年阴郁的脸，认真问：
“真想听？”
“嗯！”
“那你能保证听完之后，不背着师傅做任何决定吗？”
“保证！”
“好，咱们一边走一边说。其实，在师傅眼里，你爹你娘，都称得上英雄……”
作为一个连亲都没成过的男人，关勇这些年照顾孩子的宗旨就是尽量强健其体魄、愉快其精神，从不拘他什么，偶尔还会护点短，因此养成杨亭安活泼又跳脱的个性，如今早是村子里孩子帮的头儿。
大概正因为这样，让他也养出几分无法无天的性子——
在道出往事一个多月后的寒冬里，和继彬爹一道去县城添置年货的关勇听到一个消息：
刘员外摔死了！
关勇和继彬爹不约而同看向对方，都从对方眼里读出一种欣慰：
总算熬到了！
只是，两人买完年货回村，在茶寮歇脚喝碗热汤时，却听到来来往往的人不少议论。他们中间有人言之凿凿的说在刘员外摔死之前，家里闹鬼很久了，刘员外此番摔死也是因为闹鬼！还有人说，他听县衙里传出来的消息，说刘员外的妻子刘肖氏其实是京城大世家之一肖家的远亲……
“所以……”
说得绘声绘色的瘦竹竿喝着汤，很满意茶客们好奇的神色：
“你们觉得刘员外意外身亡，刘老夫人会不会请肖氏出面帮忙？”
“既然是远亲，帮不帮还得另说吧？”
“对啊！而且话说回来了，刘员外自己怕鬼摔死，难不成还能怪别人？”
“哎哎哎，你们知道啥？”
瘦竹竿不高兴的放下碗：
“刘老夫人是怀疑闹鬼是有人故意为之！”
“嘿，不做亏心事，不怕鬼敲门，活菩萨还怕鬼吗？”
“话也不能这么说嘛，就不许有人生来胆小？”
“世上哪有什么鬼？闹鬼闹鬼，不还是有人闹？”
“对！肯定是有人闹！”
听了这些，在回去的路上，两个男人沉默许久。
心里像有根无形的线在摇摇晃晃，快到村口，关勇突然问：
“亭安时不时在你家睡……”
“什么？”
继彬爹满脸诧异：
“前天晚上不是继彬在你家睡吗？”
北风呼啸中，两人同时呆住。
又同时联想到方才听到的那些话，不由得脊背发凉，决定赶紧各回各家各问各娃。
关勇急冲冲回到家时，杨亭安在灶屋烧饭。或许是有所怀疑，关勇脑子里浮现出越来越多可疑的细节，除开撒谎去继彬家睡，他这段时间老是睡不够，就比方现在，又在打哈欠……
生性耿介的关勇单刀直入：
“刘员外死了，你知道吗？”
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