得知自家老爷还活着，曹福不由喜出望外，连忙朝垂着布帘的马车车厢里说道：“夫人，大喜，老爷还活着，如今就在前面与小姐叙话。”
“什么，老爷还活着？”曹夫人听到这个消息，猛地掀开了帘子，一脸惊喜地问：“这都是真的吗？”
“小人参见夫人。”见曹夫人从车厢里冒出头，曹十六连忙向她行礼，并恭恭敬敬地说：“小人在黄巾贼冲入庄子之前，就已经把老爷救出来了。不过……”
看到曹十六欲言又止的样子，曹夫人急了：“不过什么？十六郎，你倒是快点说啊。”
“小人向老爷报讯时，正好周老爷也在场，他听到小人说黄巾贼来袭之事，居然嗤之以鼻，说小人串通小姐欺骗老爷。”曹十六小心翼翼地说：“小人见势不妙，连忙打晕了老爷，扛着他逃出了庄子。可能是一时情急，下手太重了点，以至于老爷到现在都还没有醒过来。”
曹夫人听曹十六说完后，顾不得责备他，连忙催促道：“快点带我到老爷那里去。”
等来到了荀攸和曹秋萍所在的位置后，曹夫人看到躺在路边的曹蛮，慌忙下车，吩咐曹福：“曹福，快点把老爷抬上车。”
等到众人七手八脚把曹蛮抬上马车之后，曹夫人才看到曹秋萍骑在马上，身后背着一张宝雕弓，手里握着一支长枪，不由心慌意乱地问：“萍儿，你这是要作甚？”
“娘亲，我要回庄子里去看看，那里还有几个姐妹没逃出来呢。”
“不行，不行。”听说女儿要回庄子，曹夫人慌忙反对说：“那里太危险了，不能去。就算要去，也要等官兵击退了黄巾贼再回去。”
“娘亲，我们现在回去，没准还能从庄子里救出不少的人。”曹秋萍见自己的娘亲反对自己回庄子，连忙向他解释说：“官兵要先肃清县城周围的黄巾贼之后，才能抽调兵力去我们的庄子，到时一切可都晚了。”
曹夫人听到曹秋萍这么说，知道自己就算再劝，也无法让她回心转意，只能无奈地说：“萍儿，既然如此，你可要多加小心啊。”
荀攸见曹秋萍已经做好了出发的准备，便叫过了一名伍长，对他说道：“你领这些百姓入城，顺便再转告赵将军，说本军师带人前往曹家庄了。”
…………
曹秋萍作为向导，走在兵马的最前面。
荀攸和她并辔而行，好奇地问：“曹小姐，方才吾听你家下人说起，你在黄巾贼来袭前几天，就根据天象猜测到了。不知可有此事？”
对于荀攸的这个问题，曹秋萍没有否认，她点了点头，说道：“没错。奴家是根据家师所传授的技能，看出天上出现的赤尸气。据说此气在兵书上又名洒血，罩国国灭，罩军军败，罩城城败，所罩之处，其下不出七日，就会刀兵大起，生灵涂炭。”
荀攸听到这里，不禁倒吸一口凉气，反问道：“敢问曹小姐，不知你师从何人？”
“幼时曾有一名道人，传授过奴家一些管天象的技能。”曹秋萍有些迟疑地说：“待他离去之时，家父问他的姓名，他只说叫左慈。”
“原来是左慈。”荀攸微微颔首，面带笑容地说：“原来是他，难怪难怪！”
曹秋萍望着荀攸，好奇地问：“荀大人莫非认得家师？”
荀攸点了点头，回答道：“曾经有过一面之缘，不过没有什么深交。”
曹秋萍还想再问点什么事情，只听得前方传来一阵急促的马蹄声，她朝声音传来的方向一看，原来是荀攸派往曹家庄方向的探马。见到探马回来，曹秋萍的心不禁提到了嗓子眼，她急于知道庄里的情况，又害怕知晓庄里的现状。
就在她心中天人交战之际，只听探马向荀攸禀报说：“启禀军师，小人到达曹家庄附近，发现半个庄子都失火了，庄外尸横遍野……”
荀攸等探马说完后，又追问了一句：“不知庄里还有多少黄巾贼？”
探马迟疑了片刻，随后回答说：“据小人的观察，不少于五千。”
“五千人？！”听到探马这么说，荀攸不禁苦笑起来，自己手下不过五百人，要去对付别人的五千人，恐怕没有什么胜算。他叫过了随行的军侯，问道：“军侯，你听到了吗？探马回报，庄子里有超不多五千人。你看，我们是继续前行，还是调头回土鼓？”
“回军师的话，”军侯听到荀攸问自己，连忙回答说：“以属下之见，还是继续前进吧。别看我们只有五百人，但要对付几千乌合之众的黄巾贼，还是没有什么问题的。”
曹秋萍听到荀攸的问话时，心跳不禁骤然加速，她深怕荀攸担心黄巾贼势大，而调头回去，自己虽说懂一点武艺，但双拳难敌四手，以自己一己之力，就算能杀掉几名黄巾贼，但最后也是玉石俱焚的下场。
好在军侯的话，让她的心情平复了下来。不管怎么说，五百训练有素的冀州骑兵，要对付那些刚拿起兵器没多久的乌合之众，取胜的把握还是挺大的。
…………
此刻待在曹家庄里的是渠帅刘石和平汉二人，两人正坐在曹家的会客厅里，一边饮酒一边闲聊。刘石对平汉说道：“也不知左髭、丈八二人，是否拿下了土鼓县城，他们也不派人来通知我们一声。”
“虽说土鼓县城的城墙不高，护城河的水也浅。”平汉端起酒樽喝了一口之后，说道：“但左髭、丈八二人缺乏攻城的器械，一时半会儿也拿不下县城。还是我们兄弟的运气不错，连着破了两个庄子，抢了不少的财帛和女人，要是左髭他们知道了，还不羡慕死他们。”
“对了，你的手下抢的几个女人不错。”刘石淫笑着说道：“不曾待会儿可否分两个给我？”
“刘大哥，常言道女人如衣服，兄弟如手足。”平汉咧嘴傻笑着说：“你看中哪个女人，尽管拿起就是了。只不过分财物之时，大哥能多照顾一下兄弟。”
“放心吧，”见平汉如此慷慨，刘石也表现得很大方：“改日分财物之时，我们四六开，你六我四。怎么样，为兄还更仗义吧？”
“仗义仗义，”平汉朝刘石举起了手里的酒樽：“来，刘大哥，我们共饮此杯。”
就在两人开怀畅饮的时候，忽然有一名贼兵急匆匆地跑进来，向两人禀报：“两位渠帅，大事不妙，庄子外面出现了官兵。”
“什么？！”听到贼兵的禀报，两人猛地站起来，一脸惊慌地问：“有多少兵马？”
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