看着杜喜凤不敢置信的表情，管家老李摇头叹气，讲出了那段陈年旧事。
“杜举人年轻时，刚中秀才，年少风流，在县城中红颜甚多。那个时候还没闹农民军，日子也太平，一来二去的，杜举人就和县里绣春楼当红头牌马秀芳好上了。”
“二人是郎才女貌，一见钟情。加上马秀芳也确实有些手段，让杜举人很是痴迷，好了些日子就把她赎了出来安顿在了城南中华郡。毕竟她是妓女身份，杜举人不敢明目张胆的娶回杜府。”
“后来老爷中了举，家里就给老爷明媒正娶了县里吴员外家的千金，也就是你娘。老爷身份变了，也就不能再像以前那般风流倜傥，也就不再去那中华郡了。”
“不过，老爷也是重情重义之人。那马秀芳生下那个狼崽子没几年就病死了，老人每年仍派我过去送些银钱。没想到，这些年的钱都喂了那个狼心狗肺的东西。”
老李说到这里，泣不成声。
杜喜凤退后几步，颓然地一屁股坐到身后的椅子上。双眼愣神般望着哭哭啼啼的管家老李，仍旧不敢置信。
自己这么多年了，竟然一直被蒙在鼓里？
“我爹为什么没对我说起过这件事？”
老李见她问话，擦了下鼻涕，答道：“这不是什么光彩的事，老爷也要顾及名声。”
“那个女人死了我爹都没去看过？”杜喜凤沉声问道。
“没有。”老李答道。
杜喜凤仰头闭上双眼，长叹道：“我爹真是心狠呐，这就不像是我爹的做派！”
说罢杜喜凤站起身，看着老李道：“我要去找他！”
老李无奈，讲出了一个地址。
杜喜凤立刻出门上马，出了南门，朝着中华郡的方向而去。
杜喜凤刚走了没多久，老李收拾好心情，正准备出屋，一伙衙役冲了进来。
邢捕头阴笑着走进来对着老李道：“老李，跟我走一趟吧。”
城南中华郡，人口不多的一个小郡子，此处乡民多以放羊为生。杜喜凤一路骑行而来，道路两旁高堑上，都是成群结队的山羊在啃着草根。偶有牧童，也都是半躺在草地上，嘴上刁根狗尾巴草，甚是自在。
进了郡子，远远的就看到了老李说的房子，一圈篱笆围着一座草房子，院子里堆着柴火。杜喜凤到跟前下了马，抽出佩剑，缓步进了院子，仔细查看。
房门打开，一个汉子走出来拾柴。他披散着头发，一身黑衣，看到院中来人，他那冷峻的脸上露出一丝苦笑，道：“没想到我们两个是这么相遇的。”
杜喜凤仗剑而立，道：“为什么杀我爹？”
那人皱了下眉头，疑问道：“你能找到我，老李没告诉你？”
杜喜凤闻言，更加气愤的道：“如果老李说的是真的，那你就更不该杀死你的父亲！”
那人苦笑一声，道：“我不姓杜，我姓马，我叫马羊娃。我杀的，是一个表面仁义道德，实际上假仁假义，没有感情的伪君子。”
杜喜凤一扬手中剑，指着羊娃子，道：“就算他辜负了你们母子，但是他也每年给你们银钱。到如今他年岁已高，你怎么能忍心杀害一个可怜的老头子？”
“他可怜？那我母亲呢？”羊娃子大声质问着：“我母亲死前还喊着他的名字，他就那么狠心？直到我母亲死都没来看过一次！我能让他活这么多年，已经够可怜他了。”
看着杜喜凤指向自己的剑，羊娃子凄惨一笑，道：“我不会和你动手，我杀你爹，你杀我，合情合理。”
杜喜凤的剑尖慢慢颤抖，突然她像是想起某事似的，急急问道：“你认不认识陈久乾？”
羊娃子听得纳闷，道：“谁？我不认识。”
杜喜凤再问：“那你为何去拦下那要被砍头之人？”
“哦，你说那个书生？”羊娃子豪气一笑，道：“我今日进城，看到衙门口闹作一团，说是杀杜举人的凶手被抓住了，是一个进了你们杜家门才一日的破落书生。我虽是个放羊娃，但也是个有血有肉的刀客，不可能让一个书生替我去死。”
羊娃子看她不答话，就自顾自的抱起柴火，对她道：“我就在这里，哪也不去，你随时想取我性命，我随时给你。”说完，就进了屋子。
杜喜凤垂下剑，望着黑漆漆的屋子，里面光线昏暗，什么也看不到。她心乱如麻，一转身出了院子，骑马返回了县城。
而这时的管家老李，已经在县衙大牢的刑训房内，被吊在了木架上。
张县令坐在屋外，邢捕头站在他身旁。房内的牢头走出来，拱手道：“禀报老爷，那老头嘴太硬，我看不上刑是不会说的。”
张县令看看身旁的邢捕头点了点脑袋，就对着牢头道：“下手注意分寸，别把人打死喽。”
牢头领命，进了屋子。
片刻功夫，屋内就传出了鞭子抽在皮肉之上的声音，还夹杂着老李凄惨的叫声。
骑在马上飞奔的杜喜凤，双眼饱含泪水。这个女人最近这几天，经历了父亲被杀，兄弟反目这两件悲伤至极的事情，纵使性格坚毅的她，此刻除了伤心流泪，竞别无他法。
那羊娃子说是自己可以随时取他性命，但此时父亲已经身死，而且也确实是自己父亲对不起他的娘亲。如今世上她也就只剩下羊娃子这一个亲人，让她杀掉羊娃子报仇雪恨，她做不出来。
只叹自己的父亲，为了自己的明洁，做了这般无情无义之事真的和平日里满口仁义道德的父亲大相径庭。
就这样，杜喜凤心思沉重的骑着马回到了杜府，如今知道了陈久乾是无辜的，她就要想办法救他出来。
到了门口还未下马，就有下人跑上来焦急喊道：“小姐，大事不好了，老管家被县衙的邢捕头抓走啦。”
杜喜凤一听，眉头紧皱。她意识到今日之事，那个邢捕头已经觉察出老李知道事情原委。这下把老李抓了去，肯定受不了严刑拷打。这样的话，那羊娃子就危险了。
想到自己如今世上仅存的哥哥有被抓的危险，杜喜凤一咬牙，拉过马头又朝着中华郡急去。
无论如何，自家的事情，自己慢慢解决，不能再有亲人死去了。
杜喜凤心里拿定主意，不停的抽着已经有些力竭的马儿，朝羊娃子家赶去。
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