少年人冲着顾先生颔首。
顾池站在廊下，看着少年人抬手一扬，武气凝聚长枪，身形矫健地舞起精妙枪法，三五遍下来才沾上点点薄汗。哪怕是外行人也看得出，少年功底扎实，武艺上佳。
但顾池却没了欣赏的心思。
他抬头看着天边明月。
蓦地想起那日，他与沈棠在溪边沐着冰冷刺骨的夜风散步，一边散步一边聊天。
说是聊天，其实互相试探更加准确。
他试探沈棠是不是他要找的人。
沈棠在试探他是不是能用的人。
之后沈棠为博取他信任，开口欲抖露她最大的秘密，还说倘若他听了秘密却不肯留下这颗心，那她只能留下他的身体。
顾池自然想也不想选择拒绝。
他可不想哪天跟沈棠离心，被对方用这个理由搞死，这份担心不是没理由。
人心本就多变，此时的他们可以惺惺相惜，推诚相与、表里相依，但不意味着以后仍是如此。沈棠一直往下走，她的势力会扩张，跟随她身后的人会越来越多。
不再仅限于顾池几个。
有人就会有斗争。
斗争就需要抱团团结。
以师承、地域、利益、关系划分不同的派系，各自为了利益、立场或者道义而战。
人越多、派系越多就越容易生乱子。沈棠以后要学着如何平衡他们，也会在平衡的过程跟某些人越走越远，这是不可避免的。
就好比今日的沈棠还会满足沉重公务之余骑个猪，但日后，这份微不足道的开心会无法满足她。即便拥有能窥听众人心声文士之道的他，也不敢说人心之变尽在掌握。
沈棠会变，跟随她的人也会变。
人心本就是琢磨不透的东西。
想来，主公那日要说的秘密就是这个吧？顾池双手拢在袖中，一看就看了一个时辰的月亮，而鲜于坚还以为他是在看自己修炼。咬咬牙，越发不敢懈怠，卖力十足。
第二日。
公西仇宿醉醒来发现自己回到了客栈房间的床榻上，听到屏风后有水声。
他知那人是谁，拉高被子，侧躺蜷缩，准备再赖一阵。紧跟着听到脚步声靠近。
“家长，请洁面。”
原是那女扮男装的小厮。
公西仇见自己赖床赖不了，罩在被褥下的嘴气鼓鼓，掀开被褥的瞬间又恢复常色——暗暗道，这是婢女不是自己的部曲属官，有床气也不能对着手无寸铁的弱女子撒。
“我怎么回来了？”
“是那位沈郎主送您回来的。”
准确来说是连拖带拽。
还拒绝了公西仇属官的帮忙。
她只得看着公西仇脚冲上、脸朝下，仰躺着被沈棠一路拖拽回房间。一时间，属官都不好判断沈棠这是好心，还是故意。
_(:3)∠?)_
说给公西仇听，他估计还会翻自己白眼——废话，玛玛人美心善，肯定是好心！
果不其然。
公西仇洗了一把脸。
宿醉的酒气似乎淡了不少。
“玛玛那个个子，带我回来，那真是辛苦她了。”公西仇的回复也让婢女一阵无语。
一时分不清公西仇是道谢还是嘲讽。
公西仇又问：“她人呢？”
婢女迟疑了会儿，观察公西仇的脸色。
“天一亮就出门了，那位沈郎主带来的人便开始收拾行囊，晌午一过便离开了客栈。这会儿才走没多久，家长可要追上去？”
谁知公西仇没一点儿被沈棠不告而别的不快，口中哼着昨晚的谱子，哼完了才拍着大腿喟叹道：“唉，还是玛玛懂我心思啊。”
知道他讨厌分别便摆下践行宴，天一亮收拾东西离开，避免不必要的伤感。
也是！
人生何处不相逢！
今日别离，焉知明日不能相逢？
殊不知——
顾池笑问沈棠：“主公怎得这么急？”
沈棠一边骑着摩托一边朝后看。
确信身后没战马扬起的灰尘才放心。
“不急点被公西仇追上来捶？”
沈棠承认自己有一点点不爽，于是故意拖拽公西仇，谁让醉酒的公西仇看着好欺负呢？不趁着现在欺负，以后上了战场可就难说。火速与章贺带来的人谈好生意，签下一式三份契卷，她便带着人脚底抹油溜了。
顾池忍俊不禁。
只是，听到沈棠也开始哼唱公西仇昨晚即兴发挥的谱子，他的笑容就僵硬了。
试着找其他话题岔开。
“主公。”
“啥？”
“一时有些感慨。”
沈棠丈二和尚摸不着头脑：“感慨？”
她以为顾池跟这个词绝缘了呢。
顺着问：“感慨什么？”
顾池笑道：“自然是感慨我等又被当了一次磨刀石。前有吴昭德、后有章永庆……”
“这话从何说来？”
“今日章永庆带来的几个人都是凌州望族之人。早些年那场瘟疫助章永庆在凌州站稳脚跟，之后更是不费功夫取下邑汝，这多少惹恼了本地望族。只是碍于章永庆名望太高，他本人又狡猾谨慎，各种手段都弄不死，反而让他趁机培养了不小势力……”
沈棠：“他们敌对？”
顾池笑了笑：“坐在这种位子上的人，彼此的关系从来不是用‘友好’或者‘敌对’就能形容。他们有互相提防戒备下杀手，也有彼此合作依存谋发展，端看当下所需。在外人看来，用灵酒换取药材是稳赚不赔的买卖，我等让利这么多，章永庆居然不自己啃下这块饼，还在互动搭桥牵线，多少有示好这些望族名门的打算，估计后者也是这么想的。”
沈棠懂这套路：“你这么一说，章永庆是外憨内奸啊，故意用这手段坑人的？”
随着多年经营，药材市场已经成了邑汝一大进项，再加上这些年收成很不好，这些士族门下田产收入几乎都是赤字，区别在于赤字多少。本身族人又多，每年开销都是一个极大的数字，坐吃山空迟早要吃完的。
不少人将目光盯准了药材这行。
当下世道这么乱，到处都在打仗，乱哄哄的，吃香的不仅是米粮，还有药材。
前者填饱肚子，后者能救命。
各家都将重心向其倾斜。
章永庆这招莫不是釜底抽薪？
借机打压，收拢权力？
也不是不可能。
本地也有士族投资章永庆，巴不得其他竞争者、仇家跌跟头，让出蛋糕自己吃。
顾池道：“差不多。”
“吴昭德又是怎么回事？”
顾池笑道：“吴昭德也用灵酒抽走了不少好处，吴氏本就是天海大族，下手可比章永庆方便得多，这阵子估计赚得嘴都笑歪了。主公看着他们，不想试一试吗？”
这种与外斗、与内斗的游戏。
沈棠想了想。
为难：“河尹境内勉强算是家族的，似乎都被我剃了个干净了，家产也全部没收干净……要是阎罗王处理勤快点，估摸着，他们这会儿都在母腹长到六七个月了吧？”
她大概是体验不到这种乐趣了。
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