“就是什么？”知府问。
“还能是什么，分明就是搜刮枯肠，挖空心思，却写不出一个字来。”归照磨大声说：“如此看来，陈艾是写不出来了？”
众官同时摇头：“怎么可能，这篇八股文题目对其他考生来说或许有些难，可对陈艾应该不成其为问题吧。”
“难说。”归照磨不住冷笑。
众官同时将目光落到花大人身上，连徐增山和知府姚善也不例外。
花推官长长叹息一声：“好象他是写不出来，江郎才尽了。”
“啊！”这个消息太让人吃惊了，就连知府大人也叫了一声，而徐增山则是一脸的痛惜。
“等等，考试还没结束呢，等等，或许他马上就要交卷了……”花推官还在小声地说着话。
可大家好象都已经接受了陈艾没做完卷子这个事实，目光都落到大堂中的那个沙漏上面。
在里面，沙子已经泻尽。
“时辰到了，知府大人……”一个衙役小心提醒姚善。
“哎，可惜了！”姚知府长叹一声，然后点了点头：“收卷，点名，开闸，本次苏州府试到此结束。”
“隆隆隆！”一阵鼓声。
“哈哈哈，终于结束了，陈艾没有交卷！”归照磨一颗悬在半空的心终于落地，在他看来，没有陈艾，儿子归元节肯定要拿到这一科的头名。
他大笑着朝徐增山拱了拱手：“增山先生。”
徐增山神色不变，摆了摆手：“归大人无庸多说，我徐某人说话算话，贵公子应该是这一科的头名了，他要进我徐家族学且管去就是。”
“这么说来，徐先生是答应收犬子入门了？”归照磨又惊又喜。
徐增山鼻子里哼了一声，将眼睛闭了起来，算是默许了。可心中却像是吃了个苍蝇，他堂堂一个大名士，竟然要收归元节这种不堪之人入门，简直糟糕透顶。他决定等考场大门一开，立即调头离开苏州回南京去。
“那好，我马上去告诉我那乖儿子。”归照磨朝众人拱了拱手，手舞足蹈地朝门外走去：“过完年就让犬子去徐国公府进学，还要准备很多东西呢，我听人说，南京因为靠着长江，冬冷夏热，这四时衣裳，各色用度都得准备妥当了才好。”
在归照磨离开大堂的时候，知府姚善着才提起精神对手下道：“你们都下去点名，然后安排考生离场吧。”
等众官离去，大堂里只剩下知府大人和徐增山二人。
姚知府笑了笑：“这个陈艾还真让人失望啊，不过，事情已经这样了，别人也没办法，是他陈佩萸学业不精，枉费了我等的期待。增山先生，你们徐府真要收归元节进族学？”
徐增山眼睛还闭着，却道：“还能怎么样，堂堂徐增山总不能食言而肥吧？这个归大人还真是好心计，从此同我徐家搭上了关系，以后的前程可远大得紧啊！”
姚知府也是苦笑。
远处传来一片沙沙的脚步声，是考生们正在离场。
一个衙役冲了过来，手中挥舞着一份卷子：“知府大老爷，徐先生，这是陈艾的卷子，刚做完。”
“什么，他作完了，快给我看！”
姚善一把抢过卷子，飞快地看了一遍，就惊叫出声：“雄文大作，如椽巨笔，好个陈佩萸，单就这一篇文章来看，已是我苏州士林的魁首了！”
他捧着卷子抑扬顿挫地念颂起来：“圣人于心之有主者，而决其心德之能全焉。
夫志士仁人皆有心定主而不惑于私者也。以是人而当死生之际，吾惟见其求无惭于心焉耳，而于吾身何恤乎？此夫子为天下之无志而不仁者慨也，故言此以示之……
以存心为生，而以存身为累，其从容就义以明分义之公者，固仁人之所安而亦志士之所决也。视诸回护隐伏而觊觎于不死者，又何如哉？
是知观志士之所为，而天下无志者可以愧矣，观仁人之所为，而天下之不仁者可以思矣。”
“好文章啊，好文章，此文一出，陈艾府试的头名拿稳了。”知府哈哈大笑着提笔在卷子上一圈。
如此一来，陈艾这科府试四道题拿了四个第一，府试第一实至名归。
就等着放榜的那天了。
“拿了又如何！”一直闭幕养神的徐增山猛地睁开眼睛，一巴掌拍在桌子上：“这个陈艾肯定是故意的，可恶，实在可恶。他竟然让我就这么忍气吞声地收了归元节这个混蛋做学生，我徐增山这个暗亏吃大了！”
知府愕然，半天才道：“糟糕，刚才先生可是答应了归大人的，现在却不好反悔了。”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
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