几人的打闹声中，小船已经缓缓停止。岸边出现一道楼梯，那撑船的白衣则做了个“请君下船”的手势。
几人下船后，才发现楼梯前摆了一尊香炉，上面插着五支尚未点燃的长香。
那白衣也随几人下船，从怀中摸出了一个火折子，将五支长香一一点燃，分别递到了五只青蝉手上。
真吾端详着手中长香，此香有小臂长短，比寻常神庙里用的香要硬上很多、也粗上很多。烟气淡而无味，火光忽明忽暗地闪烁着。
白衣翘起了右手小指道：
“各位手中乃是特制的不灭香，水泼不灭，也不易折断，但还请小心为上。我们将全程在暗中观察，任何损毁、折断均视为弃权论处；待到达终点之时，剩余的香必须长过你的小指，否则以失败论处。”
露梦抗议道：“不公平啊！我的手指这么修长好看，真吾的手指那么粗短，我岂不是吃亏了！”
真吾瞠目道：“你扯唤我干什么…这算不算人身攻击啊。”
白衣没有理会露梦的意见，继续道：“之后的每一步，各位都必须当机立断，避免时间延误。因此末关的关语就是——决断！”
他话音落地，眼前竟然已经一个人都没有了。
真吾的回声远远传来：“谁还有空听你啰嗦！”
白衣无奈地挠挠头，自言自语道：“还没说考验内容呢，算了，自求多福吧……”
从石阶中冲出，几人来到了一座巨大宽敞、灯火通明的石室。空地当中隆起了一座二尺高的擂台，似乎是一座演武场。
在擂台对面，有五个穿着灰色衣服的人正席地而坐，只是看不清面孔。见真吾等人来到，当中一人站了起来，手腕、脚腕上哗啦作响，竟带着一副镣铐。
真吾心下暗想，对方人数完全按照我们的人数匹配，看来是集团战？
“他们来了，帮我解开吧。”那站起来的灰衣人朝五人身后的一名白衣晃晃手腕。那觅影走上前来，帮他除去了手铐与脚镣。
获得解放的灰衣人走到亮出，露出了一张极为潇洒的面庞；虽然身材魁梧，长发倒梳理得一丝不苟，举手投足间还颇有些贵气。
他活动着手腕脚腕，仿佛很久没有感受身体的自由。
真吾冲他大喊：“大叔，不要浪费时间！”
灰衣人哈哈大笑：“不要着急，咱们有的是时间玩耍！”他说话字正腔圆，跟木子星一样，是正宗的长安口音。
他向后指了指其余四个带着镣铐的人，解释道：“如你们所见，我等都是长安天牢里的重刑犯。等会儿我们五个会与你们一对一比试。你们若能取得三胜，就算通关。”
听到天牢、重犯几个字，真吾不仅完全不怕，反而还露出了开心的神色：“太好了！跟活人较量，比跟蛇、陷阱较量要爽快多了！”
那人笑着摇了摇头：“无知小儿，真是初生牛犊啊。”
真吾翻身便要上场，却被木子星抬手拦住。
“真吾兄，这人看着不像普通罪犯，小心为上。”木子星隔空冲擂台喊话，“比试的规则是什么？”
那人回道：“小兄弟很谨慎嘛。五场比试没有定项，比赛规则由双方商量确定即可。”
木子星略一沉思，对真吾道：“你是我们的大将，还是留一留的好。这次我来当先锋吧。”
他将自己的不灭香交给真吾，一跃便飞到了擂台上，对那重犯拱手道：“阁下器宇轩昂，不像凡夫俗子，不知如何称呼？”
那人没有正面回答，只长叹一声道：“太平盛世将军定，不肯将军见太平啊……”
“这么说来，阁下原是个将军？”
那“将军”摆摆手道：“你这小鬼倒很有些见识，干脆来个君子协定如何？这一场不下杀手，只有谁让对方主动认输，便赢了，如何？”
木子星笑道：“那我便多谢了。”
将军男张弓开马，摆下了一路长拳架势；木子星则从袖内抽出一把折扇子作为武器。
台下的真吾第一次见到用扇子当武器的人，心想那折扇又脆又短，怎么御敌？不禁为木子星捏了把汗。
“呵！”
那将军男率先出击，一双大手左右交击，木子星则灵巧地向后翻腾闪避。少年方才落地，那将军男后招已至，双手叠加着砸向地面！
这一击浑厚霸道，地面上如坠千斤浑铁，连将军男的衣服都撑破开了。霎时间碎石飞扬，石头质地的擂台上竟被打出了一个大洞！
台下的真吾等人也被这记猛烈的拍击惊到。竟然有人可以徒手破石裂地？
好在这落击速度并不快，木子星又是堪堪躲过，绕到了将军男背后。
少年正要反击，竟忽然被眼前的景象震住，整个人呆在原地！那将军男撕裂的衣服之间，赫然露出背部的硕大纹身——一只雷角夔牛！
“不妙啊不妙，让你们看到了……”将军男缓缓站起，手中仍有碎石渣簌簌掉落。他缓缓睥睨全场，眼中毫不掩饰地然霸气外露。
真吾疑惑地问同伴道：“那人背上纹的是个什么东西？”
露梦一个手刀劈在他脑袋上：“乡巴佬，连夔牛将军也没听过！？”
听到“夔牛将军”四字，真吾也倒抽了一口凉气！
夔牛将军南宫长万！
此人原是昱国的北狩将军，据说杀敌时从来不穿铠甲，总是露出背上的雷角夔牛刺青，故被人称为“夔牛将军”。
传闻南宫长万曾于十五年前的灵州大战中力挽狂澜，埋葬了三万幽燕骑兵于城下，以弱军逼退北朔主力；其后更是率数十轻骑孤军追击，斩首北朔右金帐王而还，一战而成就大昱国北境战神之名！
这些故事早就被说书人编成大段儿流传四海，估计全国上下没有一个男孩不知道！
如今这个英雄却成了罪犯？
露梦在一旁补充道：“听说三年前南宫将军卷入了太子谋反案，遭到诛联，当时闹得沸沸扬扬……没想到他还没死？”
真吾缓缓点头，南宫将军神力无敌，难怪能有击碎擂台的掌力。木子星作为长安少年，肯定也知道夔牛将军大名，所以才会这么震惊吧。
此时的擂台上，木子星一语不发，仿佛丧失了斗志。
“怎么了？害怕了？”将军男回头笑道，“你小子运气不赖，能躲过我的落雷双杀掌。要是玩够了，就快下去吧。”
他如此说着，却突然感到擂台上弥漫开了一股寒意。
那寒意的源头，正是沉默的木子星。少年缓缓抬头，眼中澎湃杀意尽显！
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