未待燕星澜作答，东方玄捋拂青丝华发，随意言道：
“林鸿兵败灵谷山，夏仲渊五城连横，据临川以北。南书赋借林鸿之败广布流言，以致陵国人心失和。陵国如今，已有几分颓势啊。”
燕星澜大惊，不想陵国局势已崩坏至如此境地。这也还能称为有几分颓势？说是灭国在即，指日可待也不为过啊！
再有，那林鸿不是带兵四万出的南城吗？东方玄也曾道夏仲渊于临川城内不过两万人马。莫非……
燕星澜忙行礼，出言问道：
“敢问公子，灵谷山一带，可是藏了夏国援军？林鸿四万陵军又是如何败的？”
东方玄唇角微勾，带起一抹醉人弧度，淡声笑道：
“呵呵！并无援军。夏仲渊连番用间，灵谷山设伏。以二万人马，围杀了陵军。”
燕星澜听得星眸圆睁，错愕当场，难于置信道：
“夏仲渊以二万人马围杀四万陵军？这……这……这要如何做到？林鸿也算是当世名将啊？”
燕星澜虽不知兵，却也知围杀用兵，须十倍于敌。他夏仲渊以寡围众，竟还胜了？！
“呵！散地浪战，焉有不败之理。”
东方玄摇首呵笑一声，言罢起身，似有他事，径自向堂外行去。
盖因如今麒麟岛上的一众孩童，尚须他相助感气。
东方玄当日欲练奇兵星宿众，实是临时起意。也未想到他这便要着手开炉炼丹了。
眼下除去炼丹所须天材地宝之外，炼丹房内的筑坛之上空空如也，尚缺一尊炼丹炉鼎呢……
南州，陵国，王都百色城。
陵侯府邸，大堂之中。
小侯爷陵浩然一早自朝堂而归。眉头紧蹙，面带焦色，来回踱步于四壁空空的大堂之中。
少顷，第五风柔麻面儒生扮相，肩头架鸟，仍有几分困意，迤迤然入得堂中。
掩口呵欠道：
“呵欠——，陵兄命人急唤小弟前来。有何要事啊？”
九宫鸟无事学语。
“有何要事！有何要事！”
疤脸老汉陵隼抱剑于旁，微露杀气。惊的九宫鸟一扑棱翅膀，登时飞走。
“疤子！疤子！”
陵隼瞥过第五风柔一眼，第五风柔忙侧首作观画之状，然而堂中并无一画。
陵浩然顾不得礼仪，忙上前执着第五风柔双臂，难掩激色道：
“武兄啊！你果然料事如神，未卜先知。大将军林鸿兵败身死灵谷山，数万士卒临阵逃脱。临川五城易主，大都督褚昭琦新败。
武兄你定要助我陵国！定要助我陵国啊！”
陵浩然话未说完便欲跪下行礼。忙被第五风柔一把托住。略有不喜，情真意切道：
“哎！陵兄说的那里话。你我一见如故，亲如兄弟。
我当日早已言过助你收临川、败南夏，斗一斗那个瞎子。自不会食言而肥。”
第五风柔扶起陵浩然，继而负手一笑。
“陵兄颊上泪痕斑斑，可是为那万余获罪的逃卒生死一事？”
须知道，士卒阵前弃将逃亡叛降乃是死罪，天下诸国大多如是。更有晋国，以严刑峻法治国。士卒逃亡叛降，家人株连处死。
今日凌浩然于王宫殿上，并非是为那万余获罪的逃卒求赦，而是泪流不止的一力主张依法处置。
小侯爷陵浩然，礼贤下士，满腹经纶。为国为民，一身浩然正气，有明君仁主之风。但他同样公私分明，刚正不阿。
殿上群臣议论纷纷，从陵浩然主罚者众。为逃卒请命赦免者，不过寥寥一二人矣。
老陵王陵云澈，年近古稀。微微摇首，未曾言语。叹过一声，道了句此事容后再议，便拂袖弃百官离去。
陵浩然亦知老陵王所虑为何。此值危难之际，斩杀万余逃卒无异于自断臂膀。可若因犯罪者众而不罚，必有人从众而犯之。届时陵国失的是法，是人心。
陵浩然见第五风柔洞悉先机，神情自若。想是腹内已有良策。
陵浩然退步俯身行礼，正容恭声道：
“士卒弃将而逃，万人获罪。武兄以为，当杀？当赦？”
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