山本井上是日本陆军大学高材生，论资历与能力，其职位应在龟田之上，因其父山本里五少将在日俄战争中指挥失误，致使日军损失惨重，山本井上的提拔因此受到严重影响。山本对龟田的能力嗤之以鼻，但身在屋檐下，不得不低头。听到龟田命令，立即乘马，带领一个小队日军到苗后镇据点，做出搜寻部署。
苗后镇山区有两条河，青龙河与玉龙河。青龙河与玉龙河将大山分为三道梁：南梁、中梁、北梁。山本安排，一个分队一条梁，自下而上拉网式搜索。晚上各分队归来，都毫无结果。
次日早上，山本带着翻译，到庙后镇通往三道梁的路口，向附近的老百姓了解本多从那条路上山。其实，本多当天威风凛凛上山的情景，镇上许多老乡都看见了，就是不愿意说。要是说了，就要让带路，如果找不见，便是“撒谎的有！”山本掏出大把大把糖块，塞给孩子们，从小孩嘴里得知，本多是由中梁上山。山本便带着全部人马专搜中梁。
在皂角岭大撤离当日，张向光已挑着货郎担走遍了中梁各村，向村民们讲说了皂角岭打鬼子的情况，劝大家躲避残害。所以，山本搜山时，各村空无一人。挨村搜到皂角岭时，已是下午四点。如果鬼子早来两天，可能从围着尸体嗡嗡嗡飞舞的苍蝇就能发现目标。可笑那些鬼子的尸体，此时已被狼吃、鸟啄、蝇吸、蛆食，只剩下一具具白骨。后来，李山娃碾麦场边新垒的石墙引起了山本注意。当鬼子们发现碾麦场上隐约可辨的血痕和散落的机枪子弹壳后，便翻过石墙，顺吃水路往下搜索，看到了五具尸骨，又到东边的麦田里发现更多尸骨。出了麦田，下到沟底，山本令一队鬼子顺河道往东搜索，自己带一队顺河道往西搜索，又发现四具日军尸骨。此时太阳已经落山，天色越来越暗，归巢的山鸟啾啾啾鸣叫，远处传来一声接一声阴森森的狼嚎。山本猛然想到，若此时有一支部队突然在山顶出现，自己也会像本多一样全军覆灭，不禁冷汗冒出，鸣枪急令往东搜索的鬼子返回，带领全部人马急急忙忙上了吃水路。
山本赶回县城时，已是深夜十一点多，龟田正坐在武士刀架前焦急等待。听完山本汇报后，惊得目瞪口呆。不愿相信，又不得不信。他曾推想过许多结果，没有一个结果是本多与两个分队全部被消灭。怎么可能呢？这一带并没有中国军队活动的任何信息啊！
第二天凌晨五时，龟田亲自带队到皂角岭，又在卧虎山小路搜到六具尸骨。尸骨总数与四月九日上山日军数正好相符。
下午三时，龟田战战兢兢拨通了玉栋区联队长渡边庆明大佐电话。渡边是龟田在日本陆军学校的教官。电话里传来了大佐呵呵呵的笑声：“龟田君！请讲。”
“报告大佐，四月九日，苗后镇驻军小队长本多武刃，带领两个分队在皂角岭与中国军队一个营遭遇，击毙敌军一百多人，我军三十五名将士全部玉碎！”
电话里没有了声音，龟田猜想大佐是看地图去了，就一直端端正正胆战心惊地站着，话筒紧贴着耳朵等待着。三分钟后，他等来的不再是笑声，而是震痛耳膜的严厉的训斥：“你的，听着，皂角岭一带既没有国军部队，也不在八路军活动范围，哪来的中国军队？发生遭遇后，为什么不紧急驰援，竟全军覆没！敌军有多少兵力？现驻扎何处？”
龟田一时紧张得编不出措词，脸上冷汗滚滚。
“浑蛋！怎么不吭声？保护好现场，明天联队去人勘察！”
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