霍元甲走下庄台子，迎面碰见大舅子哥王贵三。
“贵三哥来了，家里都好吧！”
“都好。”
霍元甲折身陪王贵三往回走。
“你上天津吧？去吧、去吧，我来……也……”
“有事吧贵三哥？”
“没……没嘛事……”
霍元甲看他腋下夹着个布袋，来借粮？
“你快回天津吧兄弟！可不能耽误你的正经事！”
王贵三对霍元甲在天津混事儿一脸敬意。霍元甲苦笑笑：
“行，我先走了。家里能有点粮，让东章他娘给你装上就行。”
“我……家里断顿几天了……你看，这时候谁家能有余粮……”
王贵三看到霍元甲别扭的笑，心里不是滋味，他想这个妹夫在天津一混，人也变了，他以前对人不是这样，说他在天津混事，他那个样的笑，瞧不起人了？王贵三哪里知道脚行的那些勾当。王贵三掉头想回去。
“贵三哥可别见外！”
霍元甲拉住他，把他向庄台子上一推，自个上天津了。
大量的饥民，无家可归者涌进了天津城，大街小巷到处都是灾民。
乡下人无家可归往往是饥饿造成的，没有房子住还好说，村前村后有的是树，砍了搭个棚子就能遮风避雨，一旦找不到吃的，就得背井离乡了。
望海楼大教堂院墙外，灾民拥挤在南墙根处躲避呼啸的北风。英国主教在墙里爬上梯子看了看，让人向外扔了几个面团子。灾民纷纷躲避，以为是扔东西赶他们离开，仔细看是吃的，轰地一下子都扑了上去。
主教喊道：
“不要抢、不要抢。谁信教给谁一个面蛋儿。”
“我信教！我信教！”
“我信教！我信！”
“我信教！我一家人都信教！”
“不要乱，挨着墙排好队，一人给一个。”
主教下来梯子对教堂的人说：
“这些穷鬼，过去让他们信教总是不肯，思前想后……”
望海楼教堂在天津战事中让义和团烧塌了。根据《辛丑条约》，大清向洋人赔偿白银四亿五千万两。当时大清国的人口是四亿五千万左右，洋人索要的数目就是让大清一人摊上一两银子。洋人也是用赔款的钱又把望海楼教堂原样修建起来。天津地区灾情再大，教堂里的洋人是另一个世界，他们吃香的喝辣的处在保险拒里。说洋人在保险柜里，是因为《辛丑条约》给他们上了保险。天津攻陷之前，清军军队驻守在天津护卫，《辛丑条约》签订后，条款约定清军军队离天津周边必须在二十里以外，没有洋人许可绝不能靠近天津城。天津的门户大沽口炮台群，彻底拆除。天津拆掉城墙更不在话下了。如果天津的洋人稍有不测，他们的军舰亳无遮栏直抵天津，洋兵能够迅速到达天津的各个角落。天津卫的护卫功能到此再不复存在了。天津卫之称虽然被后人一直延用，也就是个名号。大沽口炮台群、天津重兵把守，这是明朝起设置的保护京城之卫，到1901年终止了。
《辛丑条约》让洋人在大清的土地上比大清人安全，让大清人在大清的土地上没有洋人安全。况且，1902年袁世凯为了从洋人手中接管天津，又给洋人作了多方让步。
四亿五千万两白银赔款，再加上甲午战争后大清向日本赔尝的两亿三千万两白银，大清的财富及近抽干，百姓的困苦落到了历史的谷底。直隶天津地区，在袁世凯接管后的统治下，又落到了历史谷底的谷底，为何如此说？随着故事的推进看看吧。
望海搂教堂扔面团，引得灾民人山人海，要不是重建教堂时把院墙加厚加固，恐怕能被挤倒。教主一看不好，从此不再向灾民“施舍”了。
“将军！对付霍元甲我们还得一块干。”
上次李井首的主意没有凑效，阿克谢耶夫对他一脸冷漠。
“你还有什么高见？”
“将军！这回我想……”
李井首靠近阿克谢耶夫。
“试试吧。上次我调动了骑兵，你也没成功。”
八国联军攻打天津时，俄军拥有一支一千人的骑兵部队，在作战中，哪里吃紧他们就驰援哪里，快速支援了各国列强。
霍元甲去打擂时，阿克耶夫就是从这支骑兵部队中抽的精兵强将，去堵截霍元甲，他们训练有素又久经沙场，要把霍元甲至于死地，没想到落空了。
此时，日俄战争已经暴发，两国军队正在大清东北的土地上酣战，在天津的日本人与俄国人也在暗中较劲，没有消烟的战斗在两国人之间已经展开。之前，霍元甲让俄国人在天津丧失了颜面，阿克谢耶夫欲把这个“黄面虎”除掉而后快。
几天来，灾民在天津找不到吃的，带孩子的人都开始卖儿卖女了，身上插着草的孩子到处都是。大灾之年，人人都受到波及，只是轻重有别，都在忙着自救，出售孩子的市场一下子失衡了，供远远大于求，孩子不好卖了。
不知多少人因这场洪涝使自己的命运走向黑暗，一生中他们每遇到雨天都会诅咒不止。
天津地区的洪灾不但严重尤其频繁，这不是小说里的夸张，特殊气候决定了这个地方多雨。天津地处华北平原的北端，距北面的燕山山脉不近不远，西面又堵着连绵不尽的太行山脉，夏季东南季风吹过来，两条山脉一兜，弹回来，就形成了携雨积云，大雨、暴雨正好落在天津地区及周边。如果天津地区是高原或丘岭地型，多雨涝灾也不会太重，恰恰相反，这里是退海的低洼之坑，九条河的河水泄下来积成大泽，这就是十年九涝之说的原因。
京城紧贴着燕山山脉，东南季风被挡回去，这一地区正好落在空里，京城与天津同在华北平原上，天津三天两头子被淹，而京城却不遭此灾。
霍王氏让小南河出来逃荒的人给霍元甲捎信儿，她娘家哥王贵三一家子上天津要饭去了，让霍元甲找找他们，给弄点吃的。霍元甲省了早晨晌午两顿饭，把几个馍馍揣在怀里，从脚行岀来急急去找他大舅子。这里撒么撒么，那里看看，在外头转悠了一阵子，这么大个天津卫，逃荒要饭的人到处都是，上哪里找人去？霍元甲一转想，东门一带时常有卖孩子的，王贵三孩子多，说不准……
霍元甲来到东门，一看卖孩子的人挨着人，跟牲口市场没啥两样。霍元甲在人群里找了半天，走到了金汤桥。
“贵三哥！嫂子哪？”
“是二甲兄弟！”
王贵三向桥头上努努嘴。
“她看孩子这个样子难受，去那边了。”
霍元甲这才看到王贵三几个孩子身上插着草，贵三媳妇不忍心看到孩子卖掉，上一边去了。人身上衣缝或领口处插上草，这是出卖人的标记，霍元甲把孩子身上的草拔掉扔了，从怀里摸出馍馍来给孩子。
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