“无需直接与逐鹿领接触。”
逢纪胸有成竹道：“孔璋有托人带信回来，称益州府收回巴郡之意甚坚，谈判旷日持久难有进展，我军近来与北平军连战不利，孔璋心中焦虑不安，希望主公另派使者接替与益州府谈判，允他回冀州。出面替赵部斡旋是不智城主的请托，我们尽力办好此事，不智城主自会承主公的情。”
“先前孔璋与益州府交涉，多是以劝和为主，尽量避免向益州府力争。此法虽稳妥，却易让益州府怀疑主公对赵太守之事是否尽心。以在下之见，不妨改变策略，表明坚决支持赵太守之立场，以敦促巴郡之事尽快有定论。保住赵太守，一则修补与逐鹿领的关系，二则彰显主公影响力，振奋人心。”
袁绍断然道：“好！你写封信派人送给孔璋，让他勿以冀州为念……”
于是乎，翘首期盼回冀州的陈琳悲剧了，只能继续苦逼地在益州谈判。
襄阳城。
从州牧府出来，蔡瑁登上马车，只见车夫打了个响鞭，马车缓缓起步。蔡瑁在车内闭目养神，直到马车在蔡府外停下，仆人为他打开车门才睁眼。
“老爷，那人到了。”老管家扶着车帘轻声道。
蔡瑁微微颌首，踩在一名趴伏于地的仆人背，下了马车，走进府内。
穿过几条幽深长廊，走过几个庭院，径直进入后院一间不起眼的房间。这个房间位于后院一角，是存放园艺工具的屋子，除了负责摆弄花卉的仆役们偶尔会过来，蔡府其他人平时基本不会光顾。
但蔡瑁走进屋子的时候，里面已经有一个人等着。
黑袍覆身，黑巾蒙面，竟然是一名玩家！
那玩家见蔡瑁进来，忙打招呼：“见过德珪先生。”
蔡瑁淡漠点头，问道：“你是肖姐，还是秀姑娘？”
玩家穿上这套隐藏身份的装束，相貌、装备、职业、名字或军团信息全都可隐藏，甚至可选择变声，不自己报名，任谁也看不出对方身份。蔡瑁对对方刻意隐藏信息有些不满意，每次见面都要问一下，让他尤其不爽。
“秀姑娘。”
黑袍罩着雌雄难辩，但所谓的“秀姑娘”说话时分明是男声。
“哦，秀姑娘，你们让我很失望。”
蔡瑁冷哼一声：“上次进攻逐鹿领，我动员武陵寇，说服一位太守带着攻城器械出兵，我答应的事情都有做到，可你们复仇者联盟参加行动的部队全都是乌合之众。不仅没能攻破逐鹿城，还给我惹下天大的麻烦，害得我不得不煞费力气解决掉曹寅，秀姑娘，你还敢来找我？”
蔡瑁越说越是不爽，说到最后，已是声色俱厉。
“秀姑娘”道：“德珪先生须知，上次是因为鱼不智早有提防，事先请巴郡军隐于侧，八千巴郡军出手，我们注定难赢。当时复仇者联盟参战部队仍想奋力一搏，但有人率先退走乱了军心，事态才变得无法收拾，所以复仇者联盟没有什么好羞愧的，至于谁先撤退，德珪先生不妨问问武陵寇。”
蔡瑁不禁语塞。
事情过了这么久，当时很多细节逐渐为人所知，蔡瑁当然知道最先逃跑的就是他雇佣的武陵寇。毕竟是流寇组织，恃强凌弱各种威武，可见到正规军就腿肚子打战，那晚八千巴郡军出现，他们事实上已经不可能打赢，武陵寇脚底抹油是必然的事，现在反而成了复仇者联盟为自己开脱的借口。
蔡瑁虽行事手段偏于狠辣，却并非惯于强词夺理的人。襄阳蔡氏好歹是荆州大族，蔡瑁又接了蔡氏族长之位，无论家学熏陶，还是他现在身份，都容不得他巧言令色，尤其在他面对的是没有底蕴和传承的玩家的时候。
见对方并未反驳，“秀姑娘”语气一缓：“上次的事，的确给德珪先生添了不少麻烦，若非武陵军吸引了敌人注意，我方部队怕是很多跑不掉呢。”
“都过去了，秀姑娘今番找我何事？”
“敢问先生，是否还想攻破逐鹿城？”
“我行事向来有始有终，事情没有办成，自然没有半途而废的道理。”蔡瑁皱眉道：“你们又想开展行动？据我所知，逐鹿领和巴郡太守府关系甚好，逐鹿领又刚晋级都城，实力更胜一筹，无论外援还是自身战力都不容小觑，恕我直言，实在看不出贵盟有扳倒逐鹿领的机会。”
“没错，我们的确有新计划，没有几分把握，也不敢来找先生……”
龙领。
一支羌胡骑兵由远而近，带来数百名衣衫褴褛的汉人。
这些羌胡是匈奴人打扮，武帅也在队伍里面，混在族人中并不很起眼。
蛮牛部虽遭重创，却仍然是一个中型部落，换回战俘不需要首领亲至，但武帅还是来了。他对龙领充满好奇，亲身经历过那天晚上惨痛的失败后，武帅对这个富有传奇色彩的领地充满敬畏，有机会近距离观察龙领，他自然不想错过。这些天他一直在琢磨龙领，略有心得，今天再次跟过来换俘，就是想验证一下自己的猜测是否正确。
对与错，或直接关系到蛮牛部的明天！
龙领就在眼前，武帅的心情变得更加忐忑。
跟上次来的时候相比，据点面积扩大了，大门附近正在修建石制城墙，这意味着龙领已经是一个城市级据点。武帅暗自叹息，等到石墙顺利合龙，草原上会出现一座全新的龙城，不擅攻城的羌胡更难撼动这个汉人据点。
武帅不知道的是，十里外，另一个据点也在修石制城墙。河套领地没那么多人，好在龙领和野马城离得近，升级时用传送阵调度人口非常方便。
“来者止步！”
距龙领五百步处，蛮牛部的队伍被拦住。
守军大声呼喝着，刀剑出鞘，箭塔内锋矢在阳光照耀下发出清冷光芒，破虏骑和北营骑兵也在领地侧翼出现，看那架势，分明做好了突击的准备。要不是这支羌胡没有展现敌意，根本不可能轻轻松松来到这个距离。
蛮牛部停了下来。
交涉完毕，守军带着蛮牛部族人前往换俘区。
负责与蛮牛部接洽的，还是上次见过的那位转职官吏。
“你们带来617名汉人，除不尽，便宜你们点，可以赎回155名族人。剩下的700多名族人你们准备怎么办？用战马和牛羊换吗？”转职官吏道。
武帅走了过去：“我是蛮牛部首领，希望跟你们城主谈谈。”
转职官吏警惕起来：“谈什么？”
“合作，长期合作。”
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