由于生产力较低，这时候的大大小小河道基本都是靠人海战术挖出来的，工地上密密麻麻几乎是人挨着人。这工程也是按每家每户的人头算的，小孩算半个人头。
这个时期的工程进度虽然不如后世快，但质量却很高，许多河道多少年以后还在一直延用。
每次上河工之前，都要充分做好准备工作，小推车，装土用的粪兜，铲土用的铁锹等，都要准备好。准备了这些还不成，还要把被褥、生活用品都要带上。一般都是几家伙在一起干，很少有人家是单打独斗的。合伙干的都是有分工的，有做饭的（做饭的一般都是父女），上锹的，担土的，推车的，拉车的，因为有的工种比较累，还不时的互相之间换工。
上河工住的也简单，划一块地，有的两三米，有的则五六米甚至七八米，四周用土坯垒起约半米的矮墙，上面放几根木头，用芦苇编织成草席状铺在上面，再用稻草、塑料布、泥巴盖顶，一个简单的小窝就成功了，既能防风也能挡雨。
上河工一般都是都是十八岁至四十五岁左右，这个年龄段的男性青壮年都是壮劳力。当然也有年龄小的和年龄大的，这些都是家里有不为人知的困难。
这河工有的地段好，有的地段不好，地段不好的有石头、树根啊，这些都不容易出活，所以就有了抓阄份地段了，抓到不好的就自认倒霉吧。
挖河就是把河道挖宽挖深，这些活石羊村的拖拉机也是帮不上忙的。等几十天的河工任务完成了，有的棉袄衣服都被磨破了，两个肩膀也由红肿到血泡然后秃噜皮了，双手变成了老茧子手，然后大伙带着腰酸背痛一身伤过年了……
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