县令听完牛大的述说后，拿起桌案上的那把牛耳尖刀，问道：“这把刀是谁的？”
“大人，是小人的刀。”他的话音刚落，就有一名身材魁梧，围着一条污秽的围裙的男子走了出来。他向县令拱了拱手说道：“是孙彪从小人的肉摊上抢走的。”
“兀那屠夫，”县令见此人外表粗鲁，心中就有了几分不喜：“你可曾看到案发的经过？”
“回大人的话，小人看到了。”屠夫说道：“小人当时正在卖肉，忽然听到街上有叫骂和哭喊声，循声望去，见到孙彪正在追打牛大。”
县令听到这里，不禁把眉头一皱：“你认识他们？”
“认识。”屠夫点了点头，说道：“小人所在的这条街，孙彪每天都会前来收钱，若是不够，他就会带着一帮兄弟前来砸摊子，因此我们这条街上的人，虽说人人对他恨之入骨，但却又无可奈何。今天看到牛大杀死了，众人都是拍手叫好。”
“你且退到一旁。”县令不等他说完，便摆了摆手，示意衙役到听审的人群中，去寻找现场目击证人。虽说作证的百姓，都是众口一词地说孙彪横行不法之时，但县令却置若罔闻。
等询问完所有的证人，县令开始判案：“经过本官了解，牛大在街头杀死无辜百姓孙彪一案，有众人目睹，该犯对此事也供认不讳。介于牛大的性质恶劣，现判处死罪，秋后问斩……”县令的话还没有说完，上百名听审的百姓便喧哗起来，对他判决不满。
“肃静，肃静！”县令用手不停地拍打着面前的桌案，告诉地喊道：“公堂之上，岂容尔等喧哗。”然而他的喊声，却被百姓们愤怒的吼声所盖住了。
“这位县令，”韩湛原本想着这么简单明了的一件案子，县令判起来应该很容易。谁知他却来了个黑白颠倒，似乎打算为死去的孙彪翻案。韩湛实在看不过去了，便开口说道：“你确定要判牛大死刑吗？”
听到韩湛的声音，县令才猛地想起堂堂冀州牧就坐在自己的身后听审，而自己却忽略了他的存在，慌忙回答说：“府君，属下也是依律判决的。”
韩湛冷笑了几声，起身走到了大堂的正中，用手指着躺在地上的孙彪尸体，厉声说道：“众多的证人，都说孙彪乃是无恶不作的歹人，今日被人所杀，百姓们无不拍手称快。为何县令你，却如丧考妣一般，急着要把牛大判处死刑呢？”
“府君大人，”人群中不知谁喊了一句：“孙彪是他小妾的兄弟。”
孙彪是县令小妾的兄弟，得知县令和死者之间的关系后，韩湛立即明白，为何这位县令居然敢如此胆大妄为，要为孙彪翻案，把牛大判处死刑，原来孙彪是他的小舅子。堂下的百姓，见韩湛在呵斥县令，又重新安静了下来，他们想听听韩湛对此事是如何判决的。
韩湛先是命人扒下了县令的官府，又夺了他的印绶，交给了旁边的主簿，对他说道：“从即日起，你就暂代县令之职！”主簿可能做梦都没想到，自己今天会走狗屎运，一下就当上了县令。他连忙跪在地上向韩湛谢恩。
韩湛冲他摆了摆手，随后说道：“既然你是县令，那你打算如何判决此案呢？”
主簿对县令小舅子的所作所为，早就看不顺眼了，好不容易逮住一个报复的机会，哪里肯轻松放过呢。他连忙重重地咳嗽一声，清了清嗓子，随后说道：“牛大乃是自卫杀人，本官不予追究，当堂无罪开释！”
牛大起初听到自己被县令判了死刑之时，早已万念俱灰，以为自己必死无疑。看到韩湛出面，心中又燃起了一丝希望。等听到主簿宣布他无罪，并当庭开释之时，激动得泪流满面，什么话都说不出来，只是跪在韩湛的面前不停地磕头。
主簿见听审的百姓对自己的判决，没有起哄，便知道自己的这步险棋走对了。他又接着说：“经查，孙彪此人，仗着自己是前任县令的小舅子，一向横行乡里，欺行霸市，无恶不作。今日被牛大所杀，乃是罪有应得。来人啊，把他尸首扔在乱坟岗，去喂那里的野狗。”
案子断完了，牛大被无罪开释，孙彪的尸首被扔在乱坟岗喂狗，县令也被罢官去职下了大牢。韩湛抬手在主簿的肩上拍了两下，对他说道：“不错不错，今日的案子断得很好，将来有机会，本侯一定会提拔你的。”
主簿听到韩湛的夸奖，顿时喜出望外，连忙跪在地上向韩湛表忠心：“属下愿意为主公效劳，就算粉身碎骨，也万死不辞。”
“行了行了，本侯不需要你粉身碎骨，你只要给本侯好好地当好这个父母官就行了。”韩湛提醒对方说：“若是本侯发现你在判案时颠倒黑白，那么前任县令就是你的前车之鉴。”
在返回州牧府的路上，陈到有些好奇的问：“主公，属下不明白，你为何要将县令罢官下狱呢？据属下所知，他还是有几分本事的。”
“叔至，难道你没有看到他在大堂之上，有意颠倒黑白，试图为他的小舅子翻案吗？”韩湛皱着眉头对陈到说：“本侯当时就坐在他的身后，他都敢如此为所欲为。假如他将来身居高位，有了更大的权力时，会祸害多少的百姓。这一点，你想过没有？”
见陈到涨红了脸，一句话都说不出时，韩湛又接着往下说：“本侯若不是看到他还有几分本事，估计就直接送他去见他的小舅子了。先把他在大牢里关一段时间，若是他确实没有什么劣迹，就把他放出来。反正只要本侯在冀州一天，他就别想再为官。”
两人刚走到州牧府的门口，就见补丁急匆匆地从府中冲出来。要不是韩湛及时勒住了马头，没准就将他撞翻在地。
韩湛看到补丁一脸惊慌失措的样子，担心府内出了什么事情，连忙问道：“补丁，你如此匆忙，是打算到什么地方去？”
“回公子的话，”补丁一脸惶恐地说道：“蔡小姐方才在后院晕倒了，小的是赶去请华神医和张神医，前来给蔡小姐诊治的。”
听补丁这么说，韩湛的心情也变得紧张起来，最近一段时间，他就发现蔡琰有点不对劲，整天懒洋洋的不想动弹，还没有什么胃口。自己问蔡琰是否不舒服，她只是说不想吃东西，当时自己还没有太在意。谁知今天居然会晕倒，看来是病的不轻。想到这里，韩湛立即吩咐陈到：“叔至，本侯到后院去瞧瞧，你速带补丁去找两位神医，让他们尽快赶到这里来。”
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